Ли Энн Лансфорд: Обнимая Эмму

– Это не такое уж большое событие. – Я съеживаюсь изнутри, потому что, черт возьми, это самое главное событие в моей жизни.

– Небольшое событие? Она для тебя всего лишь очередная девушка? – его голос пропитан изумлением. Если бы он знал, что я чувствую к ней, он бы не задавал мне вопросов. Все, что я делаю, ради нее. Футбол – это моя мечта, но также это возможность позаботиться о ней. Наше будущее будет в безопасности, если я перейду в профессионалы. Все тренировки, все время вдали от нее… все это для достижения моей цели. Играя в футбол, я позволяю шуму утихнуть, стать частью игры; для меня это больше, чем спорт. Я усердно работал, и усилия приносят плоды, мне всего лишь хочется, чтобы они это видели.

– Ты ведешь себя так, как будто я гуляю направо и налево.

– Не увиливайте, молодой человек.

– Я не стал бы ее приглашать, если бы это ничего не значило.

– Она особенная, Уильям. Не хочу, чтобы ей причинили боль.

– Понял. – Я разворачиваюсь на пятках, игнорируя его остальные слова. Не обижай Эмму. Она особенная. Я знаю все это, но что касается меня… я тоже важен в этом уравнении. Как он может быть настолько слеп, чтобы спрашивать, что я чувствую или как много она для меня значит? Я не отрицаю и не скрываю своих чувств к ней, но, когда я вычеркнул его из своей жизни, кажется, он потерял ко мне интерес. Забрасываю свой рюкзак под кровать, настолько быстро, насколько возможно, переодеваюсь в одежду для бега и выхожу на улицу. Если останусь, я способен взорваться на него и на все их предубеждения. В данный момент, это просто мой отец, но как только придет папа, они объединятся против меня в команду. Они будут копаться в моих чувствах, посеют чувство вины, скажут, какая Эмма особенная… как будто я этого не знаю. Однажды они достанут меня разговорами, что я должен и не должен делать с Эммой, это приведет к лекции о моем отношении, о моей дистанции с ними, принимаю ли я наркотики? Какие у меня оценки? Я всего лишь не могу справиться и не создавать дистанцию между нами, в которой нуждаюсь, когда они постоянно пытаются сблизиться. Мне хочется отпустить свои чувства, снова обнять их, прекратить отрицать отношения, которые у нас когда-то были, но я сохраняю отсутствие связей во всех сферах моей жизни... кроме Эммы. Знаю, что должен радоваться, что у меня есть два родителя, которые меня любят… но не могу перестать думать, что они взяли только то, что могли получить. Двое гомосексуальных мужчин не были на верху списка в агентствах по усыновлению. Они усыновили меня, но мы с ними не одной крови. Бедный маленький мальчик из Гондураса, которого не хотела собственная мать и у которого не было отца. Помимо самого американского имени в истории… ничего больше мне не подходит. Единственное, что имеет смысл, это соседская девочка.

Ангел, родившийся из любви.

Единственная, кто выжил, когда все шансы были не в ее пользу.

Воплощение надежды.

Моя Эмма.

Глава 5

Эмма

Он пригласил меня на свидание.

Он только что сделал меня самой счастливой девушкой во вселенной.

Он будет моим.

Улыбаясь как безумная, иду к столу в фойе.

– Эмма, это ты?

– Да, мам. – Восторг, охватывавший меня, когда я заходила, начинает тускнеть. Будут ли ее глаза наполнены слезами, когда она меня увидит, или будет улыбаться? Я сразу же пойму, как прошел ее прием.

– Ты разбила еще одну часть моих очков? – Я могу дышать. Она не была бы такой веселой, если бы умирала.

– Ха-ха. Ты обижаешь меня. – Я пялюсь на нее, изучаю ее движения, чтобы определить, изменятся ли они.

Она останавливается передо мной.

– По твоей улыбке я могу догадаться, что у тебя свидание? И я в порядке. Как я тебе и говорила.

– Неужели не осталось ничего святого? – Я заставляю себя наклониться к ней, нуждаясь в успокоении ее объятий, чтобы напомнить себе, она еще здесь. Рак не забирает ее у меня.

– В тот день, когда я тебя родила, мы потеряли всю скромность в наших отношениях. – Она целует мой лоб и отступает от меня, удерживая мое лицо, схватив за нос.

– Да, у меня свидание. – Вижу, как блестят ее глаза, у нее появляются ямочки, когда она дарит мне широкую улыбку.

– Хочешь пройтись по магазинам?

– Так же сильно, как удалить корневой канал без новокаина.

– Клянусь, тебя подменили в роддоме.

– Посмотри в зеркало.

– Это единственное, что удерживает меня от возврата тебя твоим законным владельцам.

– Я не собака.

– Но такая же грациозная, как и она. – Наш стеб может длиться несколько дней. Это неизбежно.