Тина Валевич - По ту сторону времени

Новый Орлеан, 2009 год.

– Мам, мама! – Ванесса вбежала в дом, и мигом бросилась в сад, где Вивьен высаживала новые кустарники роз.

– Что случилось? Где-то пожар? – улыбаясь, спросила Вивьен, не отрываясь от своего занятия.

– Мамочка, – только начала Ванесса, но не успела договорить, как её тут же перебила Вивьен.

– О, нет. Знаю я это «мамочка». И что ты хочешь на этот раз?

– Ничего особенного. Просто, чтобы ты отпустила меня на вечеринку.

– Об этом не может быть и речи! – отрезала Вивьен, и вернулась к своему занятию.

– Мама, там будет вся школа. Это последняя летняя вечеринка перед началом учебного года. Там будут абсолютно все! Я просто не могу туда не пойти.

– Ванесса, я сказала «нет». После твоей выходки в кафе, я не могу быть уверена в том, что ты будешь вести себя разумно.

– Я же пообещала, что такого больше не повторится. – надула губки Ванесса.

– Где будет проходить вечеринка? – вздохнула Вивьен, и Ванесса едва не завизжала от радости. Мать, почти, сдалась.

– Она будет проходить в доме Дугласа Макэванса.

– А ни тот ли это парень, который был тогда в кафе? – лукаво улыбнулась Вивьен, поворачиваясь к Ванессе.

– Да, тот. – Ванесса не могла объяснить себе, почему она залилась краской.

– А Эмбер тоже идёт?

– Конечно. Она только что прилетела с Гавайи, и хочет покрасоваться своим загаром.

– Ну, раз вечеринка у самого Дугласа Макэванса – парировала Вивьен, – И если ты обещаешь, что будешь себя хорошо вести, и будешь дома до полуночи, то возможно…

– Спасибо, мамочка! – Ванесса с визгами повисла на шее у матери. – Ты самая лучшая мама на свете!

Ванесса убежала в дом, а Вивьен осталась смотреть ей вслед.

«Как же быстро она выросла…Кажется, ещё недавно, я стояла в полной растерянности посреди улицы, с младенцем на руках, а сейчас… А сейчас я стою в не меньшей растерянности и гляжу вслед уже взрослой девушке».

Новый Орлеан, 1809 год.

– Бабушка, мне вовсе не нравится это платье! – Вирджиния крутилась перед зеркалом на примерке у портнихи, чем мешала ей закончить последние поправки в наряде.

– Чем же оно тебе не нравится? – спросила Лилиан, вскинув бровь. – По-моему, оно превосходно!

– Для глупой девицы, без чувства вкуса. – воскликнула Вирджиния, и Лилиан едва не задохнулась от возмущения, но Вирджиния успела выкрутиться. – Оно вовсе не подходит мне. Эти жуткие рюши и банты делают из меня просто фарфоровую куклу.

– Они делают из тебя леди, как и подобает в высшем обществе, – спокойно пояснила Лилиан, несмотря на то, что внутри она начинала терять терпение.

– Если в твоём высшем обществе предпочитают такое старье, то мне и вовсе не хочется туда попасть. – Вирджиния подхватила в руки огромное количество юбок и слезла с подиума.

– Это платье предназначается для твоего шестнадцатилетия, а на прием к Малене Картленд мы подберем тебе что-то другое. Посмотри только, как оно идеально подходит к цвету твоих глаз. – Лилиан развернула недовольную Вирджинию обратно к зеркалу.

– Но, «что-то другое» я буду выбирать сама. – закончила Вирджиния, и Лилиан обреченно вздохнула.

– Как пожелаешь, милая. Только, я надеюсь, что это не будет твой наряд для верховой езды. – Лилиан брезгливо поморщилась.

– Можешь не волноваться, бабушка. Я оставила его в Техасе.

– Вот и славно. Тогда, давай начнём поиски прямо сейчас. – Лилиан постаралась добавить в голос как можно больше энтузиазма, чтобы внучка окончательно не сорвала примерку.

– Оставьте меня в покое! – услышали они на улице женский голос, и Вирджиния, снова подхватив юбки, помчалась на улицу.

– Вирджиния! Вернись немедленно! – крикнула ей в след Лилиан, но поняла, что внучка не собирается её слушать.

На улице собралась свора ребятишек примерно одного возраста, и окружив молодую темнокожую девушку, щипали и толкали её со всех сторон.

– Пошли прочь! – закричала Вирджиния, и бросилась к ним. Она взмахнула рукой, и один из парней отлетел в сторону. Увидев это, мальчишки кинулись в рассыпную.

– С тобой всё в порядке? – спросила Вирджиния встревожено, подойдя ближе.

Девушка стояла, закрыв лицо руками, и содрогалась от рыданий.

– Они сделали тебе больно? – Вирджиния легонько коснулась плеча девушки. – Почему они пристали к тебе?

– Потому что я – ведьма, как, похоже и ты. – тихо промолвила девушка, открыв лицо и повернувшись к Вирджинии.

– Вирджиния! – воскликнула Лилиан, подходя к ним. – Это был очень безрассудный поступок с твоей стороны. – Лилиан схватила Вирджинию за руку, и не обращая никакого внимания на девушку, стала тащить её обратно в дом портнихи.