Джейн Фэллон - Ты свободен, милый!

– Женился? На ком?

Софи рассмеялась.

– О, прости, неужели я сказала «женился»? Я хотела сказать, что он купил новую машину. Разумеется, он не женился.

Хелен с трудом улыбнулась.

– Как ты могла? То есть… наверное, я обошлась с тобой гораздо хуже… – добавила она, чувствуя потребность извиниться.

Софи перебила ее, все еще улыбаясь:

– По-моему, хватит об этом!

– И все-таки как он?

– Он в порядке. Велел передать тебе привет.

– В самом деле? И он испек мне торт?

– Он не сразу привык к мысли о том, что его отец и есть Карло – что он был причиной того, что вы не могли быть вместе. Настоящего Карло не существует в природе, верно? Я совсем запуталась…

– Конечно, нет! – Хелен возмутилась было, но тут же вспомнила, что не имеет права возмущаться. – Честно.

– Если ты когда-нибудь закрутишь с Лео и начнешь, водить его за нос, я тебя убью. Так и знай!

Если она когда-нибудь закрутит с Лео? Неужели Софи только что сказала именно это?

– А ты как считаешь? Неужели мы с ним когда-нибудь?..

Вопрос так и повис в воздухе.

– Эли… Хелен, мы должны двигаться очень маленькими шажками. Кто знает, что может случиться дальше, но главное, отныне никакой лжи! Только, правда.

Дальше? Она явно намекает па то, что они снова могут видеться. Значит, у их дружбы есть будущее. И кто знает, что еще.

– Конечно.

– Сказать по правде, я больше ничего не хочу слышать о тебе и Мэтью, но я должна разобраться, кто такая Хелен и кто такая Элинор, если ты понимаешь, что я имею в виду. Я даже не знаю, знаю ли я, кто ты такая. Знаю только одно: мне недостает моей подруги, кем бы она ни была, и я хочу ее вернуть.

– Я тоже. – Хелен почувствовала, что сейчас расплачется.

– Так что… Вот что мне пришло в голову. Может, мы сходим куда-нибудь выпить, начнем все сначала и посмотрим, что будет…

– В самом деле? Да. Пожалуйста. – Перестань, одернула Хелен себя. – Это было бы отлично.

– Но ты должна пообещать мне, что не станешь входить в контакт с Лео, пока я не разрешу. Даже не благодари его за торт, потому что я знаю, какой он… Я не хочу видеть тебя рядом с ним, пока не смогу понять, что действительно могу доверять тебе. Хорошо?

Более убедительной просьбы Хелен в жизни не слышала.

– Хорошо, – сказала она, расплываясь в улыбке. – Обещаю.

Обе стояли, испытывая неловкость, словно не зная, что делать дальше. Надо ли договариваться о дне, когда они сходят куда-нибудь выпить? Или Хелен будет, как влюбленная девчонка, ждать звонка Софи? Обе поежились от сквозняка, когда открылась кошачья дверца и из кухни вышел Норман, отряхиваясь. На улице начался дождь.

– Значит, это Подушка? – спросила Софи, сморщив нос, как будто ей хотелось чихнуть.

Хелен поспешно схватила кота и сунула его в кухню, закрыв за ним дверь и сказав со вздохом:

– На самом деле его зовут Норман.

– Точно. Как же я забыла! – Тон Софи выдал крошечный намек на раздражение. – Кот Клодии.

Хелен схватила стопку фотографий с маленького стола в углу.

– Я специально фотографировала его для нее – пусть знает, как он поживает. Посмотри, – сказала она, протягивая одну из фотографий Софи, – он поймал первую мышь. Я собиралась послать их ей… когда-нибудь… но я не знала… ну, ты понимаешь… – Она сбилась с мысли. Понятно, Норман напомнил Софи о том, что все, что она знала о ней, было ложью, и она не может понять, что из всего сказанного правда, а что – нет.

– В общем…

Софи взяла фотографии и положила к себе в сумку.

– Спасибо, она будет очень рада. Хелен глубоко вдохнула.

– И еще – я вовсе не успешная пиарщица. Во всяком случае, пока.

– Я так и поняла, – сказала Софи. Но, говоря это, она улыбалась. – Знаешь, что я тебе скажу, – заявила она, снова снимая пальто.

Хелен затаила дыхание.

– Я, пожалуй, выпью еще винца. А ты расскажешь, какая ты на самом деле.