Джулиана Морис: Королевский подарок

– Эй, – наконец не выдержала Джулия. Рауль поднял на нее глаза. – Ты все это время держал ее на руках?

– Да.

– Так ты испортишь ребенка.

Рауль вновь посмотрел на кроху.

– Кажется, ей это очень нравится.

– Конечно она совсем не против того, чтобы ее держали на руках. – Ребенок закапризничал, и Джулия попросила: – Дай ее мне. Я соскучилась по своей дочурке.

Она поудобнее уселась в кровати. Рауль бережно протянул ей девочку. Джулия погладила Рианну по головке и прислонила детское личико к груди.

Малышка сразу обхватила сосок губами и принялась громко причмокивать.

Кормление грудью вызывало у Джулии необычные ощущения. С одной стороны, она чувствовала тянущую боль в низу живота, а с другой – буквально парила от счастья.

– Ты прекрасна, – не удержался от комплимента Рауль, когда она отвела взгляд от ребенка. Он смотрел на Джулию с такой нежностью, что даже камень не смог бы остаться равнодушным.

– Ты ошибаешься. До идеала мне далеко.

– Для меня ты самая прекрасная женщина в мире. Я люблю тебя, Джулия.

– Не надо… – Она затихла и потупила глаза. Джулия мечтала услышать эти слова. Но жизнь научила ее быть реалисткой. – Ты сам не осознаешь, что сейчас говоришь. Я – женщина, родившая тебе дочь. И не надо путать благодарность с любовью.

Рауль удивленно поднял брови.

– Ты думаешь, я слишком сентиментален?

– Похоже. Поэтому…

Он закрыл ладонью рот Джулии. Рауль не собирался слушать, что она скажет. Он обожал эту женщину.

– Ты ошибаешься. Я влюбился в тебя еще в Вашингтоне и не переставал любить все это время, – прошептал он. – Я пытался бороться со своими чувствами. Но мое желание быть с тобой лишь усиливалось со временем. О, Джулия, ты мой свет в окне, моя единственная звезда на небосклоне. Мое сердце разорвется от тоски и печали, если тебя не будет рядом…

– Рауль, одумайся. – Джулия пыталась говорить спокойно.

– Милая, скажи, что любишь меня.

– Да, люблю, но…

– Никаких «но».

Рауль светился от радости. Джулия никогда не видела его таким счастливым. Ее сердце женщины сжалось от боли.

– Разве ты не понимаешь? – в отчаянии произнесла она. – Ты забыл, о чем мы с тобой говорили? Скорее всего, я больше не смогу иметь детей, а значит, у тебя не будет наследника. Не рожу тебе сына, понимаешь?

Рауль кивнул.

– Но если тебя не будет рядом, то вряд ли у меня когда-нибудь появится сын. Я не смогу тебя забыть. И к тому же у нас уже есть дочь. Она просто красавица.

– Твои родители никогда не согласятся. Они…

Рауль покачал головой.

– Они хотят, чтобы я был счастлив. Моя мать сразу поняла, как много ты для меня значишь. Она сказала, что я буду жалеть всю жизнь, если потеряю тебя. Прежде мы с ней часто ссорились. Но сейчас я согласен с ней целиком и полностью. Я буду последним глупцом, если позволю тебе уйти.

– Я…

Внезапный стук в дверь заставил Джулию торопливо натянуть одеяло на грудь. На пороге появился гигантский плюшевый мишка. Он еле проходил в дверь.

– Меня зовут Эдвард, – грубым голосом сообщила игрушка. Лапа медведя помахала всем в знак приветствия. – Я ищу нового друга.

Глаза Джулии округлились от удивления.

– Папа?

Рауль что-то пробормотал себе под нос.

– Да, это я.

Медведь отодвинулся в сторону, и Джулия увидела отца. Его грудь была увешана наградами.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнула Джулия. Как много сюрпризов принес ей сегодняшний день!

– Я… – генерал Паркер откашлялся. – Лайл позвонил мне и сообщил, что ты беременна.

– Могу себе представить, – попыталась пошутить Джулия.

Она не понимала, зачем отец пришел да еще принес в подарок игрушку. Ведь он наверняка считает, что дочь допустила ужасную ошибку и запятнала его репутацию.

Генерал Паркер поставил медведя в угол и нерешительно приблизился к дочери.

– Лайл считает, что ты оскорбила меня. А я, наоборот, рад, – тихо произнес он и снова откашлялся.

Джулия заморгала от удивления.

– Папа, что произошло?

– Я устал от одиночества, родная. А когда услышал о ребенке, то подумал, что мы могли бы все начать сначала. – Джулия впервые в жизни увидела слезы в глазах отца. – Мне было нелегко растить тебя без матери. Я не знал, как нужно воспитывать девочку. И всегда считал, что нужно готовить тебя к суровой жизни.

– Вы плохо знаете свою дочь, – резко сказал Рауль. – Она сильная и все выдержит.

– Знаю.

– Что вы знаете? – потребовал ответа Рауль. – Вы даже не догадываетесь, какой она замечательный человек.