Матильда Старр - Белоснежка и семь боссов

Стоило мне об этом подумать, как телефон разошелся новой трелью. Неужели все-таки мой второй босс опомнился и понял, что натворил? Я схватила телефон и жадно всмотрелась в экран. Увы, Влад по-прежнему мог считаться. Звонил снова не он. Это был фотограф и, учитывая, как прошла последняя фотосессия, от этого разговора ничего хорошего можно было не ждать.

— Нам надо встретиться, — холодно заявил он. — Должен отдать тебе портфолио, как и обещал.

Я выглянула в окно. На улице уже сгустилась чернильная темнота. Лунный диск бросал тусклый свет, заставляя сугробы лениво, словно вполсилы поблескивать. Идти никуда не хотелось. Однако сидеть в одиночество казалось мероприятием еще более тоскливым. И я согласилась.

Мы встретились через полчаса в кафе, и фотограф протянул мне флешку.

— Здесь лучшие кадры, из тех, что не подошли заказчику, — предупредил он.

— Значит, какие-то он все-таки взял?

Честно говоря, у меня были сомнения относительно того, что эти снимки кому-то могут понравиться. Мягко говоря, во время той работы я была в отвратительном настроении, и на фото это было очень хорошо видно.

— Взял, — кивнул фотограф немного рассеянно, будто тоже не понимал, как такое могло произойти. — И сказал, что впервые видит такую естественную грусть и усталость от несовершенства бытия. И это оказалось именно тем, что было ему нужно.

— Ну да, как-то так и было, — важно кивнула я.

— В общем, этот клиент хочет продолжать с тобой работать, — почему-то немного печально вздохнул фотограф. — Деньги предлагает хорошие. И еще один заказчик подтянулся. Так что предлагаю тебе сразу два контракта.

Мне повезло, что в этот момент я находилась в сидячем положении. Иначе от удивления точно шмякнулась бы на пятую точку. Вообще-то я полагала, что фотомодель из меня получилась отвратительная. Но, как показали последние события, я вообще мало что понимаю в этой жизни.

Конечно, предложение было заманчивым. Но я боялась, что больше мне уже так не повезет, и никто не примет мое неумение меняться перед камерой за усталость от несовершенства чего-то там. К тому же, если верить моему новому начальнику, начиная с завтрашнего дня времени на вот это все у меня не будет.

— Не могу, — кивнула я. — Работы много. Буду вкалывать все новогодние каникулы.

— Понимаю, — протянул фотограф. — Но я мог бы под тебя подстроиться. И сроки там хорошие, можем приступить после праздников.

Новых аргументов для отказа у меня не нашлось. А после того как мой собеседник назвал сумму гонорара, искать их стало как-то и вовсе очень сложно. Конечно, все эти деньги наверняка придется отдать Гингеме. Но ведь после этого я стану на пару шагов ближе к финансовой свободе.

— Обязательно подумаю над твоим предложением, — улыбнулась я.

24

Жизнь, кажется, начинала налаживаться. Только вечером, уже лежа под одеялом, я совершенно явственно ощущала: чего-то мне все-таки не хватает. Чего-то очень маленького и в то же время важного. Время от времени я поглядывала на лежащий на тумбочке телефон, хотя и запретила себе ждать звонков. И все-таки не удержалась от того, чтобы проверить пару раз, не сломался ли он. Аппарат был исправен, только необычайно молчалив. И это помогло мне принять одно крайне важное решение.

Рекламная студия, в которую меня пригласили работать, открывалась ближе к обеду. Это и понятно: люди-то творческие. Контора, в которой я трудилась уборщицей, была более приземленной, и сотрудникам полагалась приходить гораздо раньше. Так что я вполне успевала заехать туда прежде чем начинать новую профессиональную жизнь.

Мой визит в бизнес-центр оказался удачным. Я не встретила здесь ни одного их тех боссов, которых вообще больше не хотела видеть. Беспрепятственно прошла по коридорам и постучала в кабинет Маргариты Павловны. Мне нужно было уволиться.

Начальница отнеслась к этому на удивление спокойно и просто протянула мне лист белой бумаги.

— Полагаю, вы знаете, как пишется заявление, — смерила она меня строгим взглядом.

Через пять минут все было закончено. Я вышла на порог и глубоко вдохнула по-утреннему свежий морозный воздух. Ну вот, этот странный бизнес-центр, в котором страждущий всегда может найти кучу работы, остался в моем прошлом. Вместе со всеми населяющими его боссами. Я взялась за перила и решительно шагнула вниз, в новую жизнь.

Но не успела моя нога коснуться идеально расчищенной тропинки, как в сумочке ожил телефон. От неожиданности я чуть не грохнулась со ступеньки, но чудом сохранила равновесие и сердитым рывком вытянула из кармашка вредный мобильник. И увидев, кто именно напрашивается на разговор, снова потеряла опору под ногами. Это был Владислав.