Рокси Харт - Зимняя обитель

— Чёрт возьми! Взгляните, что вы натворили! — ошарашенно всплеснув руками, закричала я на виновника происшествия.

— У вас всё хорошо? — спросил он, Мэри же выскользнула из-за бара, уже с метлой и совком и вроде как не огорчившись из-за разбитого бокала.

— Нет, я вся в вине. — Я сбросила залитое пальто с плеч и яростно уставилась на мужчину. Надо же, а он высокий. Но не высокий и долговязый, а сильный и крупный. Высокий, как викинг. Очень привлекательный, подсознательно отметила я, но в тот миг это не имело значения, слишком уж я пылала гневом, так что вся моя злость и дурное настроение, за которое следовало благодарить неудачный день и недавний телефонный разговор, достигли края и выплеснулись.

— О чём ты только думал, когда вот так в меня врезался? У тебя, что, мозгов не хватает?

— Прости, милая, но, по сути, это ты в меня врезалась. Я же просто направлялся к бару. Кажется, кое-кому следовало смотреть, куда идёт, — смущённо улыбаясь уголком рта, ответил он.

— Я тебе не милая, и, вообще, впервые тебя вижу, — ответила я, рассердившись на его правоту, ведь это вроде как я в него врезалась, а не наоборот. Но мой гнев ещё не остыл. Ему требовался выход.

Мэри потянула меня за руку, направляя к камину.

— Ну же, милочка, бросьте, ступайте-ка да присядьте. Я с этим разберусь. Этан, будь добр, проводи девушку к столику, — распорядилась Мэри. Судя по тому, как панибратски она с ним обращалась, Этан был завсегдатаем.

— Большое спасибо, но я и сама дойду, — сказала я Этану и улыбкой извинилась перед Мэри за свою чрезмерную вспыльчивость, хотя, если честно, она, похоже, даже не обратила на неё внимания.

— Вот что, давайте мне пальто, распоряжусь, чтобы его почистили к вашему отъезду. — Она протянула руку.

— О, спасибо, но право, не надо, с ним ничего не случилось.

— Нет-нет, я настаиваю. Не можем же мы допустить, чтобы в вашем писательском уединении от вас разило как от пивоваренного завода. Не хочу, чтобы потом, когда станете известной писательницей, вы вспоминали «Луну и Звёзды» как паб, где вам позволили уйти, воняя как пьянчуга!

— Лучше делайте, как она велит, — добавил Этан и поднял руки вверх, будто защищаясь от кулаков, с которыми я могу на него наброситься. — Она от вас не отстанет, пока не добьётся своего.

Я передала пальто Мэри, добавив ещё одну благодарную улыбку, после чего метнулась к столику у огня, так как не хотела, чтобы меня туда провожал этот мужчина. Поставив сумку возле себя на пол, я нагнулась к языкам пламени, закрыла глаза и, облегченно вздохнув, стала отогреваться.

Через несколько секунд в мою сторону направился Этан; в одной руке у него был бокал вина в другой — кружка пива. Вино он поставил передо мной и застенчиво взглянул.

— Спасибо, — поблагодарила я, немного стыдясь своего взрыва, — но это мне следовало бы купить тебе выпивки, вина-то моя. Я не имела никакого права на тебя так набрасываться. Адский выдался денёк.

— Извинение принято. Скажем так, я покупаю тебе выпивку потому, что сюда нечасто заходят красивые загадочные незнакомки, и потом, она тебе явно не помешает, — сказал он и, не дожидаясь приглашения, уселся в кресло напротив. — Может, начнём по новой? Я Этан. — Он подал мне через стол руку.

Я выгнула бровь и с секунду смотрела на него, не в силах удержаться от невольной улыбки, мне ведь польстил его комплимент, хоть я и знала, что, скорее всего, это пустая фраза, которой мой новый знакомый обычно клеится к девушкам. А затем, чувствуя себя глуповато, я пожала руку. Как только наша кожа соприкоснулась, я ощутила какое-то жужжание и чуть не подпрыгнула от удивления. Интересно, он тоже это почувствовал?

— Привет, Этан, я Прим, и, спорю, ты говоришь эти слова всем красивым загадочным незнакомкам, которые заходят в паб, — ответила я и сама удивилась тому, как естественно флиртую, хотя недавно была опустошена жестокими словами Грега.

Я покраснела.

— И спасибо за выпивку, кстати, но с меня действительно сейчас плохая компания, поэтому лучше бы мне побыть одной. — Я улыбнулась, давая понять, что отказываюсь от его общества безо всякого злого умысла.

— Что ж, именно поэтому ты нуждаешься в компании. В одиночестве лишь себя растравишь. Вдобавок я хороший слушатель. — Глядя в его честное лицо, легко верилось, что так оно и есть. Было в его внешности что-то такое… открытое и честное, прямолинейное. А ещё он был ох как хорош собой. Квадратный подбородок и точёные скулы придавали ему вид человека мужественного и способного справиться с чем угодно, а ясные голубые глаза и взъерошенные светлые волосы были той капелькой чего-то мальчишеского, от которой внутри меня творились странные вещи.