Линда Трент: Лучшие подруги

Карен замотала головой.

– Нет-нет, она точно поехала к родителям, – всхлипывая, сказала она. – У нее была сильная депрессия.

– Почему я ничего об этом не знал?

– Она не велела говорить… – Карен посмотрела на Райна, как побитая собака. – Не могу поверить, что она уехала, даже не попрощавшись. Ведь можно же было хоть записку оставить.

– Послушай, а вдруг она сорвалась куда-нибудь на уик-энд? Ну, так просто, развеяться…

– Нет, это невозможно, – утирая слезы, Карен вздохнула. – Челси сделала, как сказала. Она наверняка летит сейчас в Европу на том самолете, что вылетел прямо перед нашим носом.

У Райна защемило в груди.

– Черт! Она, по крайней мере, могла бы сказать до свидания.

– Челси не любит прощаться. Хорошо еще, что она сказала о своих планах навестить родителей.

– Да, ты права… – Райн сокрушенно покачал головой. – И все-таки можно было бы и попрощаться.

– Все будет хорошо, – перебираясь на переднее сиденье и прижимаясь к Райну, попыталась утешить его Карен. – Куда бы она ни поехала, мы скоро ее увидим.

– Может быть, я чего-то не знаю? – спросил Райн.

– Не забивай себе голову всякой ерундой, – слишком беззаботно и слишком поспешно ответила Карен.

Если бы девушка раньше хоть раз солгала бы, то теперь Райн в жизни бы ей не поверил. Было много странного и необъяснимого в этом. Во-первых, поведение Карен насторожило бы и постороннего – сначала она злится, потом плачет, потом машет на все рукой. Во-вторых, поспешный отъезд Челси перед экзаменами смахивал на бегство; она не тот человек, чтобы наплевать на учебу без веских на то причин.

– Мне кажется, ты что-то недоговариваешь. – Райн взял девушку за подбородок. – Ну-ка, признавайся, подружка.

Карен нахмурилась и опустила глаза.

– Это не моя тайна, Райн, – твердо сказала она. Молодой человек помрачнел. Допытываться было бесполезно. Он знал, Карен лучше умрет, но не нарушит данного Челси слова. Эти две девушки умели хранить секреты, умели дружить как никто другой…

Грустные, они брели вдоль берега, держась за руки.

– Я так скучаю по Челси, – вздохнула Карен. – Мы ведь почти никогда не расставались.

– Знаю, – произнес Райн и обнял девушку за плечи. – Но рано или поздно все равно пришлось бы расстаться.

– Вовсе не обязательно. Я не собираюсь уезжать из Далласа, а Челси могла бы рисовать здесь с таким же успехом, как и в любом другом месте. – Она грустно улыбнулась. – Мы часто мечтали, как найдем какой-нибудь огромный склад или ангар, как будем там жить. Мое пианино в одном конце, а мастерская Челси в другом. Этакие вольные художники.

– Всю жизнь вместе. – Райн внимательно посмотрел на Карен. – И это все, о чем вы мечтали?

Карен усмехнулась:

– Конечно, нет. Я мечтала влюбиться, выйти замуж, родить двух чудесных малышек… Впрочем, ничего существенного.

Райн подобрал камушек и бросил его в воду, тихий всплеск походил на приглушенный всхлип.

– Челси всегда мечтала о путешествиях, – задумчиво произнес он. – Она боялась быть прикованной к одному месту.

– Ничего удивительного. Надо знать ее родителей. Они совсем на нее не похожи.

– Однако вместо того чтобы окончить колледж, она вдруг кинулась их навещать, – сердито буркнул Райн.

Карен неопределенно пожала плечами. Ее так и подмывало рассказать Райну правду. И чем больше она думала об этом, тем больше ей казалось, что Челси скрыла от нее самое главное, скрыла, что она больше не интересуется Райном.

– Я не уверена, что Челси вернется назад, – неожиданно для себя самой сказала девушка.

– Ты что-нибудь узнала о ней? – взволнованно спросил Райн.

– Да, – солгав однажды, Карен уже не могла остановиться. – Вчера я получила от Челси письмо. Она пишет, что бросила колледж и, возможно, останется в Германии навсегда… Не понимаю, как можно плюнуть на четыре года учебы. Ведь еще немного, и диплом у нее в кармане. – Она села на песок и искоса посмотрела на Райна, пытаясь оценить, насколько правдоподобно звучат ее слова.

Райн был потрясен услышанным.

– Она написала, почему уехала так внезапно? – даже не пытаясь скрыть своей растерянности, поинтересовался он.

– Нет, но на конверте был обратный адрес, и по нему удалось узнать телефон ее родителей. Вчера было уже слишком поздно, поэтому я позвонила только сегодня утром. Челси не стала вдаваться в подробности, она сказала, что не могла ждать и недели. Кажется, у нее заболела мать… – Карен осеклась, она зашла слишком далеко. Но отступать девушка не собиралась. Она не могла потерять Райна, не могла. – Ну почему не сказать все как есть?! – Карен театрально всплеснула руками.