Л. Шэн: Сломленный рыцарь

Он ничего не делает по книгам.

Но он трезвый.

И раненый.

И мой.

Это самое простое решение. Самое простое на сегодняшний день. И призрак Розы буквально летает по комнате, раскидывая стеллажи с одеждой направо и налево. Я знаю, что она где-то там, смотрит на все это дело. На самом деле, я почти слышу, как она говорит мне не соглашаться, пока я не услышу те самые слова, которые мне так не терпится услышать с того дня, как он спас мою жизнь под дождем, когда я упала с велосипеда. С того дня, как я поняла, что люблю его не как брата. Совсем. Он любовь всей моей жизни.

– Найт Джеймсон Коул, – сказала я громко и четко, не обращая внимания на публику, которая уже достала телефоны и записывала все. Что Эди, Мел и Эмилия разрыдались. Что Дарья шепчет, что я украла ее славу.

Вся футбольная команда разразилась смехом, и нервная улыбка Найта перешла в дерзкую, высокомерную и самую очаровательную улыбку, которую я когда-либо видела на человеческом лице. У меня даже подкосились колени. И я поняла, что это будет со мной до конца дней. Мое сердце всегда будет биться как в первый раз, когда он будет входить в комнату – независимо от того, сколько раз я увижу его.

Бросив табличку через плечо, он открыл стеклянную дверь и зашел внутрь, игнорируя Арабеллу и Элис справа. Когда он дошел до меня, то стал на одно колено, но вместо того, чтобы посмотреть на меня, он склонил голову, как рыцарь, преклоняющийся перед своей королевой. Он достал что-то из кармана и поднял кольцо, без коробки. Я сразу же узнала его. Оно принадлежало Розе.

История такая: Дин отдал ей его только на вторую годовщину свадьбы. Кольцо с полукруглым, желто-зеленым бриллиантом, который окружен более маленькими бриллиантами. За каждый год своей трезвости Дин добавлял еще один к большому камню. В какой-то момент он начал украшать ими все кольцо.

Посыл Найта четкий и ясный. Он не проигнорировал проблему. Он занялся ею с самого начала. Он пообещал мне не только свое сердце и верность, но также и трезвость.

– Я знаю, что был ужасным парнем. Я знаю, что мы больше не вместе. Я знаю, что ты заслуживаешь большего, намного большего, чем я давал тебе как любовник, не как друг – кроме сексуальной части… – Он посмотрел наверх, его глаза смеялись, а мои округлились от ужаса и смущения. – Я имею в виду, давай признаем это, Лунный свет. Мы ужасны в постели, да? Нет смысла отрицать это.

Папа закрыл рот обеими руками.

– Продолжай дальше свою речь.

Все засмеялись. Я подумала, это первый раз после того, как Роза впала в кому, когда наши семьи по-настоящему счастливы, и я поняла, что Найту надо это. Нам всем это нужно.

Найт покачал головой, словно пытаясь избавиться от непослушных мыслей.

– Во всяком случае, отвечая на ваш вопрос – вполне разумный, – миледи, я уверяю вас, что я люблю вас. Я влюблен в тебя. Я схожу с ума по тебе. С четырех лет. Это всегда была ты. И никогда не было никого другого. Даже на мгновение. Даже когда я мечтал избавиться от тебя. Даже когда ненавидел тебя – ну или думал так, – я знал, что мы будем вместе. Я знал, что у нашей любви все еще есть пульс. Иногда он ослабевал. А иногда бился так сильно, что я не слышал ничего вокруг. Но наша любовь никогда не умрет. Она не сможет. Я этого не допущу.

Я сделала дрожащий вздох, положив руки ему на плечи, намекая на то, что ему надо подняться. Но он остался коленопреклоненным.

– Я провел ночь у Дикси, пытаясь найти способ убедить тебя, что я больше никогда не повторю своих ошибок. Я никогда не притронусь к алкоголю или наркотикам. Никогда не буду самоуничтожать себя подобным образом. Но я смогу это сделать, только если ты дашь мне шанс не облажаться. Потому что если мы будем не вместе, то как ты узнаешь? Я решил, что перееду в Северную Каролину, детка. Ты от многого отказалась ради меня, и я рад сделать то же самое для тебя.

Я отчаянно покачала головой. Даже слишком жестко. Улыбка Найта исчезла. Лицо стало бледным.

– Нет, – ответила я, позволяя слезам катиться по лицу.

– Нет? – Он все еще стоял и не торопился подниматься.

Мне нравится это. Мне нравится, что он все еще в уязвимом положении. Из-за меня.

– Нет, мы не вернемся в Бун. Бун изменил меня очень сильно, и я всегда буду благодарна ему за это, но мой дом здесь. Ты здесь. Наши семьи здесь. Другие люди могут уехать в другой штат в колледж и продолжать свои дела. Не мы. У нас позади слишком многое. Нет, малыш. Мы остаемся. Мы будем учиться здесь. Мы преодолеем твою зависимость и мои запреты здесь. Мы останемся рядом с улицей, на которой выросли. Где мы влюбились. Где расстались. Где мы сломались и восстали вновь.