Жанна Аллан - Преодолей себя

— Если, — выразительно повторила Грили.

— Меня он больше не любит. Наша любовь умерла пять лет назад. Вернее, не умерла, а смешана с грязью. И ничего не осталось. — Элли приложила руку к сердцу. — Ничего. Смотри-ка, Дженни собирается бросать букет и будет непременно целиться в нас. Ловить придется тебе, потому что я не собираюсь этого делать.

Под одобрительные возгласы и аплодисменты приглашенных букет невесты, описав в воздухе дугу, полетел по направлению к девушкам. Элли быстро отступила вправо, а Грили в то же время сделала шаг влево.

— Папа, посмотри, невеста бросила мне цветы! Неожиданно для всех Ханна оказалась между девушками и подняла с пола букет. Расстроенное лицо старшей сестры лишь утвердило Элли в правильности ее предположения.

— Я здесь ни при чем, — выпалила Грили и быстро отошла в сторону, до того, как Элли успела ее о чем-либо спросить.

— Они мои, — услышала Элли позади себя решительный детский голосок.

Она обернулась. Зейн стоял, наклонившись к дочери, всего в нескольких дюймах от нее. Девочка прижимала букет к груди.

— Не отдам, это мое.

Тогда он попытался отобрать цветы.

— Нет, Ханна, они для большой девочки.

— Я тоже большая, — упрямо твердила малышка.

— Этот букет — для взрослой леди, — поправился он. — Отдай букет обратно невесте, а мы с тобой пойдем в цветочный магазин и купим другой.

— Но ведь я поймала его.

— Пойми, милая, эти цветы не для тебя. Губы девочки обиженно задрожали.

— Нет, для меня.

Элли снисходительно улыбнулась. На щеках у Зейна выступили яркие пятна. Он вырвал у дочери букет и неуклюже вытер слезы, покатившиеся у нее из глаз.

— Мы обязательно купим точно такие же цветы. — В его голосе слышалось отчаяние.

Элли мягко взяла букет из его рук и наклонилась к малышке:

— Вот возьми. Ты же поймала их, значит, цветы теперь твои.

Но девочка убрала руки за спину и сделала шаг назад.

— Папа не разрешает.

У Элли не было ни малейшего желания привлекать к себе внимание присутствующих, но с букетом надо было что-то делать.

— Твой папа — мужчина, а мужчины ничего не смыслят в свадьбах. Букет достается тому, кто поймает его. Это правило, и папа не имеет права нарушать его, — насмешливо произнесла она.

Но дочка Зейна, упрямо смотревшая в пол, лишь покачала головой.

— Папа сказал, что этот букет только для леди.

— Ну, хорошо, вот я и есть леди. Как по-твоему, могу я взять букет себе?

Малышка немного поколебалась, а затем печально кивнула.

— Отлично. Раз цветы теперь мои, я могу их подарить кому захочу. А я хочу сделать подарок тебе.

Девочка протянула руки и тревожно посмотрела на отца. Тот молчал.

Она робко взяла букет и зарылась лицом в цветы.

— Как хорошо пахнут! У меня еще никогда не было таких красивых цветов.

— Что нужно сказать, Ханна? — подсказал Зейн.

— Спасибо.

Острая боль негодования захлестнула Элли. Когда-то они с ним мечтали, что первой родится именно девочка и ее назовут Ханной в честь бабушки Зейна.

Эта малышка могла бы быть ее дочерью. Он украл это имя и назвал им дочь другой женщины.

— Элли, ну ты готова? — раздался нетерпеливый голос Дэйви.

Ханна дотронулась до руки Элли.

— Ты его мама?

Но мальчик с гордостью показал на Дженни:

— Вот моя мама. А Элли — моя тетя.

— А чья же ты мама?

— У меня нет детей, — резко ответила Элли.

— Почему? — не унималась девочка. — Они играют с ангелами?

— Пойдем, Ханна, — сурово произнес Зейн, — нам пора.

— Но папа, может быть, ее дети знают мою маму? Не говоря ни слова, Зейн подхватил дочку на руки и, ни с кем не попрощавшись, быстро пошел к выходу. Рука брата крепко сжала плечо Элли.

— С тобой все в порядке?

— Почему сегодня все спрашивают меня об этом?

— Просто Дэйви сказал, что ты какая-то необычная.

— Он всегда так думает, когда видит меня в платье, ответила Элли, пытаясь обратить все в шутку.

Меньше всего ей хотелось, чтобы родные сочувственно смотрели на нее и обращались как с больной.

— Ему не терпится, чтобы я поскорее надела джинсы и отправилась на ранчо покататься на лошадях. Кстати, где же он?

— Прощается с Дженни и Томасом. Последние наставления, объятия и поцелуи, ну ты понимаешь.

Вдруг громкие голоса привлекли их внимание. Дочь Зейна, держа в одной руке букет, другой вцепилась в колонну, отчаянно болтая ногами.

— Пусти меня, папа, пусти. , Осторожно поставив девочку на пол, Зейн вытер платком лоб. А малышка подбежала к Элли и протянула к ней ручки так, что той невольно пришлось наклониться. Ханна нежно поцеловала ее в щеку и робко улыбнулась.