Дебби Макомбер - Путеводная нить

Эндрю несколько раз рассказывал Бетани о выходках сестры. Среди прочего Энни от имени Тиффани звонила в редакции журналов, которые собирали добровольные пожертвования, и подписывалась на крупные суммы. Она сообщала сотрудникам ее фамилию, адрес и номер телефона. Когда Бетани поднимала щекотливый вопрос, Энни отделывалась презрительным молчанием.

— Ты не оставила записки, — мягко пожурила дочь Бетани.

Энни подошла к холодильнику и достала оттуда бутылку с водой.

— Извини, — буркнула девочка, хотя видно было, что она ничуть не раскаивается. Энни отвернула крышку, запрокинула голову и разом выпила полбутылки воды. — Я думала, ты и так знаешь, где я. Я ведь бегаю каждый день.

Бетани об этом действительно знала, но дело было в другом.

— Ну как, съездила в бюро по трудоустройству? Удалось что-нибудь найти? — поинтересовалась дочь.

Бетани вздохнула. И зачем только Энни ей напомнила!

— Вообще-то нет. — Она догадывалась, что поиски работы могут затянуться, но понятия не имела, насколько ей будет тяжело. — Как только я заикнулась о том, что хорошо пеку, их сотрудника прямо перекосило.

— Может, тебе походить по пекарням и кондитерским, предложить свои услуги?

Бетани приходила в голову такая мысль, но не очень улыбалось по восемь часов на дню проводить на кухне, в «горячем цеху».

— Нам с Эндрю все друзья завидовали, — с тоской в голосе продолжала Энни. — Ты устраивала нам самые потрясающие дни рождения и пекла самые вкусные именинные торты!

— А еще я устраивала самые веселые игры и конкурсы, например «поиски сокровищ». Ну и что? Кому это сейчас надо?

— Да ладно тебе, мама! — Энни закатила глаза.

— Вот кончится лето, и займусь поисками работы всерьез.

— Ты все время откладываешь, — упрекнула ее Энни.

Дочь, конечно, права, но Бетани уже много лет не работала и сомневалась, что кому-то пригодятся ее навыки. Скорее всего, ни на одно хорошее место ее не возьмут, и придется до конца жизни раскладывать товары по полкам в местном супермаркете или спрашивать покупателей, в какой пакет им сложить продукты — в целлофановый или бумажный…

— Может, заняться прямыми продажами, торговать косметикой? — нерешительно сказала она, косясь на дочь. — Там гибкий график, и можно быть самой себе хозяйкой…

— Мама! — Дочь смерила ее гневным взглядом. — Это просто убожество какое-то!

— Многие женщины весьма преуспевают, и потом…

— Прямые продажи, может, дело и неплохое, только не для тебя. У тебя многое отлично получается, но торговать ты не умеешь. Это не твое! Себя надо уважать!

Да уж… Последние полтора года ее самоуважение находилось на отметке ниже нуля.

— Работать в офисе мне бы не хотелось, — продолжала Бетани. Она чувствовала, что не сможет высиживать каждый день в какой-нибудь конторе с девяти до пяти.

— Тебе нужно чем-нибудь заняться для себя, — не сдавалась Энни. — И кстати, я сейчас не о работе!

Все знакомые Бетани, в том числе и психоаналитик, к которому она ходила некоторое время, твердили ей то же самое.

— Яйца курицу учат, — поддразнила она дочь.

— Разве тебе ничем, ну совсем ничем не хочется заняться просто ради удовольствия?

Бетани пожала плечами:

— Ты сейчас опять будешь смеяться и говорить, что это убожество.

— Что «это»?

Бетани вздохнула и нехотя призналась:

— Позавчера я проходила мимо магазинчика, в котором торгуют пряжей, и вдруг мне ужасно захотелось снова вязать. Помнишь, много лет назад я связала тебе плед?

— Мама! — вскричала Энни, поморщившись, как будто мать сказала какую-то глупость. — Еще бы я не помнила! С тем желтым пледом я не расставалась лет до десяти!

— Раньше мне очень нравилось вязать, но это было много лет назад.

Распахнулась и тут же с силой захлопнулась парадная дверь. После работы в местном супермаркете вернулся Эндрю. Войдя на кухню, он снял рюкзак и, не говоря ни слова, открыл холодильник. Очевидно, его там ничего не заинтересовало, потому что вынул он только банку газировки. Закрыл холодильник, прислонился к нему спиной и мрачно воззрился на мать и сестру.

— В чем дело? — спросил он, переводя взгляд с Бетани на Энни.

— Мама собирается снова заняться вязанием, — ответила Энни.

— Не собираюсь, а просто думаю, — уточнила Бетани.

— А что, у тебя получится. — Энни кивнула.

— Ага, — согласился Эндрю, срывая с банки кольцо.

Бетани вовсе не разделяла уверенности детей. Ей казалось, что на все нужно слишком много усилий — на поиск работы, на устройство своей жизни, даже на вязание.