Натали Андерсон: Королева ночного клуба [litres]

Кронпринц станет еще одним мужчиной, отвергнувшим ее.

Белла хотела, чтобы он ушел, но не могла оторвать от него взгляд.

Он подался вперед, будто собираясь взять ее за руку.

– Отчего же нет, Белла?

Она резко отпрянула.

– Осторожнее, – произнес он, но опоздал.

Белла сделала неловкое движение, оступилась на больную лодыжку и ударилась бедром об угол письменного стола.

При виде исказившей лицо Беллы гримасы боли Антонио и сам поморщился. Она схватилась за крышку стола, чтобы предотвратить падение. Ногу она все-таки поранила, прямо над коленкой. Присмотревшись, Антонио заметил длинный неровный шрам, тонкой линией вьющийся по ее голени.

Белла побледнела и плотно сжала губы, чтобы не застонать.

Антонио подумал, что очень давно был лишен всякого рода физических утешений. И других не баловал, так что почти забыл, как это делается.

– Белла?

– Все в порядке. – Сделав глубокий вдох, она выпрямилась.

– Не сомневаюсь, – отозвался он, хотя и понимал, что это далеко не так.

– Не хочу, чтобы вы снова подумали, будто я это заранее спланировала.

– Вы поранились по моей вине, – сдавленно произнес он, желая помочь, но не решаясь снова протянуть к ней руки.

– Чувствуете себя виноватым? Расслабьтесь, я не собираюсь подавать на вас в суд. – Она поджала губы. – Ничего страшного не случилось.

– И все же рану нужно обработать, – ответил Антонио при виде выступившей крови. – У вас есть аптечка?

– Разумеется, – ответила она, но не сдвинулась с места.

– Позвольте взглянуть на вашу ногу. В противном случае мне придется отозвать ваше разрешение на работу.

Сжав зубы, Белла наклонилась и выдвинула нижний ящик стола. Раздражение Антонио нарастало. Девушка в самом деле не хочет принимать от него помощь. Оттого ли, что он ее обидел, или оттого, что едва не переступил границу дозволенного?

Белла выпрямилась, прижимая к груди белый контейнер, и принц протянул руку, так что ей пришлось отдать свою добычу, однако она наградила его убийственным взглядом.

Пряча довольную улыбку, Антонио открыл крышку.

– Сядьте на стол! – скомандовал он.

– В этом нет необходимости.

Он не привык повторять свои приказы дважды. Их взгляды встретились.

– Сядьте на стол.

Она медленно и неохотно повиновалась.

– Благодарю вас, – подчеркнуто вежливо произнес он.

Кронпринц опустился на одно колено у ее ног, поморщившись при мысли о том, какой жестокой иронией обернулись ее слова, сказанные всего несколько минут назад.

Антонио знал, что из-за травмы Белле пришлось отказаться от профессиональной карьеры. В последнее десятилетие на балет он ходил только по необходимости, но не мог не оценить силы воли и преданности делу, благодаря которым Белла достигла больших высот.

Приблизившись почти вплотную, Антонио ощутил исходящий от нее легкий цветочный аромат, навевающий мысли о летнем солнце, а не о бесконечных ночах в тонущем во мраке ночном клубе. Представив Беллу на танцполе в тесном кольце завсегдатаев клуба, окружающих ее со всех сторон, он сжал зубы. Нет-нет, он вовсе не ревнует. И ничуть не возбудился.

– Вы любые стоящие перед вами задачи выполняете танцуя? – поинтересовался он. Скупыми движениями он промокнул кровь и наклеил пластырь так быстро, как только возможно, стараясь не прикасаться к ней больше необходимого.

– Вам правда интересно знать? – пробормотала она.

– Да.

Довольный тем, как аккуратно пластырь закрыл ранку, Антонио поднял голову, чтобы посмотреть Белле в глаза. Она сидела неестественно прямо, явно задерживая дыхание.

– Хотите узнать, танцую ли я во время чистки зубов?

Мысленно он улыбнулся, представив себе эту картину.

– Готов поспорить, что вы делаете это под музыку, которая звучит у вас в голове.

Ее зеленые глаза округлились и засверкали, а на полных губах появилась улыбка, добавившая ей красоты и свежести.

Сжигающий тело Антонио жар превратился в костер катастрофических размеров. Ему захотелось коснуться изгиба этих чувственных губ…

Он резко поднялся и отступил на шаг, чтобы не совершить колоссальную глупость.

– Вы ходили куда-то пропустить стаканчик?

– Я не пью, – просто ответил он.

– У вас что же – вообще никаких недостатков нет? – насмешливо поинтересовалась Белла. – И сексом вы не занимаетесь?

В этом она права. Женщины у Антонио не было уже несколько лет. Он целиком отдал себя долгу: служению своей стране и защите ее граждан. Всех – живых и мертвых. Такова была его епитимья.