Эбби Глайнс - Мальчишки с юга Мейсон-Диксон

Пока я направлялся к своему грузовику, Ханна окликнула меня:

— Я буду ждать здесь, когда всё это рванёт.

Мне это не нужно, и я не хочу, чтобы она ждала меня. Но я сдержал свой гнев и продолжил идти.

Когда я наконец оказался в своём грузовике, подальше от Ханны, я с облегчением выдохнул. Сегодня я хочу снова увидеть Дикси. Мы встретимся на берегу озера, и там она будет моей. Там не нужно скрываться. Там не будет секретов. Только мы. Я могу пройти через что угодно, зная, что меня ждёт в конце. Даже через ужин с моими братьями и очень разозлённым Стилом.

В конце концов он успокоится и поймёт, что это для него же лучше. Я знаю, что должен признаться в своих чувствах к Дикси и столкнуться с последствиями, но не могу. Ещё нет. Сначала Стилу нужно немного времени.

Дикси не заслуживает быть маленьким грязным секретом, и даже защита Стила не оправдывает то, что она им стала. Я должен выяснить, как для нас всех будет лучше, но это займёт некоторое время. А пока у нас есть наше озеро. У меня есть Дикси. И мои мысли больше не состоят только из воспоминаний о лучших временах, которые режут меня живьём.

Дикси Монро всегда предназначалась мне. Наша связь не исчезла даже тогда, когда всё было против нас. В один прекрасный день мы получим наше будущее. Я должен верить в это.

Когда я проснулась, я распланировала в своей голове романтичный вечер с Ашером, когда снова окажусь в его руках и не будет никакого притворства. Никакой полуправды. Но и как большинство вещей в моей жизни, что-то пошло не так и отклонилось от плана. Я пришла к озеру на час раньше. Подумать. Мне нужно решить, смогу ли я это сделать. Смогу ли я снова пройти через сокрушительный конец.

Я хочу сказочный роман. Тот, в котором мы любим друг друга, ставим друг друга на первое место, где у нас нет никаких секретов. Тот, в котором мы можем не притворяться. Всё то, чего у нас никогда не было. Будучи теперь вместе, мы испытываем страх, чувство вины, сожаления, но мы так отчаянно хотели друг друга, что были готовы притвориться. В течение нескольких часов мы делали вид, что у нас есть всё, только чтобы проснуться от оглушительного тиканья часов, напоминающего о реальности.

Мне потребовалось так много времени, чтобы найти в себе силы жить дальше после потери Ашера. Так много сил, чтобы просто снова начать смеяться. Я не знаю, готова ли снова пройти через всё это, или даже достаточно ли я теперь люблю его, чтобы дать нам ещё один шанс.

Любит ли он меня достаточно, чтобы столкнуться со своей семьёй ради того, чтобы просто быть со мной?

Всё это крутилось в моей голове, когда подъехал его грузовик. Я не побежала к нему, как делала это прежде, желая поприветствовать и показать, насколько рада его видеть. Актуальность оказаться в его объятиях не так сильна, как прежде, потому что я больше не уверена в своей любви. Эти сомнения останавливают меня, заполняя всё моё сердце.

Он припарковался, выключил фары и подошёл, чтобы сесть рядом. Он не начал разговор первым. Как если бы прочёл мои мысли и осмысливает их у себя в голове, прежде чем начать действовать. Я позволила ему это сделать. То, что произошло сегодня у него на работе, открыло мне глаза на то, что мне, возможно, придётся терпеть, если мы решим продолжать начатое.

Ханна могла обедать с ним, смеяться, быть в общественных местах. Всё то, что недоступно мне. Сколько времени пройдёт, прежде чем он устанет и захочет того же? Сколько времени пройдёт, прежде чем он отправится искать это в другом месте?

— Ему просто нужно больше времени, — Ашер наконец нарушил молчание.

— Значит до тех пор я должна позволять Ханне или Эмбер, или Эмили проводить с тобой время так, как не могу я. — Это не вопрос. Это утверждение факта. Болезненного факта.

Он повернулся ко мне.

— Нет. Конечно, нет. Я не с ними. Я никогда не буду с любой из них. Только с тобой, Дикс, — умоляюще сказал он.

Он не понял. Он думает, что таких моментов, когда никто не может нас видеть, достаточно для меня.

— Сегодня ты был с Ханной. У неё есть возможность проводить с тобой время. Смеяться вместе с тобой. Сходить на обед, чтобы при этом весь мир мог вас видеть. Она может всё то, что не могу я.

Его рука накрыла мою.

— Она ничего не значит для меня. Она просто друг. Чёрт, она даже меньше, чем друг. Она — коллега. Мы не болтаем после работы. Сегодня она устроила это представление только из-за Стила.

— Нет, она устроила это представление, чтобы порадовать тебя. Чтобы прикоснуться к тебе. Чтобы понравиться тебе. И заявить на тебя права передо мной.