Сьюзен Одо - Такие, как есть

— А как другие твои дела? Что с тем парнем, с которым ты встречалась? Пожарник Сэм, кажется?

— Хватит с меня сальных шуточек! — погрозила ей пальцем Мэнди. — И без тебя столько их слышишь на работе!

— Скажи, он давал тебе мерить свой шлем? — усмехнулась Сьюзи, прихлебывая чай и глядя на подругу поверх края чашки.

Мэнди подняла с пола резинового поросенка Натана и швырнула его в Сьюзи. Та расхохоталась.

— Ну прости, прости. Я не хотела тебя обидеть. — Она подняла игрушку. — Нет, серьезно. Как твои дела?

| — Все отлично, — усмехнулась Мэнди.

— Что это значит?

— Пока сама не знаю. Мы встречались несколько раз, разговаривали.

— Это что-то новое!

— Да я и сама очень удивлена. Наверное, это потому, что у нас много общего. У него трое детей, хотя он моложе меня. С женой развелся полгода назад. Каждый из нас хорошо знает, что такое одинокая, самостоятельная жизнь.

— Вы часто видитесь?

— Раза три в неделю. Он регулярно навещает детей и много работает. — Мэнди опустила Натана на пол, и тот, встав на четвереньки, быстро пополз.

— Я всегда считала пожарников очень сексуальными, — задумчиво вымолвила Сьюзи. — А он надевал для тебя уни форму?

— Убирайся вон! — рассмеялась Мэнди.

— Нет, я серьезно. Представляю! Грубая и тяжелая роба, а под ней ничего! — Она поежилась. — Ну так что? Надевал или нет?

Мэнди лукаво улыбнулась и опустила глаза.

— Повезло тебе!

— Ничего подобного, — возразила Мэнди. — Мы не спали вместе уже очень давно. И когда это было, ничего особенного не произошло. Понимаешь, о чем я?

Сьюзи улыбнулась и кивнула.

— Помнишь, ты как-то говорила, что разница между тем парнем, который тебя трахает, и тем, который любит, заключается в том, как он обнимает тебя после акта. Так вот, Сэм делает это так, что дух захватывает. И мне это чертовски нравится.

Сьюзи пожала ее руку. Она всегда знала, что Мэнди была влюблена в Джо, и, как ни странно, испытывала чувство вины из-за того, что это причинило подруге такую боль. Теперь словно непосильная ноша свалилась с ее плеч, и она с облегчением вздохнула.

— Боже! Смотри! — вдруг воскликнула Сьюзи.

Мэнди увидела, что Натан взялся обеими ручонками за край чайного столика, поднялся на ножки и сделал несколько робких шагов без всякой опоры. Сьюзи опустилась на колени и протянула к сыну руки.

— Иди к маме, мой мальчик.

Натан удивленно поднял брови, засмеялся, сделал еще один шаг и упал на ковер. Сьюзи подняла сына и с торжествующим криком подбросила в воздух.

— Ах ты, моя умница! — с гордостью воскликнула она.

Наблюдая за этой сценой, Мэнди разделяла радость подруги. В тот момент зазвонил телефон.

— Алло.

— Привет, Мэнд, это Карен. У меня есть новость. У Анны умерла мать.

— Черт побери…

— У меня назначена деловая встреча. Если я позвоню Дженет, ты позвонишь Сьюзи?

— Она у меня.

— Отлично.

— Как Анна?

— Держится. Я позвоню тебе потом.

— Ладно. Пока.

— Мать Анны? — предположила Сьюзи.

Мэнди кивнула.

— Бедная Анна.

— Да уж…

Сьюзи сидела за круглым деревянным столиком и смотрела на Джо, который заказывал выпивку у стойки бара. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, как всегда, когда рядом не было Натана. Но с другой стороны, ей нравилось ощущать себя женщиной, свободной от груза материнских обязанностей. Взглянув на Джо глазами женщины, Сьюзи вдруг испытала гордость от того, что этот мужчина принадлежит ей, от того, что она знает, как он выглядит без джинсов и рубашки, от того, что ночью они будут заниматься любовью.

Возвращаясь мыслями к событиям последнего года, Сьюзи удивлялась тому, что они все же не дошли до полного безумия и не потеряли друг друга. Теперь ей казалось невероятным, что совсем недавно ее пугала физическая близость с этим мужчиной. А еще более того, что на месте Джо ей привиделся другой.

Сьюзи не заметила, как подошел Джо, и, когда он сел за стол, вздрогнула от неожиданности.

— О чем ты задумалась? — спросил он, подав ей бокал.

— О том, что я очень счастлива, — улыбнулась она.

— Давай выпьем за это.

— Шутник! — Сьюзи стукнула его под столом мыском туфли по голени.

Джо положил ей руку на колено.

— Не начинай того, чего не можешь закончить, — сказал он.

— Ты тоже! — ответила она и слегка раздвинула ноги.

Джо откинулся на спинку стула и рассмеялся.

— Я заходила сегодня к Мэнди.

— Как у нее дела?

— У Мэнди новый парень.