Джин Стоун: Грехи юности

— Он журналист, работает репортером в газете.

«Слава Богу, догадалась спросить, — подумала она. — Хоть что-то можно рассказать о нем Сьюзен».

Полные губы Сьюзен тронула довольная улыбка, она кивнула.

Джесс повертела свое любимое кольцо.

— Наверное, это я виновата в том, что он не приехал, — призналась она. — С ним я разговаривала с первым. Возможно, сказала что-то не так.

Сьюзен промолчала. Она посмотрела на Джесс равнодушно. Ни боли, ни разочарования не было на лице Сьюзен, хотя наверняка она испытывала эти чувства. Такого Джесс не ожидала. Она была уверена, что Сьюзен, всегда острая на язычок, по крайней мере хоть что-то съязвит в ответ, но та сидела как каменная, не проронив ни слова.

И Джесс вдруг стало не по себе. Неловкое молчание нарушила Лайза.

— Вы были так добры ко мне, — сказала она и внезапно рассмеялась. — Сначала я испугалась: ведь не каждый день к тебе приходит незнакомка и говорит: «Привет, ты меня не знаешь, но…»

Она замолчала на полуслове, словно осознав всю неуместность своего шутливого тона.

— Все в порядке, Лайза, — поспешила успокоить девушку Джесс. — Уверена, мой визит оказался для тебя полнейшей неожиданностью.

— Счастливой неожиданностью, — улыбнулась Лайза.

Опять воцарилось молчание, нарушаемое лишь тиканьем часов.

— Что еще ты мне можешь рассказать про него? — спросила Сьюзен. — Он счастлив?

— По-моему, да. — Джесс помолчала, припоминая малейшие крупицы информации, которой неохотно поделился с ней Дэвид. — Его приемные родители намного старше нас, им уже за шестьдесят. Они его просто обожают.

Сьюзен снова кивнула.

— Он у них один, — добавила Джесс.

Мисс Тейлор затушила окурок и, прищелкнув пальцами, решила внести в разговор свою лепту:

— Похоже, он вырос хорошим человеком. Красивый, счастливый… Чего еще желать?

Джесс согласилась с ней.

— Ты не сказала мне, как его зовут, — заметила Сьюзен. — Как они его назвали?

Джесс снова повертела кольцо и дрогнувшим голосом ответила:

— Дэвид.

Сьюзен секунду смотрела на нее, словно не веря своим ушам, потом перевела взгляд на колени.

Часы гулко, протяжно пробили четыре. Сьюзен поднялась.

— Я, пожалуй, поеду.

— Сьюзен, подожди… — попыталась остановить ее Джесс, но та лишь отмахнулась.

— Ничего, Джесс, не переживай. Может, все и к лучшему.

Она направилась к двери, но на полдороге обернулась к Джесс.

— У меня дома остался сын, которому я очень нужна, сын, которого я люблю, и свобода, которой очень дорожу.

А еще, поверь мне, у меня есть надежный друг, добрый, хороший человек.

Джесс никак не могла придумать, что ей ответить. А Сьюзен между тем продолжала:

— Что же касается этого сына, — она откинула с лица непослушные волосы, — скорее всего он останется для меня без вести пропавшим, как и его отец. — И, высоко вскинув голову, она открыла дверь. — Моя бабушка до сих пор вспоминает о массовом уничтожении евреев во время войны, и тем не менее жизнь продолжается, несмотря ни на что. — Еще раз откинув с лица прядь непокорных волос, она кивнула и, словно успокаивая себя, добавила:

— Пора уже забыть о прошлом и жить настоящим.

С этими словами она повернулась и вышла за дверь.

Джесс смотрела ей вслед и думала о том, что Сьюзен не пропадет. Она всегда умела рассуждать здраво, такой же здравомыслящей останется и впредь. Понимала она также и то, что Сьюзен всегда будет помнить о своем старшем сыне. Джесс была рада, что оставила парню бумажку с фамилией и адресом матери. Возможно, настанет время, когда он захочет встретиться с ней…

В холле послышались шаги, хотя Джесс не слышала звонка в дверь. Она подняла голову. В дверях стояла Джинни, а за ее спиной пожилой мужчина с шапкой густых седых волос и приятным лицом, покрытым густым калифорнийским загаром. Одной рукой он приобнимал Джинни за плечи, словно давая понять, что не даст ее в обиду.

— Вот я и приехала, — проговорила Джинни.

Джесс почувствовала, как у нее потеплело на душе. Она порывисто вскочила со стула.

— Лайза, — обратилась она к девушке. — Познакомься, пожалуйста, это твоя мама.

Дочь Джинни с ослепительной улыбкой пошла ей навстречу, но, не доходя нескольких шагов, остановилась.

Они молча смотрели друг на друга.

— Ты совсем не похожа на меня, — наконец проговорила Джинни и, повернувшись к пожилому мужчине, недоуменно добавила:

— О Господи, Джейк! Она абсолютно не похожа на меня!

Джесс улыбнулась.