Джейн Фэллон - Дорогой, все будет по-моему!

Кати несколько раз меняла род занятий и не нашла еще чего-либо такого, что полностью бы ее устраивало. Недавно после окончания двухлетних вечерних курсов она начала практиковать акупунктуру и ароматерапический массаж, принимая клиентов у себя на дому несколько раз в неделю. И ее вполне устраивало то, что сеансы часто превращались в задушевные разговоры. Ей нравилось думать, что она помогает людям. Она знала, что умеет выслушать, приободрить, поднять настроение. Конечно, потребуется немало времени, чтобы приобрести постоянных пациентов, она знала, что альтернативная медицина — не такая вещь, которую сельчане примут с распростертыми объятиями.

И вот ведь ирония судьбы: если бы Кати изучала психологию, которую сейчас пыталась применять к своим клиентам, она догадалась бы, что ее пассивное согласие на связь с человеком, явно боящимся обязательств, которого вполне устраивает, что их совместная жизнь носит прерывистый характер, вызвано ее довольно низкой самооценкой, которая мешает ей предъявить Джеймсу свои требования или хотя бы предложить, чтобы, уладив свои дела в начале недели, вторую ее половину она проводила с ним в Лондоне. Что в глубине души она знает: ссылка на тесноту в квартире приятеля — только предлог. Она поспешила убедить себя, что стала жертвой непреодолимого рока, которую любовь поймала в свои сети. Как Джульетта с Ромео или Кэсси с Хэтклифом, она бессильна остановить то, что грядет. Ее устраивало пассивное ожидание. Джеймс — человек осмотрительный. Ему надо убедиться, что время действительно пришло, прежде чем сделать решительный шаг.

На следующее утро будильник разбудил Стефани в шесть сорок пять. Несколько мгновений она недоумевала, почему поставила его на такое нелепое время, и хотела было уже повернуться на другой бок и снова заснуть, но тут вспомнила все, что случилось вчера, и ее сердце оборвалось.

— Выключи его, выключи, — замахал рукой Джеймс, не открывая глаз: он ненавидел рано вставать.

Стефани тихонечко выбралась из кровати. За окном было почти светло, все обещало ясный весенний день, но ее это нисколько не утешило. Она направилась в ванную на первом этаже, тщательно вымылась, выщипала, выбрила лишние волосы, помассировала тело колючей щеткой, до этого невостребованно висевшей на крючочке за дверью и которой, с запозданием вспомнила Стефани, она как-то воспользовалась, чтобы отскрести раковину. Затем она наложила макияж — не просто, как обычно, несколько раз мазнула по ресницам щеточкой с тушью, а проделала весь ритуал шаг за шагом, начав с тонального крема и кончив румянами. Ее самоуважение требовало, чтобы сегодня она выглядела на все сто.

Когда проснулся Финн, она уже была одета и полностью готова. Насыпала Себастьяну в миску каких-то серых стручков из пакета, а Золотку дала его неаппетитных на вид катышков, и все время старалась не думать о том, зачем это делает, — торопится уйти из дому на час раньше обычного, чтобы избежать общения с мужем.

— Bay, вы потрясающе выглядите, — воскликнула Эдна, когда в десять минут восьмого Стефани отворила ей дверь. — У вас сегодня особенный день?

— Да, что-то в этом роде, — выдавила Стефани улыбку.

— Что случилась? — подозрительно спросил Финн. Она взъерошила ему волосы.

— Ничего.

— Но Эдна только что спросила: особенный у тебя сегодня день? И ты ответила «да». А чем он особенный?

— Просто особенный, и все.

— Но почему? — Финн никогда не успокаивался, пока не получал ответы на все свои вопросы.

— Ты уже позавтракал? — спросила Стефани, пытаясь его отвлечь.

— Не меняй тему! Почему сегодняшний день особенный?

Стефани не знала, что ответить. Она хотела просто выскользнуть за входную дверь прежде, чем будильник разбудит Джеймса в восемь часов. К счастью, Эдна пришла ей на выручку.

— Каждый день по-своему особенный, — сказала она, стараясь увести Финна от двери, чтобы Стефани могла наконец выйти.

— Именно так, — кивнула Стефани, беря сумочку и проверяя, все ли на месте — мобильник, ключи, деньги…

— И очень глупо, — услышала она, спускаясь по ступенькам, голос Финна и, вдруг вспомнив, что не поцеловала его на прощание, поспешила назад.

Стефани уже повернулась, чтобы снова выйти, помахав Эдне, которая увлекала Финна на кухню, и была в дверях, когда на верхней площадке лестницы появился Джеймс. Стефани попробовала сделать вид, что не заметила его, но впопыхах уронила сумочку, и содержимое разлетелось по полу.