Елена Гайворонская - Наследство

Вечером Нина встречала многочисленных гостей, страстно желая сомкнуть сведенные любезной улыбкой скулы. Роль хозяйки бала почему-то не пришлась ей по вкусу. Вполуха она выслушивала восхищенные речи, а рассеянный взгляд скользил поверх видеокамер, вдоль ослепительно белых стен, к уплывавшему вдаль шоссе.

Когда автостоянка отеля уже изрядно заполнилась сверкающими VIP-авто, появился Асим с огромной корзиной цветов, в которой среди роз и хризантем невесть каким образом затесался длинный колючий стебель.

– О-о, – окинув Нину с ног до головы восхищенным взглядом, многозначительно протянул Асим.

– Только ради бога, не говори, что это не мой стиль!

Она и сама толком не понимала, почему заказала именно это платье, длинное, оттенка лунного дождя, мягкими шелковыми струями стекавшее вдоль тела. Этот изысканно-утонченный наряд скорее выбрала бы Надежда, не Нина. Но все-таки именно Нина стояла сейчас в этом пронзительно-воздушном шелку, ленивой паутиной трепетавшем в томном дыхании весны.

– Ты бесподобна. Настоящая королева грез. А что за духи? – Асим повел носом. Запах тяжеловатый, с горчинкой стелился в пряном воздухе, окутывая девушку дурманящим чувственным облаком. – Что-то знакомое..! Не могу вспомнить…

– И не надо. – Нина покачала головой. – Сегодня не нужно воспоминаний. Знаешь, мне кажется, что это сон. И я хочу, но не могу проснуться.

– Тогда жди того, кто разбудит тебя поцелуем.

– Это будет камикадзе. – Улыбнувшись, Нина ткнула пальцем в длинный стебель. – Спасибо за букет. А это что за прелесть?

– Не узнаешь? – удивился Асим. – Это же верблюжья колючка. Я всегда держу обещания.

Нина открыла рот, чтобы ответить гадостью на гадость, но в этот момент подошла бабушка, устремив на внучку взгляд, полный такой щемящей нежности, что у Нины перехватило горло.

– Красавица моя, – прощебетала бабушка, украдкой промокнув глаза. – Я просто любуюсь тобой. Все-таки ты так похожа на свою мать…

– Да, – сказала Нина и, наклонившись, поцеловала ее в теплую дрожащую щечку.

После коротенькой паузы по новой грянула музыка.

– Танец победителей, – сказал Асим, подавая руку Нине. – Ну?

– Я… – Она замерла в нерешительности.

– Только не смей рассказывать, что ты не умеешь, – оборвал ее Асим. – Юношеский Гран-при в Париже… Или у тебя что-то с памятью?

– Откуда ты знаешь?

– Секрет фирмы.

– Бабушка разболтала? На каком же языке вы общались?

– На самом что ни на есть международном… Она очаровательная женщина. И такая молодая!

– Ты на мою бабушку свой поганый глаз не клади… – зашипела Нина.

– Внимание! – гаркнул очередной невесть как прорвавшийся парень с камерой. – Пару слов для «Бизнес ньюс»! Что чувствует сказочная королева?

– Глубокое удовлетворение, – отрезала Нина.

– Какой интересный букет! Он что-то символизирует?

– Успех и процветание, – серьезно объявила Нина. – Верблюжья колючка – самое модное растение в этом сезоне.

– Что ты наделала? – фыркнул Асим. – Завтра это появится в каждом офисе.

– Пусть. Лучше задавать тон, чем следовать. И вообще, скоро «Сказка» заткнет за пояс твою «Надежду».

– Ах, как страшно! – рассмеялся Асим. – Ты сперва кредиты верни. А то пойдет твоя «Сказка» с молотка.

– Не волнуйся, верну!

– И в кого ты такая язва? – покачал головой Асим. – И одного дня не можешь прожить в состоянии мира. Кстати, ты отправляла приглашение архитектору?

– Да, – ответила Нина, ощутив, как больно екнуло в груди. Вечер вдруг показался ей пустым и бессмысленным, как и это дурацкое платье. – Впрочем, – она упрямо вздернула подбородок, надевая маску ледяного безразличия, – он правильно сделал, что не приехал. Какое удовольствие – тащиться за тридевять земель для того, чтобы пожрать и поплясать? Постой…

– Что? – Асим недоуменно обернулся, желая понять, отчего на помрачневшем было Нинином лице заиграла вдруг лукавая улыбка.

– Я хочу поздороваться с моей подругой. Пожалуйста, будь вежлив. Не порть мне праздник. – Она потянула его в сторону опоздавшей гостьи, застывшей в нерешительности около мерцающего фонтана. Разноцветные блики скользили по ее коротким взбитым волосам, округлым, матовой белизны плечам, длинному черному платью, удивительно простому и одновременно изысканному.

– Черт побери, – вымолвил Асим. – Это ты…

– Я. – Фериде с вызовом вскинула подбородок. По пути она успела перехватить бокал шампанского и чувствовала себя довольно уверенно. – Здравствуй, Асим. Нина меня пригласила.