Давтян Карина - Стеклянный город. Падай, я поймаю

Машина въехала в туннель, за стенами которого кипела жизнь центрального кольца. Понемногу бойл начал тормозить, а вдалеке показалась стоянка, которая была почти пуста. Это неудивительно, ведь на бойлах ездят только блэкеры, которые без нужды редко слоняются по кольцу.

– Перемещение закончено, мистер Фрайс, – как обычно доложила Глорен, когда машина приземлилась. – Желаете ли вы покинуть автобойл?

– Да, – лаконично произнёс я, после чего дверь машины сразу же открылась.

– Пожалуйста, мистер Фрайс.

Ничего не ответив, я вышел из бойла, и он автоматически отключился, погасив подсветку.

Через десять минут я был уже на месте. Вставив ин-ту в приёмник и отметив своё прибытие, я набрал на ручном гаджете номер друга.

– Я в третьем, – известил голос из динамика. – Поторопись, я давно тебя жду.

– Подхожу, – сказал я и отключил соединение.

Войдя в зал под номером три, я сразу разглядел своего друга среди немногочисленных игроков. Он уже занял для нас шатр, голограммные фигурки которого давно были расставлены по местам. Занято оказалось всего около десяти игральных столиков, а у одного из них собралась небольшая толпа болельщиков в серой униформе.

– Привет, Тео, – сказал я единственному представителю блэкеров в этом зале, если не считать меня самого.

– Там нешуточные бои проходят, – усмехнулся мой друг, глядя на компанию грэйеров, оккупировавших один шатр.

– Надо было тебе поиграть с ними, пока ждал меня, – сказал я без доли сарказма. На его месте я бы поступил именно так. Мне кажется, что эти грэйеры – весёлые ребята.

– Надо будет как-нибудь устроить дружеский баттл, – сказал мой друг.

Его полное имя Матео; фамилию, если честно, я не знаю. Он младше меня на год, а познакомились мы с ним как раз здесь, в шатровском клубе, ещё года два назад. Тео сразу мне понравился своей ненавязчивостью и толерантностью к другим пастулам. Среди блэкеров это редкость, поэтому я очень дорожу нашей ни к чему не обязывающей дружбой.

– Старт, – сказал Тео, и голограммные цифры над фотопластинкой, указывающие время, повели обратный отсчёт.

На одну партию давалось пятнадцать минут. Смысл игры заключался в том, чтобы уничтожить как можно больше шат противника, и чем крупнее фигура, тем больше очков она даёт. С наших голосовых команд шаты перемещались по кругам на поле, причём двигаться они могли только вперёд или вбок.

До пятой минуты игры счёт держался приблизительно одинаково, но потом Тео начал стремительно выбиваться вперёд, уничтожая мои шаты среднего размера. Он прекрасно знал, что это всего лишь одна из тактик моей игры: мелкими шатами удобнее защищать большие, а средние просто занимают лишнее пространство, поэтому я с лёгкостью их отдавал. Здесь, главное, не забыться и вовремя дать отпор.

На противоположной стороне зала, где разворачивался «нешуточный бой», как сказал Тео, компания грэйеров издала гвалт одновременно победоносных и разочарованных возгласов, отчего одни присутствующие одарили их сердитыми, а другие заинтересованными взглядами. Я относился, скорее, ко второму числу людей.

– Ещё двенадцать секунд, Даррен! – выкрикнул чей-то голос.

– Отыгрывайся! – присоединился другой.

– Налево, налево, Даррен! – кричали ребята одному из игроков.

– Десять! – выкрикнул кто-то из толпы. – Девять!! – к нему присоединились ещё несколько голосов. – Восемь!!! – теперь уже вся их компания считала время до окончания игры. – Семь!!!

Мы с Тео оторвались от своих шат и с интересом стали наблюдать за игрой грэйеров.

– Шесть!

– Е-восемь, бей его! – услышал я знакомый голос.

– Пять! – кричала толпа.

Некоторые из уйтеров повставали со своих мест и направились к выходу, подальше от шумной компании.

– Четыре!

– Последняя, Даррен!!!

– Давай направо!

– Три!

Странно, как за таким шумом компьютер ещё различал голосовые команды игроков.

– Два!

– Бей!

– Один!

– Да!!! – вскричала толпа, и за их гвалтом я даже не расслышал сигнал, оповещающий о конце игры.

– На последней секунде, Даррен! – снова крикнул знакомый мне голос, но в толпе я никак не мог разглядеть, кому он принадлежит.

– Весело же им, – сказал Тео, разворачиваясь обратно к нашему столу. – А это ведь только интеллектуальная игра. Представь, что на чемпионате по эйрболу они творят.

Я улыбнулся другу в ответ, и мы продолжили нашу куда более скучную игру.

– Ты всё время вёл, вот надо было тебе на последней минуте отдать три больших шата, – услышал я возмущённый девичий голос на том конце зала.