Кейси Уэст - Рядом с тобой

- Это вымышленный персонаж, которому приписывают написанные книги. От этого история кажется более волшебной.

- О - о.

- Почему тебя заинтересовали игрушки Матушки Гусыни?

Моя рука нащупала то, что я искала.

- Ага! - Я подняла это в воздух, затем бросила в кучу игрушек, которые уже нашла.

- Что это?

- "Липка рука".

- Ладно. - Дэкс кинул мне протеиновый батончик. - Теперь я почитаю.

- Нет, не почитаешь. Я с ума схожу от скуки.

- Может, тебе попеть.

Мой взгляд устремился на парня. Он слышал, как в первый день я горланила песни? Конечно же слышал.

- Ты прекрасно знаешь, что я не умею петь.

Дэкс засмеялся, и у меня покраснели щеки.

- Я ввожу первое правило, - заявила я, сменив тему. Разорвала обертку протеинового батончика и откусила. - Ты уже ел?

- Я же сказал, что они твои.

Я отломила себе кусочек, а остальное протянула ему:

- Я не могу все съесть сама. Голова разболится от чувства вины.

- Голова разболится от чувства вины?

- Именно.

- Должно быть, такое случается с хорошими людьми.

Дэкс закинул батончик в рот.

- Смешно, - буркнула я.

- Так какое первое правило? - спросил он, переключая внимание на кучу игрушек.

- Устраиваем игры. Поедим, а потом поглядим. - Я хихикнула. - Получилась рифма.

Дэкс закатил глаза, но в них плескалось веселье. Да, хорошо, что я не включила тогда пожарную сигнализацию. Теперь мы точно были в одной команде.

Мы стояли наверху раздвоенной деревянной лестницы. Дэкс держал упакованную зеленую шагающую пружину, а я - красную.

- Тот, кто спустился первым, выигрывает. Трогать ее можно, только если застрянет, - проинструктировала я, мой голос эхом разнесся по огромному помещению.

- Прямо сейчас я мог читать.

- А я прямо сейчас могла есть домашнюю еду, но мы оба чем - то жертвуем ради общего блага.

Дэкс улыбнулся, затем зубами вскрыл обертку:

- В этом ты так же хороша, как в покере?

- Эй! Подкалывай, когда победишь.

Мы положили пружины на верхние ступеньки. Я досчитала до трех, и мы из отпустили. Его пружина прошла три ступеньки, а потом упала на пол между рейками перил. Я засмеялась - моя пружина продолжала свой путь.

- Ты все еще в игре, - сказала я. - Просто должен поднять пружину и вернуть на ту же ступеньку.

Дэкс спустился быстрее, чем я ожидала, и внизу перепрыгнул через перила. Взял пружину и побежал наверх. Никогда не видела его таким оживленным. Дэкс вернул пружину на ступеньку и подтолкнул ее, чтобы она зашагала. Но слишком поздно - я привела свою к победе, не успела его прошагать и пяти ступенек.

Я вскинула руки в воздух:

- Победитель! И кто теперь может подкалывать?

Дэкс скрестил руки и прислонился к перилам, словно ожидая моего лучшего подкола.

- Я победила, потому что лучшая, - неуверенно произнесла я.

- Вижу, у тебя было много практики.

- Я постоянно выигрываю. Просто не хвастаюсь.

Парень хохотнул и поднял пружину с пола:

- Два из трех?

- Конечно. У нас же куча времени.

После моей пятой победы подряд Дэкс, стоя а самом верху лестницы, рассматривал свою пружинку:

- Наверное, моя неисправна.

- Это ты придумал себе такое оправдание? - хихикнула я.

Парень перевернул пружину и потянул за конец:

- Будь у меня пенни и жвачка...

Я нахмурилась:

- Что?

- Если одна сторона станет тяжелее, думаю, пружина зашагает быстрее.

- А для чего жвачка?

- Чтобы чем - то прикрепить пенни.

- И жвачка - самый лучший вариант? Не скотч, не суперклей?

- Я пытался придумать, что реально можно найти в этом месте.

- Давай перейдем к следующей игре, пока ты не начал рыскать под столами.

- К следующей игре?

- Иди за мной.

Я повела Дэкса в конец коридора, мимо бронзового бюста директора колледжа, который раньше располагался в этом здании, и уже на месте развернулась. В моем кармане лежали и другие игрушки в упаковках, и я достала два мини - фрисби с пластмассовыми пускателями.

- Ты устанавливаешь фрисби в пускатель и запускаешь. Чей пролетит дальше, тот и победит.

- А есть секрет, как запустить его дальше?

- Не знаю. Это ты мастер по секретам. - Осознав, как это прозвучало, я быстро добавила: - В смысле пенни, жвачка... может, и для этого что - то припасено.

- Нет.

- Ну, я не играла в них с детства, поэтому понятия не имею. Хочешь потренироваться?

Я думала, Дэкс откажется, но он разорвал обертку, внимательно рассмотрел синий диск и кивнул. Он воспринимал это серьезнее, чем я думала. Я пристально посмотрела на парня.