Матильда Старр - Терпкий вкус соблазна

Стоило ей это сказать, нас тряхнуло ещё раз. Стюардесса отошла.

И мистер Бейкер заговорил со мной тихим голосом, в котором явно слышалась забота:

– Не волнуйтесь, на самом деле, это не страшно. Немного трясёт. Представьте, что вы на «русских горках».

– А я и не волнуюсь, – дрожащим голосом сказала я.

– В самом деле? – с улыбкой спросил он.

И только сейчас я увидела, что изо всех сил, до побелевших костяшек пальцев, вцепилась в его руку, оставив на ней отметины ногтей.

– Ой, простите! – пискнула я и тут же выпустила его руку.

– Да нет, почему же, – он сам обхватил рукой мои похолодевшие дрожащие пальцы. Я вздрогнула. Этот жест был каким-то чересчур интимным. А когда мою руку накрыла вторая его рука, и он осторожно провёл пальцами по тыльной стороне ладони, я почувствовала, что задыхаюсь, и что зона турбулентности не имеет к этому никакого отношения.

– Красивые руки, – сказал вдруг мой босс. – Длинные тонкие пальцы, рука художника. Впрочем, чему удивляться – ты ведь и есть художница.

– Это вряд ли. – я заставила себя улыбнуться несмотря на то, что пальцы подрагивали от странного, незнакомого ощущения, а сердце колотилось как сумасшедшее. – Какая из меня художница? – И вдруг совершенно неожиданно выпалила: – У вас тоже красивые руки!

И тут же прикусила язычок, потому что, кажется, сказала лишнее. Чёрт побери, ну зачем я это ляпнула? Ясно же, что он просто пытается отвлечь меня от этой жуткой тряски, и поэтому говорит комплименты. Не нужно надумывать ничего такого…

Но он так и не выпустил мою руку, наоборот – стал мягко, едва касаясь, её поглаживать. Я понимала, что это просто такой жест, чтобы меня успокоить. И всё же мне едва удавалось выровнять сбивающееся дыхание.

Больше я, конечно, не уснула. А мистер Бейкер так и не выпустил мою руку из своей, даже после того, как самолёт перестало трясти. Он отпустил меня лишь когда стюардесса принесла обед.

Я была уверена, что всё это не значит ничего особенного, но мне приходилось напоминать себе об этом. В конце концов, этот мужчина женат. Да и я почти замужем. Так что говорить не о чем.

Следующий сюрприз ожидал меня, когда мы приехали в отель. Оказалось, что мы будем жить в одном номере. Я буквально застыла перед дверью, когда это поняла.

– Шер, тебе не о чем беспокоиться, – сказал мой босс с улыбкой. – это президентский люкс, в нём две спальни, каждая со своей ванной комнатой. Мы будем встречаться только в гостиной.

Я смутилась. Больше от того, что совершенно не понимала: то ли всё это кажется неправильным только мне, или действительно происходит что-то неправильное и я оказываюсь со своим боссом наедине в номере отеля? А ещё мелькнула совсем неприятная мысль: вряд ли мистер Бейкер сам заказывал билеты на самолёт и номер в отеле. Наверняка поручил своему секретарю. И теперь одному богу известно, что говорят о нас в корпорации. А если эти слухи дойдут до его жены? Ощущение неправильности происходящего усиливалось…

С первой же галереей, в которую мы пришли, нам не повезло. Я ничего не смогла там выбрать. Нет, конечно, там были картины, интересные и даже цепляющие. Возле некоторых я долго стояла, любуясь и разглядывая, восхищаясь мастерством художника. Но ничего подходящего именно для того офиса, который сейчас обустраивают дизайнеры, не было. Некоторые смотрелись бы слишком яркими и нарушили бы гармонию цветов и оттенков. Некоторые – чересчур трагичные и концептуальные. Это тоже для офиса не слишком подходило.

Но одна из картин заставила меня остановиться и застыть.

Мужчина и женщина сидят спинами друг к другу с безразличным выражением лица. А их тени рвутся друг к другу, стремясь слиться воедино. Живые, выразительные, яркие. Гораздо ярче, чем кажущиеся безразличными люди.

Я долго стояла возле нее, разглядывая, чувствуя, впитывая. И думала в этот момент о мистере Бейкере…

– Мне тоже нравится…

Я и не заметила, как он подошел и встал рядом. Тут же пришла в замешательство, словно он мог прочесть мои мысли. Непрошеные, ненужные. Я бы предпочла не признаваться в них даже самой себе…

Смотреть на эту картину с ним вдвоем стало невыносимо. Как будто это может выдать какой-то мой секрет…

– Она не подойдет для офиса. Слишком эмоционально, – стараясь сохранять спокойствие, сказала я.

Прежде чем отойти, я взглянула на табличку у картины. «Терпкий вкус соблазна». Я лишь покачала головой. Я бы точно назвала ее иначе.