Сьюзен Одо - Такие, как есть

— Будем здоровы! — Он весело поднял бокал.

— Будем!

— Прости, что извел тебя звонками, — продолжал он, присев на подлокотник дивана. — Понимаю, дело в похоронах твоей матери, но я должен был повидаться с тобой.

— Фрэнк…

— Нет, Анна! Дай мне договорить! Пожалуйста.

Она опустила глаза.

— Когда ты позвонила мне в тот день, я был на седьмом небе от счастья. Я почувствовал себя до беспамятства влюбленным мальчиком. А когда мы занимались любовью, это было потрясающе!

Ощутив прикосновение его руки к своим волосам, Анна вздрогнула и отпрянула.

— Что с тобой? — ласково спросил Фрэнк.

— Послушай, все это не к добру. — Анна избегала смотреть ему в глаза, опасаясь увидеть в них боль. — Я не люблю тебя. Между нами ничего не может быть.

— Не говори так.

— Я не люблю тебя, Фрэнк.

— Но ведь ты сама позвонила мне! — Фрэнк вскочил.

— Это была ошибка. Прости меня. — Анна стыдилась того, что ей приходится врать.

— Ошибка! Ты говоришь так, словно ошиблась номером!

— Я лучше пойду. — Она поставила бокал на столик. Анна направилась к двери, но Фрэнк преградил ей путь.

Его лицо исказила ярость.

— Прошу тебя, Фрэнк, — тихо сказала она.

Он толкнул ногой столик на колесиках, и тот, прокатившись по комнате, ударился о стену. Бокалы, поднос, журналы полетели на пол.

— Да, тебе лучше уйти.

Покинув его дом, Анна вдруг вспомнила, сколько раз Фрэнк оставлял ее одну среди ночи и возвращался к жене. Тогда она рыдала от отчаяния, уткнувшись в подушку.

Но теперь ей следует думать о своем будущем. Зачем оглядываться на прошлое?

Пробираясь к водителю микроавтобуса, Мэнди внимательно смотрела в окно, чтобы не пропустить Дженет.

— Притормози здесь, красавчик, — сказала она водителю, а сама открыла холодильник, взяла бутылку и пакет апельсинового сока.

— Ну-ка, займись делом, — Мэнди подала водителю бутылку шампанского. Пока он открывал ее, она откупорила сок. Водитель вернул ей открытую бутылку.

— Отлично! Мы сделаем по глотку, а потом двинемся дальше.

Карен, покачав головой, отказалась от выпивки.

— Налей мне глоток сока. — Анна протянула Мэнди бокал. — А не то я напьюсь, прежде чем мы доберемся до места.

— Именно в этом и состоит наша задача! — усмехнулась Мэнди. — Сью?

— Давай! Я составлю тебе компанию!

— Отлично! — подмигнула ей Мэнди. — Но такими темпами мы доберемся на место как раз к концу последнего заезда, — вздохнула она, взглянув в окно.

— Давайте дождемся Дженет сейчас, — предложила Анна.

— Вот она! — воскликнула Карен.

Подруги обернулись и с радостью увидели, что Дженет спешит к автобусу.

— Простите, что заставила ждать, — сказала Дженет, с трудом забираясь в автобус.

— Давай, Дженет! — приободрила подругу Мэнди. — Втаскивай сюда свое пузо! Я оставила для тебя два смежных сиденья!

— Разве я занимаю так много места?

— Не очень, однако не думай, что это из-за тебя мы наняли автобус! И потом, что ты ожидала? Лимузин?

— Я бы не отказалась прокатиться в лимузине, — мечтательно проговорила Сьюзи,

— Раньше надо было сказать, — усмехнулась Анна. — Я попросила бы кое-кого, чтобы он тебе это устроил.

— Ну-ка, расскажи о нем подробнее! — отозвалась Карен.

— Обязательно, только сначала выпьем! — перебила ее Мэнди. — Хочешь шампанского, Джен?

— Лучше не надо, — ответила та. — Я только совсем недавно стала чувствовать себя сносно.

— Ладно. Наверное, ты права, — согласилась Мэнди, сев на место и зажав бутылку между ног.

Анна огляделась и вдруг рассмеялась.

— Что смешного? — спросила Карен.

— Нет, ничего. Просто подумала о проблеме контрацепции. Мэнди всегда использовала для этого крепко заваренный чай, но, как видишь, безуспешно. А теперь она не раздвинет ноги ни для чего более существенного, чем бутылка «Моэта». Правда, Мэнд?

Женский смех был заглушён ревом мотора. Автобус двинулся вперед.

— Здорово! Аскот, мы едем! — воскликнула Мэнди.

Оживленный разговор царил за столом в таверне. Им подали на ленч индийское блюдо из риса и мяса, поджаренный хлеб и шампанское в серебряных ведерках. А в центре стола стоял торт. Ничего более печального Мэнди еще в жизни не видела: на нем горело сорок свечек и выделялась кремовая надпись — «С днем рождения, бабушка». Она была уже более чем сыта, по все же взяла кусочек торта, опасаясь, как бы подруги не заподозрили, что она стесняется своей новой роли.