Кейтлин Дайри - Тачдаун, детка

Я буду защищать ее от всего этого так долго, как только смогу; пока она остается такой маленькой, она заслуживала того, чтобы ее держали в стороне. Она заслуживала нормального детства.

– Куда дальше? – спросил Дэймон, мягко сжимая мою руку.

Я указала в восточную сторону кладбища.

– Она там, – тихо ответила я.

Пробираясь сквозь ряды мрачных серых надгробий, которые делались ярче от многочисленных цветов и венков, мы дошли до мраморной надгробной плиты моей сестры. Я остановилась и уставилась на ее последнее пристанище, не в силах заговорить.

– Делай то, что считаешь нужным, – сказал Дэймон, забирая от меня Эву и крепко прижимая ее к себе.

Я вытащила старую фотографию Рэйчел и посмотрела на нее, прежде чем снова взглянуть на могилу.

– Почти год прошел с тех пор, как мы потеряли тебя, сестра. Но я все еще думаю о тебе каждый день. Надеюсь, где бы ты ни была, ты гордишься мной и Эвой, и я надеюсь, ты видишь, насколько она прекрасна. Она такая умничка и уже так много говорит. Сегодня она пришла со мной. Я хотела, чтобы она тоже навестила тебя.

Как только я заговорила, сквозь небо, заполненное белыми и серыми облаками, пробились лучи солнца, и Эва улыбнулась, указывая на них. Я улыбнулась ей, а затем показала ей фотографию.

– Милая, ты можешь мне сказать, кто это?

– Мама, – сказала она, коснувшись фотографии пухлым пальчиком.

– Правильно. Это твоя мама, – сказала я.

Она потянулась ко мне и прижала ладонь к моей щеке.

– Мама.

Мои глаза наполнились слезами, и Дэймон погладил Эву по голове.

– Правильно, моя маленькая девочка. У тебя две мамы. Представляешь, как тебе повезло?

Мы знали, что Эва не совсем понимает происходящее, но я была счастлива, что она, по крайней мере, помнила Рэйчел и знала, кто она. Такая умная девочка. И я так гордилась ею.

Я также гордилась и Дэймоном за то, как он справлялся со всеми невзгодами. Несмотря на свою известность, он оставался в стороне от средств массовой информации в течение всей этой шумихи (большинство известных игроков НФЛ обычно не упускали возможность пропиариться), и он помогал мне, всячески поддерживая. Два месяца назад мы, наконец-то, переехали вместе в Брентвуд: прекрасный семейный квартал с множеством деревьев. Теперь мы делали все возможное, чтобы обеспечить Эве удивительную жизнь и убрать ее из центра внимания.

Конечно, сжечь все мосты нам здорово помогли деньги Дэймона. Но это не самое главное из списка его достоинств. Самое главное – это любовь, которую он испытывал к Эве, хоть она и не являлась его биологической дочерью. Я абсолютно в этом убедилась после нашего недавнего разговора.

Мы отдыхали на заднем дворе после ужина, наблюдая, как солнце садится за холмы. Эва сидела в своей новой песочнице, с изумлением глядя на небо, когда на нем заиграли различные оттенки розового, фиолетового и оранжевого. Дэймон наблюдал за ней, а затем повернулся ко мне с полнейшим обожанием во взгляде.

– Я хотел у тебя кое-что спросить, – пробормотал он. – Хотел подобрать более подходящий момент – еще более романтичный, – но я больше не могу ждать. Просто сейчас все кажется правильным.

– Что именно? – спросила я, подняв брови.

– Ладно, я хотел рассказать тебе, что значит для меня помогать воспитывать Эву. Ты уже и так все знаешь, потому что ты в ее жизни находишься дольше, чем я. Но время, проведенное с ней, кое-чему научило меня: когда становишься родителем, ты можешь пережить все заново через невинные глаза ребенка. Первый раз, когда они видят ночное звездное небо; первый раз, когда они видят колесо обозрения, или первых животных в поле... или первый закат, – сказал он, кивая на Эву, которая указала пальчиком на небо и взвизгнула от счастья. – Все это невероятно и ново для них, тогда как для нас – вполне обычное дело; мы ко всему привыкли. И самое удивительное в том, что я хочу разделить это с тобой. Я хочу разделить это с Эвой. Знаю, что я не ее отец, но я хочу быть им... если ты мне позволишь.

А затем Дэймон опустился на одно колено и протянул мне кольцо.

– Так ты выйдешь за меня замуж? – спросил он, пристально глядя на меня.

Когда я с удивлением посмотрела на него, слезы радости затуманили мои глаза. Эва, хихикая, направилась к нам. Ее маленькие ножки все были покрыты песком.

– Папа, – сказала она, выдергивая кольцо из руки Дэймона.

Я засмеялась.

– Думаю, она только что ответила за меня, – сказала я, быстро доставая кольцо из зажатого кулачка Эвы, прежде чем она убежит или случайно проглотит его. – Да. Конечно, я выйду за тебя замуж!