Люси Меррит - Жаркая любовь

«Нет!» – подумала Алекс.

Но вслух она сказала фразу, которая удивила ее неожиданно прозвучавшей в ней двусмысленностью:

– Готова, как никогда!

Джо забрал у нее пакет с платьем и аккуратно водрузил его поверх остальных вещей в багажнике. Затем с величайшими церемониями проводил свою даму в салон «дженсена».

– Стараешься, чтобы я почувствовала себя Золушкой? – Она говорила небрежно, пытаясь не выдать своего волнения.

– Всего лишь чуть-чуть тебя балую, – уточнил он.

В его бархатном голосе прозвучала ласковая нота. О, этот голос! Алекс подумала, что Джо понятия не имеет о том, каким сокровищем он обладает. Ей было смешно и горько. Наверное, он просто инстинктивно пускает в ход это свое оружие перед каждой женщиной, с которой имеет дело. И, уж если ему угодно ее побаловать (ух как Алекс ненавистно это слово!) – она обязательно, пусть даже на короткое время, но почувствует себя настоящей счастливицей. И она нарочито сухо поинтересовалась:

– И где же мы остановимся?

– Гостиница в стиле средневековья. Называется «Лисица». Администрация утверждает, что у них сохранен старинный дух.

– Очень впечатляет, – заметила она.

– Любовь моя, я не нуждаюсь в том, чтобы ты постоянно вступала со мной в соглашения.

– Ну конечно, я же не сомневаюсь в том, что ты способен позаботиться о приятном уик-энде на двоих.

Алекс тут же отругала себя за такой глупый выпад. Она вовсе не собиралась вести себя как последняя стерва.

– Ревнуешь? – поинтересовался Джо, косясь в ее сторону. – Напрасно. У тебя нет повода.

– Знаю, – глухо отозвалась она.

Конечно, у нее не было повода ревновать к подружкам, с которыми Джо привык проводить уик-энд. Он и сегодня наверняка предпочел бы их, если бы не был связан обещанием, данным Алекс.

Она уцепилась за эту отрезвляющую мысль, как за соломинку. Не поддаваться, не позволять себя убаюкать! Иначе она и сама не заметит, как даст волю фантазии!

«Лисица» не обманула их ожиданий. В холле пахло кожей, воском и старым деревом. Их комната поражала своими размерами, а на кровати под балдахином запросто разместилась бы целая семья.

– Боже правый! – невольно вырвалось у Алекс.

Управляющий лично продемонстрировал им, как работает сантехника в ванной; включил и выключил лампу возле кровати; предложил им горячего чаю; присмотрел за мальчиком, доставившим в номер багаж, и только после всех этих действий удалился.

Алекс разбирала сумку, стараясь не выдать своей тревоги. Ей никогда не приходилось ночевать в одной комнате с мужчиной, кроме Руперта. И она боялась, что ее неопытность слишком очевидна. В итоге она болтала без умолку, однако следила при этом, чтобы между ней и Джо всегда оставалась поразившая ее своими размерами кровать. Она также избегала смотреть ему в глаза.

– Алекс! – наконец перебил он ее.

– А тут еще такие красивые часы на каминной полке… – Она не сразу сообразила, что к ней обращаются. – Что?

– Может, хватит? Я больше не в состоянии восторгаться местными достопримечательностями.

– Ох…

Джо с улыбкой обошел вокруг кровати. Алекс нервно провела языком по губам и уставилась ему в переносицу, решив, что так будет не очень заметно, что она избегает его взгляда.

– Ты же знаешь, что вовсе не обязана меня развлекать, – мягко упрекнул ее Джо.

– Но я…

– Я понимаю, что ты чертовски нервничаешь. Но тебе сразу станет легче, когда кончится эта проклятая вечеринка. А пока давай постараемся не усугублять наше положение, хорошо? Так что иди-ка ты в ванну. Мокни в свое удовольствие и расслабляйся.

– Ладно, – выдавила она, с трудом справившись с комком в горле.

Она вела себя до отвращения стеснительно для женщины ее возраста и положения. Алекс дерзко задрала подбородок.

– Это прекрасная мысль, – уверенно заявила она, словно всю жизнь только и делала, что разговаривала с мужчинами о своей ванне. – Кстати, я захватила свое любимое ароматическое масло. Налью его побольше и постараюсь отдохнуть.

– Ты это заслужила. Только не засни.

Джо не сделал попытки к ней прикоснуться. Но в памяти Алекс всплыло, как он гладил ее по лицу, и она вздрогнула.

– Я…

– Я не позволю тебе утонуть, – усмехнувшись пообещал он.

Картина, тут же нарисованная услужливым воображением, окончательно лишила ее выдержки. Алекс схватила полотенце и метнулась в ванную.

– Расслабься, – обратилась она к своему отражению в огромном, от пола до потолка, зеркале. – Осталось потерпеть всего несколько часов, а потом ты получишь полную свободу.