Карен Бут - В шаге от соблазна

– Точно.

– Надо это отпраздновать, как считаете? – предложил Ной.

Сойер плюхнулся в рабочее кресло.

– Конечно. Выпьем после работы? Кендалл все еще неважно себя чувствует, так что я ненадолго.

– В шесть устроит? – спросил Ной.

– Договорились. – Сойер взялся за телефон. Лили и Ной вышли из его кабинета вместе.

Около ее стола Ной положил руку ей на плечо.

– Без тебя все это было бы невозможно. Я хочу, чтобы ты это знала. За последнюю неделю ты сделала для компании куда больше, чем обязана. И вообще, за те два года, что работаешь у нас. Мы очень рады, что ты с нами. А я – особенно.

Лили не могла подобрать слов, чтобы выразить свои чувства. Она была растрогана чуть ли не до слез, но слезам и сантиментам не место в бизнесе. Так что она просто сказала:

– Большое спасибо.

– Не за что. – Ной похлопал ее по плечу, словно подтверждая, что их взаимоотношения вернулись в деловое русло, как бы ей ни хотелось большего. – Ладно, давай вернемся к работе.

Лили уселась за стол с улыбкой, хотя ей и предстояло управиться с сотней дел, накопившихся с пятницы. Обед они заказали в офис, и она расправилась со своим салатом, практически не отрываясь от работы. Она созванивалась с подрядчиками, планировала деловые встречи для Сойера и Ноя, заполняла отчетные таблицы. В общем, шесть часов наступили очень быстро и совсем некстати.

Ной забронировал столик и заказал шампанское в баре неподалеку от офиса. Вечерами в будни здесь было очень людно. Едва они уселись, появилась Шарлотта.

– Я ненадолго, – сообщила она, плюхнув на диванчик огромную сумку и усаживаясь рядом с Лили. – Не нравится мне сейчас сидеть в окружении беззаботно выпивающих людей. Я убила бы за бокал вина.

Лили рассмеялась.

– Даже не сомневаюсь. Осталось потерпеть всего несколько месяцев, да?

Шарлотта погладила свой животик.

– Да. И оно того стоит. И это, конечно, вовсе не значит, что я хочу, чтобы меня жалели.

– Ну уж сегодня нам не до жалости. Сегодня у нас большой повод для радости. Мы заказали тебе имбирный эль. Надеюсь, мысль о деньгах, которые мы получим, сделает его вкуснее, – сказал Ной.

Тут очень кстати официант принес напиток для Шарлотты. Она подняла бокал.

– За «Локк и Локк»! За Лили. И Лайла Ханна-форта. Что-то многовато букв «Л» для одного тоста, ну да ладно, какая разница, – улыбнулась она, чокнулась со всеми, сделала глоток и поставила бокал. – Что ж, мне пора.

– Ты шутишь? – удивился Ной.

– Дома меня ждет муж, и он заказал пиццу. Не обижайтесь. – Шарлотта встала и взяла сумку.

Сойер быстро допил свое шампанское, тоже поднялся и предложил ей руку.

– Держись. Я тебя провожу. Мне тоже пора. Надо встретить Кендалл.

– Ну пока, – не скрывая раздражения, буркнул Ной.

Шарлотта пристально поглядела на Ноя и Лили через стол, чуть наклонилась и сказала:

– Если вы остаетесь, не забывайте про шоу. Продолжайте разыгрывать пару. Весть о свадьбе, вполне возможно, скоро станет достоянием общественности. Марси вряд ли сможет долго держать язык за зубами.

– Да, конечно, – кивнула Лили, и Ной тут же накрыл ладонью ее руку. Боже праведный! Она, наверное, никогда не сможет спокойно переносить его прикосновения. Едва он до нее дотронулся, ее словно током ударило.

– Мы уже большие детки, Шарлотта. В контроле не нуждаемся. Иди спокойно. – Ной глотнул шампанского.

– Ну пока. – И Сойер с Шарлоттой удалились.

– Ты еще не устала выслушивать от всех приказы? Потому что, вот я, например, устал, – сообщил Ной.

– Твоя сестра имеет четкое представление о том, как все должно быть. Я это понимаю. Сама такая.

– Это не только Шарлотта. Сойер так со мной поступает постоянно.

– Так скажи им, что тебе это не нравится.

Ной пожал плечами:

– Дело в том, что они почти никогда не ошибаются. Если бы я сказал им остановиться, когда речь зашла о нашей помолвке… – Он прочистил горло. – И на свадьбе мне было бы не так весело.

Весело… Так кто же она для него? Вряд ли, конечно, ей стоит рассчитывать на что-то большее. И она не разочарована… Почти. Ей выпал шанс быть с Ноем, и она им воспользовалась. Вот и все. Никаких обязательств.

– А ведь и правда было весело? – Лили провела пальцем по краю бокала. Она понимала, что кокетничать не стоит, но выпитое шампанское ослабило ее защиту. Сегодня можно расслабиться. Они получили отличные новости, у Ноя хорошее настроение, и ее усилия оправдались.

– Мой любимый способ веселиться. – Он снова положил свою ладонь на ее и принялся нежно поглаживать, пока их пальцы не переплелись. Лили едва сдержала восторженный вздох. – Знаю, мы договорились оставить все это во Флориде, но почему бы нам не извлечь максимум удовольствия от нашего договора, – произнес он, склонившись к самому ее уху. Его теплое дыхание коснулось ее шеи.