Зоя Тесси - Идеальные противоположности

— Прекрати! Это был один единственный раз! Ты теперь всё время будешь мне об этом напоминать?

— Я знаю. Это было в ту ночь, когда ты дала Тайлеру пинок под зад, потому что он… ой… — Он быстро провел пальцем по рту от угрызений совести, — Прости, я проболтался. Обещаю больше о нём ни слова.

— Да, лучше не стоит! — Я примирительно улыбнулась, когда увидела его печальное выражение, послала ему воздушный поцелуй и вышла на улицу.

Поймав такси, я решила позвонить Бет, но, конечно же, она не взяла трубку, поэтому пришлось оставить сообщение.

«Привет, я сегодня буду поздно. Я оставила книгу в классе, нужно забрать».

Откинувшись на сидении, я взглянула в окно и молилась Богу, чтобы Бет не планировала этой ночью играть в шеф-повара. Я никогда не блистала в кулинарии, но, по крайней мере, не притворялась, что могу, и не совершала непреднамеренных попыток убийств, как она. Бет была мне как сестра, но если она заставит меня снова съесть что-то из её творений, я не вынесу!

Когда я переехала на новую квартиру прошлым летом, я сразу же наметила искать себе соседа, поскольку находиться в полном одиночестве в таком огромном пространстве было бы не очень. Эта квартира занимала практически весь верхний этаж здания, и, по крайней мере, три человека могли здесь уютно и с комфортом разместиться, даже не видя друг друга изо дня в день. После почти месяца подбора потенциальных соседей, я уже была готова сдаться и жить одной, пока не появилась Бетани. Сначала расфуфыренная и суперболтливая, высокая длинноногая блондинка с её леопардовыми прикидами застали меня врасплох. И всё же я решила дать ей шанс, который оказался одним из лучших решений в моей жизни.

Конечно, наши характеры были разными, но мы всегда действовали вместе и вскоре стали неразлучны. Мы были нечто вроде магнитных полюсов, подавляя друг друга. Когда я вспыхивала, Бет меня тушила. Когда Бет чувствовала страх, я смешила её и подбадривала слегка игривыми и саркастическими замечаниями. При появлении проблем, она первая, к кому я всегда пойду за советом, и я не встречала ещё человека, который умеет слушать так, как Бет. Даже если она была не согласна с моими решениями, её мнения всегда были честными и без упрёков.

Именно поэтому были времена, когда я оказывалась очень близко к тому, чтобы открыться ей и рассказать всю свою историю, но останавливала себя в конце, поскольку не хотела подвергать её опасности, говоря слишком много. Я провела черту между моим прошлым и настоящим для блага окружающих меня людей. Бет никогда не настаивала на рассказе, где я была и что делала до того, как поступила в университет, и я была искренне благодарна ей за это.

Я очнулась от задумчивости, когда такси заехал на тротуар около здания университета. Заплатив водителю, я вышла из машины и отправилась в сторону парка. Несмотря на то, что солнце зашло, от бетонного покрытия все ещё исходило тепло, и воздух оставался тяжелым.

Я увидела его сидящим на скамейке спиной ко мне с наклонённой на бок головой, он смотрел на пруд впереди себя. Каждый раз, когда он так меня вызывал, я чувствовала себя персонажем какого-то дешёвого триллера. Он выглядел совершенным в своих дорогих темных брюках и серой дизайнерской рубашке. Его медовые волосы были причёсаны самым скромным образом — само воплощение повседневности. Он всегда мне напоминал эгоцентричного миллионера, обладающего одной из самых престижных европейский гаваней; на его лице видна слабая, но довольная улыбка.

Посмотрите на него. Не думаю, что кто-то даст ему тридцать пять, хоть ему стукнуло пятьдесят.

Заметив меня, он повернулся ко мне и улыбнулся, правда не получил в ответ улыбки.

— Здравствуй, Николай, — сказала я, остановившись в четырёх футах от него.

Улыбка сползла с его лица, и он показался обиженным. Я проследила за его тёмно-синими глазами, которые я каждый день видела в зеркале.

— Принцесса… я просил не называть меня так.

— А я просила не называть меня принцессой… папа.

— Так-то лучше, — он вновь улыбнулся, делая вид, что не заметил колкости в моём голосе.

Я села рядом с ним, но учтиво разместила между нами сумку, чтобы соорудить ещё один барьер. Краткое молчание; никто из нас не знал, как начать нормальный разговор за столько лет.

— Как ты? — спросил он наконец.

Хотя он прожил здесь больше двадцати лет, никогда не терял своего тяжёлого русского акцента. Спасибо моей матери за то, что я родилась здесь, таких проблем с произношением у меня не было.