Джей Маклин: Больше чем это

Мне хочется узнать.

Джейк не теряется ни на секунду:

— О, ты про мой акцент? Ну, это австралийский, хотя на самом деле я здешний. Это долгая история.

— Ладно.

— Значит… — начинает он снова, потирает рукой затылок, касаясь тёмно-коричневых, почти чёрных у корней и слегка вьющихся волос. Такое ощущение, что он постоянно носит бейсболку, когда, конечно, не спит, либо постоянно ходит в форме, и волосы просто завились по краям кепки. — Ты собираешься на выпускной бал? — спрашивает наконец Джейк.

— Да, — вздыхаю я. — То есть да, собиралась. Не думаю, что по-прежнему хочу пойти туда.

— На свой или какой-нибудь ещё?

А? О чём это он?

— Я пока не знаю. Мне ещё трудно осознавать случившееся, понимаешь?

— Хорошо… что ж… — Парень снова прочищает горло. — Я хочу сказать, что ты можешь пойти на мой выпускной бал, у меня есть лишний билет; будет досадно, если окажется, что ты зря надела это платье. Прекрасно выглядишь, кстати.

Джейк бросает на меня быстрый взгляд, а затем опускает глаза. А вот Джеймс сегодня так и не сказал мне, как я выгляжу.

— Клянусь, я не псих, — продолжает он. — Мы арендовали лимузин на всю ночь, так что, если тебе надоест, в смысле, если я тебе наскучу, ты в любой момент сможешь уехать. — Джейк усмехается. — Боже, ты наверно думаешь, что я сумасшедший, тем более мой друг Логан пролил на тебя пиво… — Он качает головой. — Чёрт, извини, кстати. Иногда он ведёт себя как полный идиот. — Джейк продолжает тараторить, и я не возражаю. — Слушай, я просто думаю, что ты не должна позволять плохим людям портить тебе прекрасный вечер. Пойдём, потусуешься со мной и моими друзьями… По крайней мере, ты отвлечёшься. Я просто думаю, что, может…

— Хорошо, — перебиваю я его.

— Что?

— Хорошо, — повторяю я и смотрю в его глубокие голубые глаза. Он улыбается сногсшибательной улыбкой, от которой большинство девушек упало бы в обморок. Жаль, что я не большинство.

— Хорошо, — повторяет он и кивает. — Так… Тогда я расскажу ребятам, что произош…

— Эй, Джейк. Что за фигня, чувак? Ты тут на века завис, я уже было собрался… — Тут Логан останавливается как вкопанный, когда видит нас, то, как мы сидим, и, скорее всего, выражение моего лица.

— Дай нам минутку? — просит Джейк друга.

— Да, мужик, конечно. — Логан начинает двигаться в обратном от нас направлении.

— Значит… Мне, вероятно, следует пойти и сказать обо всём друзьям. То есть они, конечно, не будут возражать, что ты с нами, но, скорее всего, захотят знать почему. Я могу и соврать что-нибудь — сомневаюсь, что им на самом деле будет интересно, так что только от тебя зависит, что придётся сказать.

— Всё в порядке, — улыбаюсь я. — Можешь сказать им правду. Я просто чуть-чуть освежусь и приду, хорошо?

— Конечно, — соглашается Джейк, и его слова звучат мягко и протяжно. Ох уж этот акцент!

***

Всего лишь десять минут в туалете, чтобы освежиться, и я почти возвращаюсь к нормальной жизни. Надеюсь, этих десяти минут хватило, чтобы друзья Джейка узнали всё, что нужно. Мне не хочется портить им ночь, но и снова проигрывать в памяти произошедшее здесь у меня нет никакого желания. Я не могу поверить, что делаю это, да ещё и с незнакомцем, но сейчас, похоже, именно это мне и нужно.

Я проверяю телефон. Он чуть не взрывается из-за пропущенных звонков и сообщений от Джеймса. А вот от Меган ничего нет. Ещё есть два сообщения от моих родителей с вопросами о том, в порядке ли я, и чем меня кормит Джеймс. Я отправляю ответные эсэмэски, где пишу, что всё в порядке, что приеду поздно и всё им расскажу.

Я пишу, что люблю их — ведь это правда, и случившееся только что дерьмо лишь ещё больше заставило меня убедиться в этом.

Через несколько секунд получаю эсэмэс от мамы:

«Мы тоже любим тебя, дорогая. Спокойной ночи. Эмили умоляет о мороженом. Мы возьмём тебе большую пачку с печеньем и сливками. Она будет ждать тебя в морозилке. Когда вернёшься, разбуди меня, если я усну, и поделись со мной».

Теперь я буду сгорать от нетерпения.

Я выхожу из задней части ресторана в обеденную зону. Джейк и его друзья ждут меня в холле у входа. Но стоит мне подойти, как все оборачиваются. Ребята улыбаются, но я ещё плохо их знаю, чтобы определить, искренние это улыбки или нет.

Джейк кладёт руку мне на поясницу, чтобы продолжить путь. Из-за особого кроя платья мы соприкасаемся кожей; думаю, для него это неожиданно. Он на мгновение напрягается, а потом спрашивает:

— Готова?

Я киваю и улыбаюсь ему.