— Я ни о чем не могу думать, кроме как об этом. — И это было правдой. В течение этого месяца я возвращался каждую ночь, после того, как ребята расходились, и рассказывал Элли все о наших приключениях. Большинство моих рассказов были наполнены предупреждениями, чего девушка не должна делать на вечеринке, поэтому, несмотря на влечение, которое я к ней испытывал, я наставлял ее как старший брат. Было тяжело держаться от неё подальше, поэтому я возвращался каждую ночь. Я полюбил наши лёгкие разговоры обо всем и ни о чем. Мне нравилось, когда она считала, что шутки у меня хреновые, и как её глаза блестели, когда я рассказывал хорошие. Но в некоторые вечера она прислонялась ко мне и спрашивала, поцелую ли я её, когда ей исполнится восемнадцать, и чтобы я сделал, если бы она была незнакомкой из моего колледжа.
Это были сложные вопросы, из — за которых я не мог мыслить здраво. Я пытался уклониться от них, улыбаясь и смеясь. Никогда не говорил ей, что, если бы она была незнакомкой из моего колледжа, я бы набросился на неё. Никогда не говорил, что если бы ей было восемнадцать, то нарушил бы своё правило и принял бы последствия. Я всегда говорил ей, что встречался лишь со зрелыми женщинами, потому что с ними было легко и они не ожидали от меня большего. Я сосредоточился сперва на школе, потом на колледже и лишние проблемы мне ни к чему. На это она всегда отвечала мне хмурым взглядом, как будто хотела бросить мне вызов и изменить моё отвращение к настоящим отношениям. Отчасти мне хотелось, чтобы она приняла этот вызов, просто чтобы посмотреть, насколько сильно она будет стараться, даже если знал, что исход будет тем же.
Настоящее…
— Что ты сделала? — спрашивает Миа, сбитая с толку, что заставляет меня прикрыть лицо руками.
— Я знаю, — приглушенно бормочу.
— Посмотри на меня! Я хочу видеть, как ты на самом деле относишься ко всему этому, потому что я в шоке.
Я опускаю руки и смотрю на нее, стараясь не засмеяться над ее выражением лица.
— О Боже мой. Тебе понравилось. Я думала, что он поцеловал тебя, и ты разозлилась, но тебе явно понравилось! Ты сошла с ума, Элли? — Я хмурюсь. — Нет, правда, — продолжает она. — Я за то, чтобы ты продолжала жить своей жизнью, но Бин? Есть миллион других парней.
— Я знаю. Я знаю. — Я выпустила разочарованное рычание. Не могу поверить, что я его поцеловала. — По крайней мере, я бросила его на этот раз.
— Я догадываюсь, — шепчет она.
— Ты догадываешься? — спрашиваю я.
— Это просто…ты ушла в прошлый раз и смотри, куда тебя это привело.
— Новый парень, а позже жених?
— Уайт был еще одним ужасным восстановлением, но я здесь не для того, чтобы говорить дерьмо о людях, которые не могут защитить себя.
Я выдыхаю и пожимаю плечами, потому что не хотела открывать эту банку червей. Когда я встретила Уайта, он был старше, намного старше меня, мы обменялись с ним друзьями и семьей. Я стала девушкой, которой говорила, что никогда не буду для парня, но он был не просто парнем, он был намного больше. Он был моим наставником, моим другом, моим любовником, несмотря на то, что часто контролировал меня, и я иногда сталкивалась с его сумасшедшими перепадами настроения, он всегда любил меня. Он был добр ко мне.
— Я не хочу говорить об Уайте, — говорю я.
— Ты никогда не говоришь, — возражает Миа, поднимая бровь. Я знаю, что она пытается загнать меня, пытается загнать меня туда, где я теряю свой контроль, потому что ее слова находят во мне отклик, и я не могу с этим поспорить.
— Я не хочу ругаться сейчас, Миа.
— Потому что ты знаешь, что проиграешь битву.
— Я не могу сделать это прямо сейчас, — говорю я, наконец, взяв стакан Москато и выпив все одним большим глотков, прежде чем хлопнуть им. Я достаю деньги и кладу их на стол.
— Ты серьезно уходишь из-за этого? — спрашивает она, хватаясь за меня.
— Мне нужно кое-что взять и пойти на ужин к Фелисии, я не в настроении сегодня спорить с тобой.
— Как ты собираешься двигаться дальше, если ты все еще ужинаешь с его родителями каждую чертову неделю?
Мой рот раскрывается. Не могу поверить, что она сейчас сказала это, даже после того, как поняла, насколько сильно меня это расстраивает. Я пытаюсь взять над собой контроль, гнев бурлит во мне, но чем больше я стою, тем сложнее мне это сделать.
— В следующий раз, когда мне понадобится твой совет, я обращусь к тебе. Да и знаешь, не тебе мне советы давать! Твой бывший парень бросил тебя, чтобы жениться на своей бывшей девушке, а ты побежала к его дяде! Что за черт? — я практически кричу.
Читать дальше