Джейн Костелло - Подружки невесты

Мы находимся в противоположных концах зала, однако наши взгляды прикованы друг к другу, словно нас разделяет какая-нибудь пара дюймов.

– Видишь ли, я думал, что... Короче, что у тебя появился другой парень! Спасибо твоим подругам – они мне все объяснили. И еще я узнал, что ты больше не подозреваешь меня в измене...

Я хочу сглотнуть застрявший в горле комок – и не могу. Просто стою на месте, одновременно чувствуя ужас, смущение и бешеный восторг, и изо всех сил пытаюсь сдержать всю эту бурю противоречивых эмоций.

– И все же я виноват перед тобой! А значит, остается только один способ рассказать о моих чувствах – хоть ради этого и придется выставить себя на посмешище...

Народ в зале переглядывается, шепчется и толкает друг друга локтями, а Грейс смотрит на меня, широко улыбаясь.

Джек начинает медленно двигаться в мою сторону, и первые аккорды песни Руби Тернер словно током пронизывают мои нервы. Раздаются голоса хора, и вдруг...

К моему несказанному удивлению, к ним присоединяется Джек.

Джек Уильямсон – человек, который никогда в жизни не пел на публике и который клялся, что никогда этого не сделает, – сейчас поет. Поет для меня.

Джек выводит слова сильным глубоким голосом и слегка фальшивит, а мне все равно – даже если бы он пел как кастрированная чайка. Гости, похоже, перестали ломать головы над происходящим; некоторые даже покачиваются в такт музыке, словно на концерте «Квин». Клянусь, я даже видела поднятую зажигалку...

К тому времени как Джек медленно пересек зал и дошел до меня, я уже не знала, что и делать – смеяться, плакать или падать в обморок, настолько нереальным казалось мне все происходящее. Как бы там ни было, прижав руки к щекам, я поняла, что по ним в три ручья бегут слезы...

Глядя мне в глаза, Джек допевает последнюю строчку. Бог мой, а я ведь уже не верила, что когда-нибудь увижу его лицо так близко! У меня перехватывает дыхание...

– Никто-оо... кроме тебя-я-яяя!

Он кладет микрофон на ближайший столик и обнимает меня. Я смахиваю с лица слезы, и под бурные аплодисменты публики наши губы встречаются...

Вот он – самый волнующий, самый прекрасный, самый счастливый момент всей моей двадцатисемилетней жизни! И я понимаю, что сейчас скажу что-то такое, что не надеялась сказать никому и никогда...

Я чуть отстраняюсь, смотрю на Джека – на моего Джека! – дрожащими руками сжимая его ладони, и пытаюсь найти силы заговорить.

Наконец это мне удается. Я шепчу:

– Джек... Я люблю тебя...

Три года спустя

– А я еще сомневалась, стоит ли надевать наряд подружки невесты на восьмом месяце беременности... – Валентина с довольным видом рассматривает свой профиль в зеркале. – Выгляжу превосходно, как и следовало ожидать!

Я пытаюсь спрятать улыбку. Валентина, конечно, замужняя женщина с трехлетним стажем и вот-вот станет матерью, и все же некоторые вещи не меняются никогда.

Ага, вы удивлены, что они с Эдмундом все еще вместе? Что ж, не вы одни!

Конечно – будем смотреть правде в глаза! – когда пара только встретилась, Валентина была очарована кредитной карточкой Эдмунда не меньше, чем самим Эдмундом. Однако потом произошло нечто удивительное: Валентина влюбилась в собственного мужа!

Как это случилось, вы спросите? Возможно, в тот момент, когда Эдмунд на ее глазах спас человека во время медового месяца, а может, когда она узнала, что малышка Пэрис (Орландо, если мальчик) скоро появится на свет... Короче говоря, семейство Барнеттов пребывает на седьмом небе от счастья, и Валентина считает, что это просто потрясающе – кругом и так полным-полно разводов!

Дверь нашего номера открывается, и в комнату заглядывает Полли.

– А мама где? – спрашиваю я тревожно.

Разумеется, я была готова к тому, что Грейс опоздает, но в такой ситуации трудно не нервничать.

– Вон идет. – Полли машет рукой. Ей уже восемь – совсем взрослая! – Ты ведь не ждала нас вовремя, правда?

– Ох, извини-ии! – В комнату влетает Грейс, со Скарлетт в одной руке и кучей сумок в другой. – Я целый час пыталась выйти из дома, но... Позвонила мама и спросила, не нужно ли мне что-нибудь в «Дебенхамсе», пока она там. Потом она позвонила из «Маркс энд Спенсер». Потом из «Джона Левиса». В конце концов она позвонила еще раз, чтобы уточнить, действительно ли мне ничего не нужно в «Маркс энд Спенсер», и сообщить, что у них там просто волшебный паштет – мама слышала о нем в церкви от Маурин Томас, и настоящий французский «Куантро», и... В общем, я дико извиняюсь! Где можно переодеться?