Патрисия Тэйер - Время желаний

— Хорошо, Райан, я разберусь.

Его помощник поднялся на веранду.

— Шериф, клянусь вам, я действовал строго по уставу.

У Нэта однажды уже был конфликт с Истоном, семья которого довольно долго жила в этом городе и постоянно враждовала с Хантерами.

При каждом удобном случае Курт Истон напоминал Нэту, что Хантеры потеряли свою землю.

— Не волнуйся, Райан. Я сам решу этот вопрос завтра утром.

На лице Райана отразилось облегчение. Он был рад, что шериф взял на себя решение вопроса по столь каверзному делу.

— Спасибо, шериф.

Нэт невозмутимо продолжал стругать брусок.

— То, что Истон — представитель местной власти, не дает ему никаких привилегий в отношении соблюдения закона. Он его нарушил, так что пусть будет добр ответить за свой проступок.

Возвращайся к своей работе. Нужно съездить на строительную площадку и посмотреть, все ли там в порядке. На прошлой неделе, у тебя как раз был выходной, кто-то учинил там беспорядок. Я думаю, это подростки. Я бы хотел, чтобы ты проверил.

— Да, конечно, — ответил Райан. — Всего доброго, шериф.

Нэт посмотрел вслед удаляющемуся помощнику и подумал о завтрашнем утре. Наверняка в офисе его будет ждать какой-нибудь представительный адвокат с намерением раздуть из этого происшествия большой скандал.

— Это был Райан Кларк? — голос матери Нэта нарушил тишину вечера.

Нэт посмотрел на высокую стройную женщину, вышедшую на веранду. Бетти Хантер отметила в этом году свое пятидесятипятилетие, но, хотя в волосах кое-где мелькала седина, выглядела значительно моложе своих лет. Она регулярно совершала пробежки и соблюдала диету, а кроме того преподавала в начальной школе. Активная жизнь помогала Бетти держать себя в форме.

— Да, у него возникли вопросы, — ответил Нэт.

— Наконец-то стало прохладнее, — сказала Бетти и устроилась на стуле рядом с сыном. Что ты вырезаешь?

— Я еще точно не знаю, — уклончиво ответил Нэт, хотя на самом деле уже имел представление о том, что это будет.

— Не сомневаюсь, это будет очень красиво, улыбнулась Бетти. — Я уже много раз говорила, что тебе следует продавать фигурки.

— Я не буду получать удовольствие, если поставлю дело на поток.

— Не о потоке речь. Это мог бы быть дополнительный заработок, который нужен тебе, чтобы осуществить мечту.

Они оба прекрасно знали, что это за мечта.

Нэт перестал вырезать и внимательно посмотрел на мать.

— Я шериф, мама, и у меня совершенно нет свободного времени.

— Сынок, — начала Бетти и, сделав паузу, продолжила:

— Я знаю, что ты слишком много взвалил на свои плечи, и отчасти в этом моя вина. Я нуждалась в твоей помощи после смерти отца.

— Мам, я поступил так, как этого хотел отец.

К тому же тебе необходима была моя помощь, ведь Шейн и Эмили были еще детьми.

— Но из-за нас тебе пришлось от многого отказаться. Ты помог Шейну начать свой бизнес и оплатил учебу Эмили в колледже, — голос Бетти стал хриплым от переполнявших ее эмоций. Без твоей помощи я бы не смогла позволить себе отправить Эмили в колледж.

— Я просто предоставил ей возможность выбора. И поддержу ее во всем, даже если она соберется работать в Голливуде.

— У нас еще есть время уговорить ее изменить свое решение, но один Господь знает, как она упряма, — печально заметила Бетти. — Мне бы очень хотелось помочь тебе осуществить задуманное.

Нэту не нравилось, когда мать становилась сентиментальной. Он резко поднялся.

— Я вполне счастлив, мама. У меня есть любимая работа и прекрасная семья.

— А как же «Дабл-Эйч»?

Да, это была его единственная мечта. Нэт очень надеялся, что покупателей будет немного, потому что состояние ранчо оставляло желать лучшего, и по сути дела он рассчитывал, что окажется единственным желающим купить этот дом и что за него много не попросят. Вот парадокс: раньше ему хотелось колесить по миру, а теперь не нужно ничего, кроме старого фамильного дома.

Нэт снова подумал о Тори. Ее внезапное появление скрасило серые будни его существования. Но он не был уверен в том, что она останется здесь надолго. Вдруг она позвонит своему другу и он увезет ее отсюда? Такая женщина, как Тори Шеридан, не сможет стать счастливой в таком маленьком городе. Нэт готов был биться об заклад, что новая знакомая принадлежит к высшим слоям общества Сан-Франциско. Достаточно было взглянуть на ее машину, чтобы понять это. И все же Нэта поразило, насколько тщательно и терпеливо Тори убирала свою каморку у Сэма и то, что она ни разу не пожаловалась на тяжелую работу официантки.