Э. Эйбел: Жидкий пепел

Дерек стал моим миром. Я была зависима от него и знала это. А теперь он использовал это против меня.

Сидя на полу ванной комнаты, я смотрела на свой мобильный, рассматривая пропущенный звонок от моей сестры Лиз. Она звонила мне вечером и прислала сообщение, но я была слишком занята притуплением чувств, чтобы это заметить.

С Днем Рождения!

Я пыталась дозвониться, но ты не отвечала.

Люблю тебя и скучаю!

Мне нужно поговорить с ней. Я должна знать, что кто-то все еще безоговорочно любит меня, но гордость остановила меня от звонка. Я уже потеряла уважение своей матери и не хочу, чтобы сестра тоже во мне разочаровалась. Одна лишь мысль о ее жалости удерживала меня от звонка ей.

Стена ощущалась холодной и жесткой у моей спины, пока я в оцепенении смотрела в окно. Я должна была одеться и пойти в аптеку, но у меня не было никакого желания встречаться лицом к лицу с миром. Сидеть в одиночестве в ванной и упиваться своим стыдом было легче.

Мой телефон завибрировал на кафельном полу. Это было сообщение от Тиффани.

Буду через несколько минут.

Мне был неловко от того, как я сломалась перед ней прошлым вечером. Мне никогда не было комфортно проявлять слабость.

Не нужно. Я в порядке.

Нет, нужно. Мне скучно.

Я вздохнула и покорно напечатала:

Хорошо.

Ноги задрожали, когда я встала, и кровь хлынула к ним. Натолкнувшись на раковину, я повернула кран и сделала несколько глотков воды, прежде чем сбрызнуть лицо. Веки отяжелели так же, как и мое сердце.

Я сбросила халат на кровать и начала одеваться, пытаясь мысленно уничтожить все воспоминания о Дереке, а именно — смех, прикосновение губ, его ласки, звук биения его сердца.

В дверь постучали, когда я натягивала на голову свой любимый серый свитер. Тиффани и Брайан жили всего в нескольких кварталах от офицерского корпуса, это было удобно, так как у нее не было своей собственной машины.

Я схватила пару носков и пошла по коридору к столовой.

— Входи!

Открыв дверь, Тиффани вошла с яркой улыбкой на лице.

— Ты неплохо выглядишь, — сказала она как всегда бодро.

— Спасибо, — пробормотала я, натягивая толстые носки.

В моей одежде не было ничего особенного, но Тиффани видела меня в основном в спортивных штанах и футболках. Раньше я обычно каждый день принаряжалась и каждый вечер готовила ужин. Я делала все, чтобы доказать, что подхожу Дереку — чтобы заслужить место в его жизни.

«Что это ты на себя напялила?»

Вопрос, который он часто задавал мне, резонирует в моей душе еще одним напоминанием — что меня для него всегда было недостаточно.

— Куда-то собираешься? — спросила Тиффани, возвращая меня в настоящее.

Я моргнула.

— Да. Нужно выполнить пару дел.

— Не возражаешь, если я пойду с тобой? Машина у Брайана, и я схожу здесь с ума.

— Конечно, если хочешь.

Она подошла ближе, пока я натягивала сапоги.

— У Дерека дежурство сегодня? Я видела, как он уезжал на своем мотоцикле.

Я кивнула.

— О! Мы должны куда-нибудь сходить сегодня вечером! Это будет наш маленький секрет. Обещаю.

Я покачала головой.

— У меня совсем не тусовочное настроение.

Она шла за мной по пятам, пока я направлялась захватить куртку и кошелек.

— Знаю, но это может быть весело. Мы здорово провели время вчера вечером, так ведь? И Брендон всегда работает субботними вечерами. Я могла бы наконец-то вас познакомить, и тебе больше не придется через меня покупать травку. Это не значит, что я против приносить ее тебе, но было бы намного проще, если бы ты просто с ним познакомилась.

Я подошла к двери и открыла ее перед Тиффани, но она не двигалась. Она стояла и смотрела на меня глазами, полными надежды, в ожидании моего ответа.

— Может быть. Посмотрим.

Она просияла.

— Милая! Ты не пожалеешь об этом, я обещаю. Брендон работает в одном из баров в городе — «Побуждение». Слышала о нем?

Я пожала плечами.

— В любом случае, он суперсекси — даже слишком. Если что, мы можем просто сидеть и смотреть на него всю ночь.

— Ты ведь понимаешь, что я не согласилась, ведь так?

Она прошла мимо меня и остановилась, ожидая, пока я закрою за нами дверь. Поправив свои каштановые волосы, она улыбнулась мне через плечо.

— Может, это значит, что ты согласишься позже.

Я поджала губы, а она, смеясь, с самодовольным видом пошла к моей машине. Мысль о том, чтобы отправиться в бар и познакомиться с горячим парнем, совсем не была для меня заманчивой. Но было бы намного проще и лучше, если бы я сама имела дело с Брендоном, а не просила Тиффани достать марихуану для меня. Кроме того, было бы неплохо выйти из дома и забыть о своих проблемах, даже если только на одну ночь.