Бриттани Ш Черри - Элеанор и Грей

– Карла, мы многое пережили за последние несколько месяцев, и нам еще предстоит долгая работа. Я беспокоюсь о тебе и твоей сестре. Если мы с Элеанор будем вместе, все может измениться. Так что пока мы будем лишь втроем.

– Послушай, я знаю, нам всем пришлось нелегко, и иногда я добавляла тебе проблем, но, папа, ты заслуживаешь счастья. Это правда. Ты ведь тоже считаешь, что я заслуживаю счастья, а если его заслуживаю я, то и ты.

Я улыбнулся ей.

– Я счастлив. У меня есть ты.

Она застонала, шлепнув себя ладонью по лицу.

– Почему ты иногда такой неуступчивый.

– Я отец. Иногда приходится быть неуступчивым.

Она встала и направилась к выходу, но я окликнул ее.

– Да?

– Почему ты прочитала письмо именно сегодня?

– Не знаю. – Она пожала плечами. – Возможно, мне подсказала это сделать мама.

Она ушла, а я схватил письмо и снова и снова начал перечитывать его.

– Спасибо, Николь, – прошептал я и сделал так, как учила меня Лорелай.

Всем сердцем я поверил, что Николь услышала меня в тот вечер.

– Итак, мне позвонила Карла и сказала, что ты упрямишься, – заявила Клэр во время нашего ланча по вторникам.

– Неужели?

– Она сказала, что Элеанор – хороший человек, а ты вышвырнул ее, потому что ты кусок куриного дерьма. Это ее слова, не мои.

Я ухмыльнулся.

– Очень в духе Карлы.

– Почему бы тебе не связаться с Элеанор? Ведь ты отказался от нее из-за Карлы, а теперь, когда она не против… – Клэр осеклась.

– Все гораздо сложнее, – возразил я. – Это долгая история.

– Но, к счастью, у меня есть целый час твоего времени. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы я начала распевать песни Journey.

Я со вздохом стиснул пальцами переносицу.

– Я как-то напился и допустил ужасную оплошность… Мы с Элеанор переспали, а после я назвал ее именем Николь. Это было ужасно. Не думаю, что после такого возможно что-то исправить.

Она понимающе кивнула.

– Когда я только начала встречаться с Джеком, я ужасно боялась. Мы прожили с мужем сорок лет, и после его смерти я не верила, что смогу снова обрести женское счастье. Я не могла полюбить кого-то так же, как мужа, и в этом я оказалась права. Моя любовь к нему была особенной.

– Но затем появился Джек… – В глазах Клэр затеплилась такая радость, что у меня сжалось сердце. – И Джек помог мне снова поверить в себя. Он научил меня, что мне не обязательно быть идеальной, я должна быть собой, со всеми своими шрамами и недостатками. Если честно, я не верила, что снова полюблю, но ошиблась. Тогда я узнала, что раны затягиваются и сердца заживают. Просто надо захотеть, чтобы сердце открылось навстречу другому человеку. И единственный способ – избавиться от страха.

– Но моя ошибка… – прошептал я.

Она улыбнулась.

– Я много раз называла Джека именем Рэнди. Это же не нарочно. Помню, как я испугалась, думая, что он сбежит навсегда. Но знаешь, что произошло?

– Что?

– Он остался. И, мальчик мой, поверь, я давала ему множество причин для бегства, но он не оставил меня. – Скрестив руки на груди, она взглянула на меня с таким видом, словно знала то, чего не знаю я. – И что случилось после того, как ты ошибся? Она убежала?

– Нет. Она разговаривала со мной. Пыталась унять мою боль. Она осталась.

– Тогда, милый… – Клэр ласково коснулась моего плеча, покачав головой. – Почему бежишь ты?

Я хотел остановиться. Хотел позвонить Элеанор и попросить ее вернуться. Но затем вспоминал о девочках и начинал думать, что мы все еще не окончательно оправились после трагедии.

– Слишком рано, – ответил я, качая головой. – Мне нужно время.

– Понимаю, сынок, понимаю. Только смотри, как бы время не вышло. Наша жизнь слишком коротка, и никто не знает, что случится завтра. И все мы заслуживаем одного – права на счастье. И, возможно, ты – даже больше, чем другие, Грейсон.

Счастье.

Я всегда этого хотел и думал, что когда-нибудь обрету его. Но не сейчас.

Два дня спустя в дверь позвонили, и я встал с дивана в гостиной, чтобы открыть дверь. Отворив ее, я замер от изумления. На пороге стояла Элли, ее глаза были полны тревоги.

– Элли, что ты…

– Она в порядке? – дрожащим голосом спросила Элеанор.

– Кто? – непонимающе переспросил я.

– Карла. Она отправила мне смс, написав, что ей нужна моя помощь. И я сразу приехала.

– О, я в порядке, – раздался голос у меня за спиной. Обернувшись, я увидел ухмыляющуюся Карлу.

– Тогда зачем ты написала Элеанор? – спросил я.