Джулианна Морис: Женщина начинает и выигрывает

— Спасибо, Донован. Ты такой милый.

— Ну, конечно, — тихо пробормотал Майкл. Все женщины почему-то липнут как мухи к его деловому партнеру. И что они в нем находят? А вот Калли…

Майкл еще раз взглянул на нее. Он до сих пор не мог поверить, что она стоит здесь, перед ним. Да, с одной стороны, она ни капельки не изменилась, такая же красавица, но… С другой стороны, в ней появились уверенность в себе, спокойствие и откровенная сексуальность. Он никогда не подумал бы, что она способна вот так одеться. Прежняя добропорядочная Калли, которую он так хорошо знал, назвала бы такой топ вызывающим и ни за что на свете не решилась бы в нем щеголять.

В последний раз он видел Калли примерно год назад, во время одной из своих редких поездок домой, в Вашингтон. Был канун Рождества, и по традиции вся семья собралась вместе. Калли, жившая по соседству, заглянула к ним на минутку, чтобы поздравить подругу и ее родственников. Майкл был чем-то занят и толком не поздравил ее, они лишь перекинулись несколькими словами.

Майкл всегда относился к Калли как к подруге сестры. Ему было достаточно трудно с ней. Он не мог понять, чего от нее ждать и как следует вести себя со скромной и симпатичной дочерью священника.

— Калли, а где Элейн? — спросил Майкл. Ему хотелось хотя бы немного разобраться в ситуации, чтобы взять ее под контроль. И почему-то его раздражало, что Калли напропалую кокетничает с Донованом.

— А… — Калли неопределенно махнула рукой. — Как я поняла, Элейн была не прочь доработать у тебя менеджером этим летом, и, поверь, она очень хотела с тобой увидеться, однако… Ты же знаешь, какой у нее бывает завал работы, так что вырваться ей не удалось.

— Да, представляю, как ей там нелегко, однако…

— А поскольку у меня не было никаких особых планов на лето, она и обратилась ко мне с предложением поработать у тебя вместо нее, — закончила Калли, не обратив внимания на слабую попытку Майкла прервать ее.

— Понятно, — пробормотал Майкл.

Наверное, догадавшись по его лицу, что он не в восторге от подобной замены и явно сомневается в ее профессиональной пригодности, Калли раздраженно добавила:

— Я, конечно, не столь великолепный менеджер, как твоя сестра. Но за то время, которое мы с ней знакомы, я многое узнала об этой профессии. Перед моим отъездом Элейн мне все очень подробно объяснила, так что, надеюсь, ты останешься доволен. Можешь не сомневаться.

— В твоих способностях я не сомневаюсь, — дипломатично заметил Майкл. — Проблема в том, что работать менеджером в такую горячую пору, как лето, неопытному человеку сложно. Я знаю, что ты работаешь в церкви у отца, много общаешься с людьми, но одно дело — работать с прихожанами и совсем другое — координировать расписание полетов.

— Сдаваться не собираюсь! — дерзко воскликнула Калли. — Я и не предполагала, что это будет легкая работа. Ты даже не можешь себе представить, как мни это все интересно и как не терпится скорее приступить к своим обязанностям.

Калли откинула волосы назад, уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на Майкла. Тому снова стало не по себе. Он не мог понять, что с ним такое творится. Впервые он увидел в Калли красивую и сексуальную женщину, что мешало ему здраво рассуждать. Ведь она всегда была такой застенчивой и стеснительной!

Но он не даст поймать себя на удочку! Ей только кажется, что она сможет справиться с многочисленными клиентами его фирмы, причем у некоторых характер о-го-го! Палец в рот положишь, всю руку отхватят! Она, конечно, с детства помогала своему отцу во всех его церковных делах, но трудности настоящего бизнеса, да еще в летний сезон, не идут ни в какое сравнение с проблемами, которые могли возникнуть в небольшой приходской церкви.

А кроме того, Калли не понимает, что такое Аляска. Даже летом это не самое лучшее место для нормальной жизни. Майкл усмехнулся про себя: скорее ему придется заботиться о ней, чем она поможет ему разобраться с делами компании.

Майкл попытался вспомнить, что Элейн ему рассказывала о Калли. У него сложилось впечатление, что у девушки тихая и вполне устроенная жизнь и ей вряд ли захочется поменять ее на что-либо другое. Но вдруг он ошибается? Вдруг у него сложилось совершенно превратное представление о подруге сестры?

— А как же твой отец, Калли? — Майкл наконец нашел зацепку. — Элейн всегда говорила, что он сильно нуждается в твоей помощи. Справится ли он один, без тебя? На нем же останется весь приход! Ты об этом подумала?