Марина Рубцова - Фактор мести

***

Постучав в дверь и услышав резкий голос маршала, я смело вошла в кабинет. Похоже, старенький увлажнитель воздуха не справлялся с возложенной на него задачей – воздух в офисе был сухой. Нос защекотало от пыли; я зажала его пальцами. Ренди Чарльстон сидел за столом и перебирал бумаги. Он казался довольно крупным мужчиной, но не толстым. Хотя… с таким питанием, судя по коробкам от фаст-фуда, которыми завален подоконник, в скором времени превратится в типичного американца с огромным брюхом.

Я поздоровалась и оглядела кабинет. Выкрашенные голубой краской стены давили на меня и в комбинации с выложенным серой плиткой полом, порождали апатию. В углу располагался сейф. На столе – куча папок, ковбойская шляпа, рамка с фотографией темноволосой девушки.

Ренди Чарльстон оторвался от бумаг и предложил чай. Я вежливо отказалась, не желая находиться здесь больше положенного. Нервно поправила шелковый шарф, прикрывающий след от укуса.

– Что случилось? – Я уселась перед ним на стул.

– Мисс Ветрова, мне стало известно, что вчера в вашем баре проходила костюмированная вечеринка, – начал маршал.

– Да. И что?

Я нервно сглотнула, прижимая к животу сумочку. Неужели он узнал, что на меня напали, иначе к чему этот допрос?

– Вчера ночью произошло убийство, – Чарльстон положил на стол фото. – Говорят, вы разговаривали с погибшей незадолго до ее смерти.

– Убийство? – сведя брови у переносицы, я взглянула на маршала и притянула к себе фотокарточку.

Не может быть! Это же та девушка, что вчера рассказывала о вампирах. В памяти всплыли произнесенные ею слова: «Меня сегодня убьют». Я мотнула головой, прогоняя мысли, толкающие в беспощадные лапы страха.

– Вы знали ее?

Чарльстон взял со стола ручку и принялся крутить пальцами.

– Нет, но вчера она была в баре. Как ее убили?

– Какое это имеет значение, если вы незнакомы? – прищурился маршал.

– Простое любопытство, – отмахнулась я. – Она ведь человек, мне не все равно. Убийство – это всегда страшно.

– Любопытство? Значит, вы говорили с ней?

– Скорее она со мной. Работа у меня такая – наливать напитки и выслушивать клиентов.

– О чем она рассказывала?

– Да много о чем, всего и не припомнить.

– А вы постарайтесь, – сурово разглядывая мое лицо, настаивал Ренди Чарльстон.

Тревога подкрадывалась ближе. Я здесь как свидетельница, или он чего-то не договаривает?

Предательская дрожь прошла по телу. Что, если он попытается обвинить в убийстве меня?

– Говорила, что ее бросил парень, – уверенно произнесла я.

– Что за парень? – голос маршала стал вкрадчивым и напористым. Сразу чувствовалась выучка полицейского: если зацепился, не упустит. – Откуда он?

– Не знаю. Я не лезу в личную жизнь посетителей. Через меня проходят сотни людей, и все о чем-то рассказывают. Я стараюсь не вникать в суть их личных проблем.

– А из бара вы выходили?

– К чему этот вопрос? Вы что, меня подозреваете?

– Вы не ответили, – холодным тоном продолжил Чарльстон.

– Выходила, и что?

– Во сколько это было?

– Около трех ночи.

– Что вам понадобилось на улице?

– Я не понимаю, к чему эти вопросы, – разозлилась я. – Если вы хотите обвинить в убийстве меня, то так прямо и скажете.

– Что вы делали на улице? – повторил маршал, будто не слыша.

– Я вышла забрать коробку со значками из машины Дуайта Торнтона. Такой ответ вас устроит?

Я заерзала на стуле.

– Но почему-то не забрали. Что же произошло?

Да потому что на меня напал вампир! Присосался, как комар. Хотя нет, ему, видимо, моя кровь не понравилась. И это даже мягко сказано.

– Я сунула ключи в карман платья, но пока шла до машины, где-то их обронила.

Похоже, эти чертовы ключи выпали, когда напал кровосос, будь он проклят!

– То есть, я правильно понимаю – вы их не нашли и вернулись в бар?

– Да. К счастью, администратор, Дуайт Торнтон, хранил запасные в баре. Но при чем здесь ключи?

– При том, что это единственная улика. Ключи от автомобиля мистера Торнтона были обнаружены недалеко от трупа Дженнифер Уинсли. – Я чуть не свалилась со стула. – Скорее всего, убийца обронил их, когда поспешно покидал место преступления. Наверное, он собирался скрыться на автомобиле мистера Торнтона.

– Хотите сказать, что это могла быть я? – поразилась полицейскому мышлению.

Захотелось подняться и убежать. Обвинения в убийстве мне только не хватало!

– Я всего лишь хочу найти убийцу, – он посмотрел с подозрением. – Скоро будут готовы результаты патологоанатомической экспертизы, они все расставят на места. Расскажите, как все было?