Кейси Уэст - Любовь, жизнь и далее по списку

Он повернулся с недоумением на лице.

– Нет, экскурсия будет в эту субботу.

– Да, это я знаю. Но я говорю о выставке. Вы формируете список участников через две недели, правильно?

– Правильно. Но мне казалось, мы уже все обсудили. – Его лицо выдавало усталость и словно говорило: «Вот почему я хотел оставить вас за кассой – чтобы избежать этого разговора».

– Мне нужен всего лишь шанс. Я работаю над глубиной.

– Не могу даже вообразить, как в такой короткий срок вы могли улучшить технику настолько, что это повлияет на мое решение.

– Мне просто нужен шанс, чтобы доказать прогресс себе самой.

Он очень натужно вздохнул.

– Я посмотрю. – Наверное, мой сверхжалостливый умоляющий вид вынудил его согласиться.

– Спасибо!

– Не завышайте надежд, Эбби. Вы не подходите по возрасту, и конкуренция у вас серьезная. – На этом он закончил и ушел.

Это было вымученное согласие, но оно поможет мне продолжать.

Я вернула швабру в ведро и поняла, что на экране телефона все еще горит окошко сообщений. Я отправила два ответа: первое было адресовано Эллиоту.

Я: «Давай встретимся там».

Поход на вечеринку уже сам по себе менял привычный ход событий. Мне не хотелось почувствовать себя, словно в ловушке.

Второе сообщение было для Купера.

Я: «Привет! Я не смогу отпраздновать субботние гонки вместе с тобой. Буду убеждать четырехлеток, что искусство круче снеков».

Я засунула телефон обратно и окунула швабру в мыльную воду. Сигнал о новом сообщении раздался раньше, чем я рассчитывала. К моему удивлению, новое письмо пришло от Купера.

Купер: «Ты даже меня не можешь убедить, что искусство круче снеков. Как ты справишься с таким испытанием?»

Я: «Мне придется тяжко. Особенно учитывая, что половина картин – это как раз изображения еды».

Он: «Но ты же все равно попадешь на гонки, правда?»

Я: «Непременно».

Он: «Спасибо».

Я: «Еще мне нужно поторопиться со списком и нарисовать последние две картины. Помоги придумать что-нибудь».

Он: «Я постараюсь».

Я: «Ты уже дочитал свою классику?»

Он: «Нет»

Я: «Я тоже», – отправила я в ответ.

Он: «Окей. Я бы тоже не хотел очутиться в машине с собой».

Мои брови удивленно взлетели на лоб, но потом я поняла, что читаю ответ Эллиота.

Я объяснилась:

Я: «Дело не в этом. Я, скорее, просто не хочу очутиться на вечеринке, не имея путей отступления».

Эллиот: «Мы сможем уйти в любой момент».

Мой телефон снова загудел, я даже не успела написать сообщение Эллиоту.

Купер: «Что вообще значит «эпоха скептицизма»?»

Я смутно припомнила эту строчку в начале «Повести о двух городах».

Я: «Ты начал сначала? Я же все тебе пересказала. Ты что, не доверяешь моему пересказу?»

Я переключилась обратно на переписку с Эллиотом.

Я: «Знаешь, я поеду с тобой. У тебя есть мой адрес?»

Все равно изначально я так и планировала.

Купер: «Нет, но, раз уж я собираюсь читать книгу, я не могу не прочитать самый известный абзац. Если делать дела, то делать, как следует».

Я: «Ага, жалко, что это правило не распространяется на проекты по химии. И на работы по английскому. И на мытье ванной».

Купер: «Ладно, дела, которые мне важны».

Я улыбнулась. Список был важен для него. Меня это осчастливило.

На экране высветилось следующее сообщение от Эллиота.

Эллиот: «Я уже знаю, где ты живешь. Но я не сталкер. Мой лучший друг живет на этой же улице, и когда-то давно я заметил тебя на подъездной дорожке».

Я: «Кто твой лучший друг?»

Куперу же я написала:

Я: «Это период недоверия. Или сомнений».

Купер: «Ты. Почему спрашиваешь?» – Купер ответил мне через секунду после того, как я отправила сообщение.

Я? Что это значит? Я период недоверия? В последнее время я действительно была в какой-то степени скептична по отношению к нему, но не подавала вида. Нужно было перечитать сообщения. Упс. Перепутала адресатов.

Элиот: «Нет, правда, он там живет. Бен Уильямс. Знаешь его?» – ответил Эллиот на мое скептичное послание.

Я: «Я отправила не то сообщение. Оно предназначалось кое-кому другому», – написала я обоим.