Ли Райкер: Полюбить ковбоя

– Я его отец. – Он попытался улыбнуться, но у него заболело лицо. – Несомненно, Тим тянется к скачкам, как ты считаешь? Я просто чувствую, что он весь поглощен родео, точно так же было со мной в его возрасте. Это его первая страсть.

– Интересно, что сказала Эрин, когда он, вернувшись домой, стал приставать к ней с просьбой купить лошадь?

– «Нет», – не сомневаясь, ответил Денни. – Она всегда говорит «нет», а если она усмотрела связь между пребыванием Тима здесь и его мечтой о лошади, она сказала «нет» не раздумывая.

Люк не стал продолжать разговор, он был в разводе пятнадцать лет и не доверял ни одной женщине; хотя Денни еще носил обручальное кольцо, Люк знал, что Эрин была запретной темой.

Они с Тимми хорошо провели время – Денни никогда не было так хорошо; что ж, это неудивительно: в конечном счете они отец и сын. Быть может, Эрин начала сдаваться. Как-нибудь ночью, когда он не будет в таком подавленном настроении, он позвонит ей. Когда-то они все расставили по местам: Денни останется на арене до тех пор, пока не завоюет свою чемпионскую пряжку на мировом первенстве, тогда он наконец вернется в Парадиз-Вэлли, и она примет его. Эрин, его брат, его мать… Он сможет вернуться домой, и они все простят его.

– Спасибо, что прыгнул сегодня между мной и этим быком.

– Именно это я делаю лучше всего.

Достаточно откровенно, подумал Денни и признал, что Люк был самым лучшим клоуном из всех, с кем ему доводилось работать на родео. Денни знал, что сам он, даже в свои тридцать шесть, тоже отлично делал свою работу. Считалось, что скачки на быках – это удел или совсем молодых, или совсем одиноких. И пока фургон приближался к Дуранго и призовым деньгам, которые были ему крайне необходимы, Денни задумался, не слишком ли часто ударяется головой, ведь он уже не был юным, тем более одиноким. И не важно, что думала об этом Эрин.

В полубессознательном состоянии Эрин мерила шагами комнату ожидания в приемном отделении «Скорой помощи» больницы «Баррет мемориал». Не находя себе места, каждые несколько секунд она бросала взгляд на закрытую дверь.

Эрин пыталась связаться с Кеном, братом Денни, в его строительной конторе в Диллоне, но телефон не отвечал. К этому времени он, несомненно, уже дома, так как линия была занята – вероятно, деловой разговор. Кен, наверное, не мог понять, куда все подевались, и беспокоился о Тимми.

Через несколько минут она снова попыталась дозвониться.

– Сядь, Эрин, – обратилась к ней Мег. – Наблюдая за тобой, я седею. – Она сжала руки. – В подобные минуты я чувствую себя дряхлой и… беспомощной.

Остановившись, Эрин пристально посмотрела на свекровь. В мягких светло-каштановых волосах Мег была лишь легкая седина, а глаза обычно излучали тепло; ее стройная, изящная фигура, в которой все было на своих местах, шелковая блузка и модные джинсы еще притягивали на улице взгляды. Она совсем не соответствует образу бабушки, подумала Эрин.

– Я тоже чувствую беспомощность, а ты, Мег, совсем не старая.

Ее свекровь вышла замуж рано, в шестнадцать лет, и, возможно, рано повзрослев, женщина преждевременно почувствовала себя старой. На самом деле ей пришлось много выстрадать, она потеряла одного из сыновей, а два года назад, в пятьдесят четыре, пережила смерть мужа. Эрин не настаивала, чтобы Мег сегодня сопровождала их, сломанная рука не может представлять угрозу для жизни. Или может?

Эрин присела на расшатанный стул, но тут же вскочила.

– Я этого не вынесу. Почему так долго? Попробую позвонить Кену еще раз, я знаю, что он дома.

– Эрин, по-моему, ты должна позвонить…

– Нет. – Она покрутила свое обручальное кольцо. – Ему я не стану звонить.

– Но Ден…

– Сейчас я не хочу слышать даже имени этого человека.

У Мег опустились уголки губ. Денни, видимо, был единственной темой, где они не могли прийти к согласию. Эрин понимала, что Мег хотелось, чтобы сын вернулся домой.

– Прости. – Эрин снова села и, склонившись, накрыла руку Мег своей ладонью. – Я не хотела грубить. Если бы Тимми уехал на родео, как это сделал Денни, если бы его не было здесь, если бы он ушел от меня навсегда… Я понимаю, что ты должна чувствовать…

– Так ли, Эрин? – грустно улыбнулась Мег. – Дэниел неплохой человек.

– Я знаю. – Один раз заглянув в его светло-карие глаза, можно было забыть обо всем. Но жить с ним и спокойно смотреть, как каждый уик-энд он рискует собой, объезжая какого-нибудь дикого быка, Эрин не могла. В последний раз, когда она видела, как он полетел и шлепнулся в пыль, точно так же, как сегодня Тимми, Эрин поклялась, что это будет самый последний раз. Ей следовало давно развестись с ним, хотя она знала, что Мег упрекнет ее за это. – Нет, я этого не выдержу, – повторила она.