Даниэла Стил - Сестры

Когда они вернулись домой, Тэмми и Крис приготовили сандвичи. Люди заезжали к ним и оставляли корзинки с едой, так что у них на кухне был большой выбор всяких деликатесов, закусок и готовых блюд. Это напоминало Рождество, когда друзья и клиенты отца присылали в подарок корзинки с холодными закусками и вином. Но сейчас было отнюдь не Рождество. Сабрина после гибели матери вообще стала с ужасом относиться к праздникам. В этом году праздники будут мучительным временем для всех. В праздники они будут особенно остро ощущать отсутствие матери.

Когда девочки ушли навестить сестру, отец отправился в банк. Крис предложил отвезти его. Отец за последние дни стал очень рассеянным, и дочери не хотели, чтобы он сам вел машину. Никому не хотелось повторения несчастного случая, произошедшего в праздничный уик-энд, хотя все они понимали — это была чистая случайность. Когда отец вышел из дома, поджидавший его в машине Крис с удивлением заметил у него в руках вместительную сумку и небольшой чемоданчик. Крис понятия не имел, что тот затевает, но отец, судя по всему, знал, что делает, и против обыкновения почти не разговаривал в машине по дороге в банк.

Когда Тэмми, Кэнди и Сабрина приехали в больницу, Энни спала. Они тихо уселись в ее палате и стали ждать. По словам медсестры, Энни просто захотела вздремнуть, но настроение у нее сегодня довольно хорошее. Сестры знали, что это, к сожалению, ненадолго. К концу недели реальность со страшной силой обрушится на нее. Как цунами.

Они сидели, перешептываясь, и Энни, наконец, проснулась. Она почувствовала, что рядом сидит Тэмми. Из-за повязки на глазах у Энни, кажется, обострился слух, и она всегда безошибочно угадывала, кто из сестер находится рядом.

— Привет, Тэмми, — сказала она, когда та поцеловала ее в щеку.

— Как ты меня узнала? — удивилась Тэмми.

— Я учуяла запах твоих духов. А там Сабрина. — Она махнула рукой в другую сторону.

— А вот это уж совсем странно, — заявила старшая сестра. — Я совсем не душилась, потому, что забыла духи в Нью-Йорке.

— Не знаю, как это происходит, — сказала Энни, зевая. — Я просто чувствую вас, наверное. А Кэнди лежит поперек моей кровати в изножье. — Все рассмеялись, поскольку она чрезвычайно точно описала происходящее. — А где мама? — спросила Энни, как спрашивала вчера. Она спросила как бы между прочим, но в голосе звучала тревога.

— Папе нужно было поехать в банк, — сказала Тэмми, надеясь отвлечь ее. Она произнесла это так, будто мать поехала с отцом, поэтому практически не лгала ей..

— Зачем он поехал в банк? Почему он не на работе? Кстати, какой сегодня день недели? — Энни много дней была без сознания и пришла в себя только вчера.

— Сегодня среда, — ответила Сабрина. — Папа взял отпуск на неделю.

— Вот как? Он никогда этого не делает. — Энни нахмурилась, обдумывая услышанное. Все три девушки обменялись встревоженными взглядами. — Вы лжете мне. Мама, должно быть, сильно пострадала, иначе сейчас она была бы здесь. Она ни за что не поехала бы с папой, если бы знала, что я больна. Что случилось? — резко спросила Энни. — Она серьезно пострадала? — Повисло тягостное молчание. Сестры не хотели говорить ей о страшной утрате слишком рано, но она не позволила им медлить с ответом. С Энни всегда так. Она из тех людей, которые хотят получить ответы на заданные вопросы и терпеть не могут недосказанностей. Несмотря на свою принадлежность к богеме, она не любила беспорядка, была аккуратна, точна, даже прямолинейна. — Говорите, что случилось с мамой. Где она?!

Все молчали. Никому не хотелось наносить этот тяжелый удар. Страшно сообщать о гибели матери сейчас, когда она только начала приходить в себя.

— Мама очень серьезно пострадала, Энни, — тихо сказала Тэмми и, приблизившись к кровати, остановилась рядом. Все они инстинктивно подошли ближе. А Кэнди, потянувшись через постель, взяла Энни за руку. — Авария была ужасной: столкнулись три легковые машины и грузовик.

— Я помню, как мама выпустила руль. Я попыталась схватить его, пока машина не выскочила на встречную полосу, но когда взглянула в ее сторону, мамы в машине не было. Не знаю, куда она исчезла. — Исчезла она, перелетев через газон на полосу встречного движения, но, если верить словам офицера из дорожного патруля, к тому времени уже была мертва. Смерть наступила мгновенно, когда на нее упали скатившиеся с грузового прицепа металлические трубы. Они чуть не снесли ей голову и каким-то чудом не задели Энни. — А дальше я ничего не помню, — тихо сказала она.