Люси Меррит - Жаркая любовь

Праздник продолжался как ни в чем не бывало. Не замечая этого и сама никем не замеченная, она выскочила из парадного на мокрую от дождя улицу. К дому приближалась какая-то рослая темная фигура. Тяжелые каблуки четко стучали по влажной мостовой. Алекс ринулась вперед в надежде получить помощь…

И наткнулась на мужчину из зеркала.

Он улыбнулся.

– Нет! – закричала она что было сил.

Алекс очнулась, все еще повторяя это слово. Нет, она не кричала. Она горячо бормотала в подушку. Она по-прежнему старалась убежать, скрыться. И обмирала от безнадежного ощущения собственной беспомощности.

– Нет… Нет… Нет…

И так без конца.

– Послушайте, Джо, я не шучу. Вы настоящий счастливчик.

Этот парень, заморочивший голову его секретарше, обладал столь безупречными зубами, что мог бы сниматься в рекламе самой дорогой зубной пасты. Или составить серьезную конкуренцию любой акуле. Такие зубы любят изображать в мультиках.

– М-м-м? – невнятно промямлил Джо Гомес.

Он с увлечением делал набросок с натуры в своем блокноте.

Судя по всему, его посетителя нисколько не смущало то, что хозяин кабинета слушает его вполуха. Он толкнул через стол тонкую папку.

– Вот, взгляните сами. Конечно, это только первые прикидки.

Папка была из пурпурного сафьяна с золоченой застежкой. Джо подумал, что в такую папку не стыдно вложить программу торжества по случаю коронации. Ох уж эти англичане!

– Что это? – Он даже не потрудился заглянуть внутрь.

– Джо Гомес, это сериал! – торжествующе выдал Зубастик. – С моей точки зрения профессионального агента по заключению контрактов. Конечно, на этой стадии все еще очень сыро, потребуется доработка.

– Простите, но я уже заключил контракт, – с вежливой улыбкой перебил его Джо.

Зубастик небрежно хмыкнул, разглядывая свои ногти.

– Это должно стать продолжением программы, которую вы наверняка уже видели, – пояснил Джо.

– «Дворцы и хижины». Да, видел. Производство моей компании…

– Вашей? – Джо не скрывал своего удивления. – Но тогда что вы здесь делаете? Я уже сказал Тому, что буду участвовать в его программе, пока мне нравятся его идеи. Он как раз работал над ней, когда мы говорили в последний раз.

– И когда это было?

– Ну, пару дней назад, может, больше. – Джо небрежно пожал плечами. – Кто его знает?

– А следовало бы знать. Видите ли, Том больше не участвует в программе.

Впервые за все время своего визита незваный гость сподобился полностью привлечь к себе внимание хозяина. Джо позабыл о наброске и сердито прищурился.

– Что, простите?

Зубастик неловко заерзал в кресле, однако выдал как ни в чем не бывало:

– Мы не возобновили контракт с Томом Скелтоном.

Поскольку Джо ничего не ответил, он попытался оправдаться.

– Вы же знаете, телевидение – это чертовски крутой бизнес. Ты на плаву только до тех пор, пока твоя продукция идет нарасхват.

– Точно так же, как и в архитектуре, – мрачно откликнулся Джо.

Он покосился в угол, где на столе красовался макет оперного театра с подсветкой, недавно получивший престижный приз. Можно было не сомневаться, что именно победа в этом конкурсе привела сюда мистера Зубастика с его идеями насчет телесериала.

– Я не счастливчик, я победитель конкурса, – твердо проговорил Джо. – Но никто не даст гарантии, что в следующий раз меня не обойдет кто-то другой.

– Ах, какая скромность! – проворковал Зубастик, вальяжно раскинувшись в кресле.

Джо с досадой подумал, что такого ничем не проймешь – с него все как с гуся вода. Он сложил вместе кончики пальцев и стал ждать, что будет дальше.

– Сейчас все твердят, что архитектура подобна новейшей рок-музыке. Загляните куда угодно – в газеты, журналы, даже в книги. Архитектурой заинтересовалась молодежь. А вы вдобавок умудрились попасть в струю.

– Неужели?

– Точно! Молодой. Модный. Увлеченный. Вы разбираетесь в своем деле, и от вас тащатся все цыпочки – без дураков! Жаль, что вы не читали писем зрителей, посмотревших «Дворцы и хижины».

– Я читал.

– Конечно, вам не обойтись без опытного руководства, но… – Тут до посетителя кое-что дошло, и он переспросил: – Вы читали?

Шестое чувство подсказало Джо, что не стоит рассказывать этому типу, что Том показывал ему письма зрителей, и он постарался сменить тему:

– Просто жуть! Я думал, меня смотрят ради красивых зданий. А оказалось, что их интересует только размер моей задницы!

– Сейчас ни у кого нет такого высокого рейтинга, как у вас, – с энтузиазмом подхватил гость. Он вытащил из своего портфеля листок и протянул его Джо. – Вот, полюбуйтесь сами!