Дебби Мэкомбер: Мы сделаем вас счастливыми

— Никогда такого не было. — Бег никогда не был «ее» занятием. Она кое-как пробегала нужную дистанцию в средней школе, но только потому, что это было необходимо для аттестата. Самые плохие оценки, которые она получала в своей жизни, были по физкультуре.

— Вот видишь, — сказала Линдси Бренде.

— Мы поможем ей, — ответила Бренда. — Но начать нам нужно как можно скорее.

Линдси скрестила руки и внимательно осмотрела мать.

— И вот еще что: твоя одежда, мам.

— Моя одежда? — вскричала Мег, все еще пораженная тем, что дочь считала необходимым для нее, Мег, пробегать милю за восемь минут. Слава Богу, у нее был теперь книжный магазин, и за восемь лет, с тех пор, как она выкупила его у мистера Олсена, ей не приходилось бегать… ради чего бы то ни было. — Я хочу знать, что здесь происходит, — сказала Мег. Она имеет на это право. Каждая фраза, сказанная девочками, все больше и больше ее смущала.

— Я обещаю, что мы ответим на все ваши вопросы через минуту, — заверила ее Бренда. — Пожалуйста, наберитесь терпения.

Линдси все еще держала руку у подбородка.

— Мам, я не хочу, чтобы ты поняла меня не правильно, но скажу, что при выборе одежды тебе нужна помощь.

— Помощь? — Подумать только! Последние тридцать с лишним лет она одевалась так, как считала нужным, и никто до сих пор не удосужился заметить, что она плохо одевалась.

— Я намерена проследить за тем, чтобы ты больше не носила синтетику, — заявила Линдси воинственным тоном.

— То есть вы в моем доме — официальные представители полиции моды? — поинтересовалась Мег. — Синтетические вещи объявлены вне закона?

Линдси и Бренда хихикнули.

— Ну, можно сказать и так.

— Мы хотим помочь вам, — мягко проговорила Бренда.

— Мы хотим, чтобы ты не превратилась в синий чулок.

— В синий чулок? — Мег растерялась. И у нее кончалось терпение. — Вы, двое, скажете мне, наконец, к чему вы завели этот разговор по душам?

— Я беспокоюсь о тебе, мама, — сказала Линдси голосом, предполагающим, что ответ очевиден.

— Почему? И зачем надо заводить этот разговор сейчас?

— А почему бы и нет? — спросила Линдси. Мег начала подниматься с кровати, но Линдси усадила ее обратно.

— Мы еще не закончили, мы только сейчас переходим к основной части.

— Милая моя, я ценю то, что ты делаешь, но…

— Сядь, мама, — велела ей Линдси строгим голосом. — Я еще не сказала тебе самого важного.

Мег всплеснула руками.

— Значит, это не все?

— Мы уже отметили, что вы довольно молоды… — снова начала Бренда.

Линдси сладко улыбнулась — улыбкой, которую паук посылает мухе, приглашая ее в свои сети, подумала Мег.

— Ты еще можешь иметь детей, если захочешь…

— Что-что?! — вскричала Мег.

— Мы имеем в виду только то, что вы молоды и привлекательны.

— Или я могу стать такой, — уточнила Мег, — с некоторой помощью с вашей стороны.

— Но вам нужно только немного помочь, — проговорила Бренда сочувственно. — Мы просто хотим направить вас по верному пути.

— Ясно, — пробормотала Мег.

— В общем, — сказала Линдси, обнимая Бренду за талию и излучая гордую улыбку, — мы хотим найти тебе мужа.

— Мужа? — Ноги Мег ослабели, она соскользнула с края матраса и хлопнулась на ковер.

Линдси и Бренда подхватили Мег под руки и помогли ей подняться с пола.

— Ты в порядке? — спросила Линдси крайне взволнованным голосом.

— Надо было осторожнее… — поучала Бренда подругу. — Ты зря все сразу выпалила.

Мег потерла ушибленный копчик и снова села на кровать.

— Ради Бога, скажите, что заставило вас думать, будто мне нужен муж? — потребовала ответа Мег, чувствуя, что находится на грани истерики. У нее уже был один неудачный брак, и она не горела желанием повторять свои ошибки.

— Скажи, когда ты последний раз ходила на свидание? — спросила Линдси с мягким упреком.

Ее дочь может стать прекрасным проповедником, если будет продолжать в том же духе, решила Мег.

— Я не помню, — отрезала она. — Но все равно, что это значит?

— Мама, мне ясно, что ты не думаешь о будущем.

— О будущем?

— Ты осознаешь, что через три коротких года я буду учиться в колледже?

— Три года, — повторила Мег. — Ну-у, я не слишком-то об этом задумывалась. — Хотя в данный момент Мег была бы не прочь отослать куда-нибудь девчонку на целых четыре года.

— Ты останешься совсем одна.

— Одна — это не так плохо, — заверила Линдси Мег.

— В тридцать семь это плохо, — сказала Линдси со всем драматизмом звезды мыльной оперы. — Я буду ужасно беспокоиться о тебе, — продолжала она.