Альберта Ванделер - Солнечный поцелуй

Путь к свободе был открыт. Только бы хватило сил выбраться из «тюрьмы» и доехать до автостанции. Потом – к Шеннон. А там…

Впрочем, заглядывать далеко Стивен себе не позволял.

Он немного посидел на кровати и, пошатываясь, поплелся к двери.

Кении Роббинс имел все основания быть недовольным прожитым днем. Смена заканчивалась, а он больше прокатал, чем заработал. Нет, таксист – не профессия, а судьба, печально размышлял Кении, совершая последний рейс. Уж лучше бы он пошел в сантехники, как советовала Джина. Впрочем, ковыряться с трубами, лазать по канализационным туннелям, таскать с собой тяжелую сумку с инструментами – тоже удовольствие не из больших.

Кении едва успел ударить по тормозам, когда из-под растянувшихся вдоль дороги деревьев прямо на проезжую часть вынесло какого-то бедолагу. Тем не менее столкновения избежать не удалось – мужчина наткнулся на бампер и свалился под колесо.

– Чтоб тебя, недоумок! – взвизгнул, холодея от страха, Кении. – Не иначе как обкурился! Или нализался до чертиков! Ну все, приехали. Сейчас налетят копы…

Подавив в себе желание смыться с места происшествия, он заглушил мотор, вылез из машины и подошел к лежащему под колесом незнакомцу.

Мужчина застонал.

– Слава богу, жив! – Кении наклонился. – Эй, приятель, ты как? Где болит? Вызвать «скорую»?

– Нет.

Крови видно не было, и Кении перевел дух. Может быть, все не так уж и страшно.

– Где ты живешь?

– Отвези меня… – Незнакомец попытался подняться, но получалось у него плохо.

Впрочем, каких-то видимых повреждений Кении не заметил. Странно, однако и спиртным от него не пахло.

– Я отвезу тебя домой, о'кей? Только скажи куда.

Мужчина ухватил Кении за плечо и поднялся.

– Отвези меня к автостанции «Эмити бас». Я заплачу.

Человек говорил четко, связно, глаза его смотрели осмысленно, и Кении, повидавший за годы работы таксистом всякого, усомнился в своем первоначальном диагнозе. Может, просто больной?

– Хорошо, друг. Куда скажешь. И не надо никаких денег. Мы же люди, верно? А все люди – братья. Если бы я нырнул под колеса, ты ведь тоже не бросил бы меня на дороге, так?

По губам незнакомца скользнула улыбка.

– Ты прав, друг, я бы не бросил.

– Вот и отлично. Так, говоришь, «Эмити бас»? Далеко собрался? – Он помог мужчине устроиться на заднем сиденье и поспешно скользнул за руль. – Или живешь где-то там?

Ответа не последовало, и Кении, бросив взгляд в зеркало заднего вида, обнаружил, что странный клиент то ли уснул, то ли потерял сознание.

– Ох не нравится мне это, – пробормотал Кении. – Чертова работа…

– Ну что? Едем на автостанцию? – спросил Винсент, когда они вышли из «Реджины».

В глубине души он надеялся, что Шеннон предложит какой-то другой вариант, но она утвердительно кивнула.

Здание автобусной станции напоминало островок, окруженный со всех сторон морем залитого асфальтом парковочного пространства. Пассажиров было немного, основной поток уже схлынул.

– Куда? – спросила Шеннон, настороженно осматриваясь.

После обнаруженного в унитазе окурка ей повсюду мерещились подозрительные личности.

– Сейчас спрошу. – Винсент направился к одной из двух работающих касс.

Шеннон отошла к стене. Какой-то неряшливо одетый мужчина с рюкзаком остановился рядом, похлопал себя по карманам и повернулся к ней.

– Мисс, у вас…Она вздрогнула.

– Нет… извините.Незнакомец усмехнулся.

– Я вас испугал? Мне всего лишь нужна зажигалка.

– Я не курю. – Шеннон поспешно отошла в сторону, поближе к группке молодых парней, по виду спортсменов.

К счастью, обратиться к ним за помощью она не успела – Винсент уже возвращался.

– Узнал. Камеры хранения внизу. Идем?

– Да, мне здесь не очень-то нравится. – Шеннон бросила взгляд на неряшливого незнакомца, но тот уже исчез. Подозрительно быстро.

Они спустились по узкому лестничному пролету, за которым открылся небольшой зальчик с несколькими десятками камер хранения.

– По-моему, вон тот ряд, справа.

– Вижу.

Камера под номером «19» не отличалась с виду от всех остальных – серая металлическая коробка с набитыми через трафарет цифрами и выведенным красной краской ругательством.

– Открывай… пока никого нет, – прошептала Шеннон. Почему шептала, она и сама не знала.

– Ключ у тебя, – нетерпеливо напомнил Винсент.

– Да, конечно, совсем забыла. – Шеннон открыла сумочку, достала ключ, на котором все еще висела бирка с номером, и протянула Винсенту.