Морин Чайлд - Обжигающая нежность

– Нет, он мне ничего не говорил.

«Но почему же он не упомянул о своей поездке в Хьюстон?» – задумалась она. Он не разговаривал с ней, а отправлял через кого-то сообщения. Реальной связи между ними не было. Да, были секс и страсть, но на этом все.

– На самом деле это даже лучше. Я просто хотела сказать, что мы не пара и у нас нет отношений и ему не нужно передо мной оправдываться. Мы просто бизнес-партнеры. Вот и все! – Воцарилась тишина, и Джиллиан взглянула на Люси: – Ты мне не веришь?

– Не-а.

– В моих словах нет смысла?

– Ага.

– Значит, я – идиотка.

– Да.

Джиллиан не смогла сдержать смех.

– Ты права. Я веду себя как идиотка. Не могу понять, что думать или чувствовать. Я прекрасно понимала, что счастливого будущего с Джесси мне не видать. Понимаешь? И все же…

– И все же теплится надежда.

Она посмотрела на Люси и вздохнула:

– Пожалуй, да. Я понимаю, как смешно это звучит, но…

– Только не говори, что любовь тебе не нужна. Все мы через это проходили, когда не все шло по плану. Но реальность заключается в том, что в любви нуждаются все без исключения.

– Да ты философ?

– У меня много талантов, – с улыбкой заметила Люси. – Смею предположить, что у вас был секс, и он был хорош.

Джиллиан снова вздохнула.

– Все ясно, – кивнула подруга, проходя на кухню. – Я не знаю всех деталей и, поскольку мы говорим о моем брате, даже не хочу знать.

– Согласна. Обойдемся без деталей.

– Хорошо. Но дело в том, что Люси-философ видит, что ты влюбилась в моего брата.

– Нет, – начала отрицать Джиллиан, пытаясь не смотреть Люси в глаза. – Конечно, он мне не безразличен. Как же иначе? Джесси – замечательный, он хорошо относится к Мак, и…

– Ого. Прямо-таки заметно, что ты равнодушна к Джесси, – съязвила Люси. Открыв духовку, она провела рукой по дверям шкафчиков и заявила: – Все чисто.

«Неужели Люси права, и теперь нет пути назад?» – задумалась Джиллиан.

– Почему ты постоянно твердишь, что я неравнодушна к Джесси, что я влюблена в него?

– Потому что он этого достоин, – пояснила Люси. – Он заслуживает любви. Ему нужны ты и Мак. Я еще никогда не видела, чтобы Джесси хоть на кого-то смотрел так же, как на тебя. Он любит твою дочь, как свою. Джесси не раз помогал тебе, чтобы исполнить твою мечту. Он хороший парень, Джилл.

– Я знаю.

– А ты заслуживаешь его, – продолжила Люси. – Когда ты смотришь на него, твое лицо сияет от счастья. А когда он заходит в комнату, ты не спускаешь с него глаз…

– Вовсе нет! – возмутилась она.

– Пожалуй, это преувеличение, но все же…

– Я не могу так рисковать, Люси. В первую очередь я должна думать о дочери.

– Ты считаешь, он может ей как-то навредить? – с удивлением поинтересовалась Люси.

– Конечно же нет. – Джиллиан тоже прошла на кухню. – Он никогда бы не поступил так умышленно. Но…

– Я понимаю, – сказала Люси. – У меня есть Броди, так что я прекрасно знаю, каково это – переживать за своего ребенка. Но если ты делаешь Мак только хуже, отказываясь от Джесси? Что, если бы он стал ее отцом?

Эти вопросы эхом отзывались в ее сердце. Джиллиан вздохнула. Ведь именно благодаря Джесси она стоит сейчас в своей новой кондитерской. Он решился стать ее партнером лишь для того, чтобы осуществить давнюю ее мечту. Как-то раз он сказал, что если дает обещание, то обязан его сдержать. Значило ли это, что Джиллиан может ему доверять?

– Ты слишком много об этом думаешь.

– Я не могу остановиться.

– Ну, – пожала плечами Люси, – позволь тебе помочь. Джесси в Хьюстоне, и ты ничего не можешь поделать, пока он не вернется. Правильно?

– Да…

– Так что давай займемся полезным делом. Купим краску для стен и начнем облагораживать твою новую кондитерскую.

– Я даже не знаю…

– Поверь мне, за пару часов мы сможем перекрасить целую стену.

– Пожалуй, ты права.

– Замечательно. – Люси усмехнулась. – Ты же знаешь, как сильно я люблю шопинг!

Смеясь, подруги вышли из кондитерской. Что же, если придется выкинуть Джесси из головы на некоторое время, то Джиллиан именно так и сделает!

На следующий день Джесси вернулся из Хьюстона. Он чувствовал себя просто отвратительно, словно его переехал грузовик. После той ночи с Джиллиан он едва ли мог сомкнуть глаза. Независимо от того, что он делал, Джесси постоянно думал о ней. Он надеялся, что сможет позабыть о Джиллиан, но не предполагал, что это займет столько времени. Джесси необходимо было отвлечься, заняться делами на ранчо.

– Да, ведь это всегда работает, – пробубнил он, направляясь к главному особняку.