Лори Фостер - Слишком заманчиво

– Ты давно здесь?

– Достаточно, чтобы все понять, – сказал Ной.

– Я только рада… – ответила она, глядя ему в глаза.

Она почувствовала облегчение от того, что не надо больше притворяться. Любила ли она его? Пожалуй, она и сама не знала этого. Но то, что он ее не возбуждал, было совершенно очевидно. Наверное, она ошиблась в выборе. Привычка к светскому образу жизни давалась ей нелегко. Вся эта чопорность и добропорядочность. К черту! В глубине души Клара была совсем не тем ягненком, которого из себя строила. Первым парнем, с которым она переспала, был мальчишка с соседней фермы. Целое лето они тайком встречались на берегу реки. Потом он уехал, и, странное дело, Клара совершенно не огорчилась, а стала встречаться с ветеринаром, который раз в месяц приезжал к отцу. Ветеринар знал свое дело лучше, и Клара поняла, что мужчины бывают разными.

Ной испытывал к себе отвращение. Еще бы! Его благородные намерения были растоптаны самым грубым образом. Но он уже успокоился. Если она считает его идиотом, то это прежде всего ее проблемы. «Все женщины в той или иной мере порочны», – с горечью думал он, разглядывая ее лицо и грудь, которая теперь не вызывала у него былого желания. Наконец Клара сообразила, что надо одеться. Но даже это она сделала так, чтобы унизить Ноя, – не стесняясь ни своего любовника, ни жениха. Очень спокойно встала и, повернувшись лицом к Ною, накинула пеньюар. Он сам его подарил ей. А она встречала в нем любовника. «Убью мерзавку!» – решил Ной и произнес:

– Не забудь, что ванная в конце коридора…

Иногда они сами занимались в ней любовью – что ж, теперь он будет неприступен. Он вышел из спальни, чтобы спуститься в холл и уйти. Но она догнала его и пошла рядом. Он почему-то вспомнил, как они целовались на этой лестнице. И как он желал этих поцелуев.

– Что ты решил? – спросила она.

Он удивился ее тону, потому что Клара его явно о чем-то хотела попросить.

– Не падай в обморок. Я не собираюсь устраивать скандал.

– А что будет со свадьбой?

– Надеюсь, ты выйдешь замуж за него. – Ной кивнул головой в сторону спальни.

– Я не об этом…

– При данных обстоятельствах, согласись, я не могу жениться на тебе.

У Клары перехватило дыхание. Ему даже показалось, что она упадет в обморок. И он даже готов был поддержать ее, но вовремя остановился. От Клары не ускользнул его жест. Она знала, как надо пользоваться мужчинами. Падет еще один бастион, и Ной простит ее. Она же пообещает ему все, что он хочет. А потом… А потом будь что будет… Но Ной пересилил себя и подошел к двери. Она осталась стоять посреди холла, не зная, что ей сделать – упасть ли на ковер или броситься ему на шею и пролить слезы раскаяния.

– Ной! Ты все забыл?! – Клара прильнула к его груди. Харпер надеялся избежать этого разговора. Все объяснения ничего не значили после того, что он увидел. Вздохнув, он оттолкнул ее. Его лицо выражало сдержанное презрение.

– Ну почему же… – сказал он.

Клара смотрела на него жалостливыми глазами. Ее губы дрожали, кожа была бледнее обычного. Сквозь пеньюар просвечивало ее великолепное тело. Порочность придавала ему большую привлекательность. Ной вдруг понял, что ему в ней нравилось именно это скрытое качество, которое он не разгадал сразу. Если прибавить сюда золотисто-каштановые волосы и пышную челку, много бы он дал, если бы она оказалась его другом.

Плечи ее поникли. Она не смела поднять глаз.

– Мне очень жаль…

Однако Ной не мог себе представить ее сожаления. Он мечтал, что она будет его женой на долгие годы. Ему нужен был такой человек, которому бы он мог рассказать многое из своей жизни, но, увы, жизнь распорядилась по-своему.

– Жаль чего? – спросил он, заранее зная ответ. Ему не хотелось выглядеть грубым.

– Всего… – Она с затаенной надеждой посмотрела на него.

– Ах, оставь! – почти театрально сказал Ной и отвернулся. Он не мог спокойно смотреть на нее.

Она сжала его руки.

– Ной, на карту поставлено нечто большее, чем наша свадьба, и ты это знаешь. Мои родители… – Она вздрогнула. – Боже, я даже представить себе не могу, как они отреагируют, все так долго ждали эту свадьбу…

– Ты сумасшедшая?! – спросил он.

– Ах, Ной… – вздохнула Клара, словно призывая этим вздохом все забыть.

– Твои родители приняли меня из уважения к моей бабушке, Клара, – хрипло ответил Ной. – И я сомневаюсь, что их сердца разобьются, если я не стану их родственником. Есть множество других мужчин, которых твои родители предпочли бы выбрать тебе в мужья, и для нас обоих это не секрет.