Шейла О'Фланаган - Пропавшая жена [litres]

– Винс Нейтон, – представился он.

– Имоджен Вейр.

– Приятно познакомиться, Имоджен.

– И мне. Спасибо за кофе.

– Не за что.

«А она очень симпатичная», – подумал он. Ему нравился средиземноморский тип женщин, к которому она принадлежала: гладкая оливковая кожа, темные глаза, темные волосы, яркие губы.

– Чем вы занимаетесь, Имоджен?

– Сейчас я ищу работу, – она немного оправилась от смущения и расслабилась, обхватив ладонями свою чашку с кофе – Я закончила кое-какие исследования для профессора европейской истории, и мой контракт истек в прошлом месяце. Теперь надеюсь найти что-нибудь, но вы же знаете, какое сейчас нелегкое время, что творится с экономикой. Впрочем, держу пальцы крестиком.

– Европейская история, – на него это произвело впечатление. – Вы ученый?

– Господи, нет! – она покачала головой. – Я… Да я в общем-то никто. Я бы сказала: охотница за работой. Сегодня вот я была на собеседовании.

– Что-нибудь увлекательное, надеюсь.

– Не особо, – призналась она. – Центр дистрибуции французской производственной компании ищет персонал. Не совсем та блестящая карьера, на которую я рассчитывала, но кушать-то надо и все такое.

– Вы правы, – согласился он. – Не слишком интересно. Хотя кто знает.

– Ну хоть с голода не умру, – подытожила она. – А что насчет вас? Чем занимаетесь?

– Я работаю в страховании.

– Кто-то же должен это делать, – пошутила она.

– Страхование жизни – вещь очень важная, – сказал он. – Люди обязаны заботиться о своих близких.

– Вы правы, – на ее щеках снова появились ямочки, и он подумал, уж не смеется ли она над ним. Но ему было все равно. Все всегда смеются над страховками. Пока она не потребуется им самим.

– Хотите еще чашечку кофе? – спросил он, когда она допила.

– Нет, спасибо. Думаю, снаружи уже не так льет. Мне пора.

– А вам далеко? Вы где-то поблизости оставили машину или поедете общественным транспортом?

– На автобусе, – ответила она. – Но остановка рядышком, прямо за углом.

– Я слушаю прогноз погоды, поэтому у меня зонтик есть. Я вас провожу.

– О, не стоит беспокоиться!

– Я все равно собирался уходить. Не сидеть же мне в пабе всю ночь.

Они вышли вместе. Дождь все еще продолжался, хотя и стал слабее. Винс раскрыл зонт с логотипом страховой компании над их головами, и они пошли к автобусной остановке.

– Ну вот, через пять минут приедет, – сказала Имоджен, взглянув на информационное табло.

– Я подожду с вами.

– Очень любезно с вашей стороны, но в этом совсем нет необходимости!

– Не хочу, чтобы вы промокли.

Они стояли молча под зонтом, глядя на пустую улицу в том направлении, откуда должен был приехать автобус.

– А вот и он, – объявила Имоджен, когда автобус показался вдалеке.

– Вам далеко потом идти от остановки?

– Да нет, всего несколько минут, совсем недалеко.

– Возьмите зонт.

– Нет, я не могу…

– Пожалуйста, Имоджен, я вас очень прошу.

– Но вы ведь тогда промокнете.

– О, это ерунда. Вы можете мне его вернуть как-нибудь.

– Я…

– Я хотел бы с вами встретиться еще и снова угостить вас чашечкой кофе, – он вытащил телефон из кармана. – Давайте обменяемся номерами.

– Ну…

– Никакого подвоха, честное слово! Если не получится, нет проблем.

Она поколебалась мгновение, но все же дала ему свой номер. Он забил цифры в свой телефон, затем послал ей пробное сообщение.

– Я вам позвоню, – пообещал он, когда автобус подъезжал к остановке.

Она взлетела на подножку, и он смотрел, как она проходит в салон и усаживается. Когда автобус отъезжал, помахал ей рукой. И когда она махнула рукой в ответ, улыбнулся.

В последний раз Имоджен пользовалась своим телефоном еще в Париже: проверяла, найдется ли бюджетный отель, хотя и не стала ничего бронировать по интернету, чтобы не оставлять лишних следов. (Снова паранойя, поняла она потом. Может быть, Винс не так уж не прав насчет нее.) Большинство по-настоящему дешевых вариантов жилья находилось за чертой города, но ей нужно было остановиться поближе к центру, чтобы было проще искать что-то постоянное или по крайней мере не слишком временное. Она не знала, как долго пробудет в Андае. Этот пункт плана был весьма неопределенным.

Она не спеша пошла прочь от автобусной остановки. Маленький отельчик, который она выбрала, был в жилой части города, минутах в пятнадцати ходьбы. Разглядывая его в интернете, она не заметила, что улица, на которой он находится, идет в гору, и к концу пути с трудом переводила дух. Ее вдруг снова охватил ужас при мысли, что Винс ее перехитрил и сейчас ждет внутри. Теперь Имоджен думала, что лучше было бы не выбрасывать телефон, а просто отключить функцию геолокации. Так она могла бы видеть эсэмэски, которые он ей отправляет. Но вдруг он тогда знал бы, что она их видит? Вдруг смог бы выследить ее по ним? У нее не было уверенности, что это невозможно. В нерешительности стоя на мостовой, она смотрела, как люди входили в отель и выходили из него. Через несколько минут, заметив, что некоторые из них косятся на нее с недоумением и удивлением, она перешла через улицу и вошла внутрь.