Шеннон Холлис - Влюбленный детектив

– Должно быть, он ваш близкий друг, если вы рыщете по его двору так свободно.

– Не говорите мне о его дружбе. Да и кошка на самом деле не моя, а моего бывшего жениха. Мне кажется, она не выносит женщин, так как привыкла к обществу мужчин. Вот все время и ошивается у него. – Она покосилась в сторону соседского дома.

– У нее к вам не должно быть никаких претензий.

– Вы бы так не говорили, если бы хоть денек пожили со мной.

Так. Возможно, он был не прав в разговоре с Джеффом.

– А что?

– Просто здесь мужчины бывают благодарны только за одно...

Он уже не скрывал своей широкой мальчишеской улыбки.

– Это предложение?

В темноте ее лица не было видно, но по голосу можно было догадаться, что она подумала.

– Я имела в виду предложение о работе.

– Мне она не нужна. Но я мог бы обеспечить вам полную безопасность, если вы разрешите мне пожить у вас недельку-другую.

– Господи, я же уже сказала «нет». И мне не нужна охрана. Все, что мне нужно, – это покой и тишина и никаких парней, шатающихся по моему двору.

Он снова был повержен, снова проиграл, не будучи в силах что-либо возразить. Ему оставалось только наблюдать, как женщина скрылась в тумане. Минуту спустя он услышал, как она поднялась по ступенькам крыльца и хлопнула дверью.

Происходит что-то не то.

Мэллори проснулась и долго лежала с бьющимся сердцем.

Этот дом постоянно издавал какие-то странные звуки: не то вздохи, не то стоны. В полночь он даже дрожал. В три часа ночи он скрипел. Поначалу она спускалась вниз с фонариком в дрожащих руках, пытаясь отыскать источники шума. Иногда ей удавалось обнаружить ту или иную вещь сдвинутой с места, иногда ее просто подводила память, но однажды она подумала, что, скорее, всего живет в зоне возможного землетрясения.

Вот и сейчас в глубине дома что-то гремело – ледяной звук, будто трескается стекло.

Страх холодной рукой перехватил ей горло. Если бы у нее наверху был телефон...

Надо срочно бежать отсюда.

Вниз она точно не пойдет, она не дурочка. Каким-то невероятным усилием Мэллори вытолкнула себя из-под одеяла и надела теплые пижамные штаны. Осторожно открыв окно – оно при этом чуть скрипнуло, – она вгляделась в даль. Если добраться отсюда до Блэйка, он позовет полицию и...

Черепица под голыми ногами была холодной. Девушка ползком добралась по крыше до водостока, спрыгнула на порог тихо, как только могла, и бросилась вниз по ступенькам.

– Уфф!

Она врезалась в кого-то огромного и от неожиданности чуть не закричала.

– Мэллори, что происходит? С вами все в порядке? – Пара крепких теплых рук обхватила ее.

– Блэйк, слава богу, ты как раз...

– Это не Блэйк, это я, Дункан.

Мэллори покраснела, потом ее окатило холодной волной, и она задрожала. Она попыталась освободиться, но не тут-то было, человек держал крепко.

– Рассказывайте немедленно, что произошло.

– Вы до сих пор здесь? Отпустите меня, мне нужно идти.

– Куда вы в таком виде? Я же видел, как вы спрыгнули с крыши. Вы, сумасшедшая, вы понимаете, что могли убиться? Что, в доме пожар?

– Да нас обоих могут убить, пока мы тут стоим и беседуем! – воскликнула она.

В доме явно был вор, и ей надо срочно добраться до дома Блэйка, чтобы сообщить об этом в полицию.

Но вместо этого она стояла рядом с чужим мужчиной, дрожа и хватая ртом воздух. Его руки гладили ее по спине. Он успокаивал ее. Кажется, ей немного лучше.

– Так, а теперь расскажите, что там у вас произошло. Пожалуйста. – Голос у него странно смягчился.

– Меня разбудил какой-то шум внизу, как будто разбилось стекло. Я подумала, кто-то залез в дом.

Его руки остановились и неожиданно приобрели каменную твердость.

– Так, вот что мы сейчас сделаем: вы пойдете со мной в машину и останетесь там. Хорошо? Она недалеко, на улице.

– Мне нужно добраться до Блэйка и позвонить в полицию.

– Мэллори, я и есть полиция. – Он сделал паузу. – Я даже лучше полиции. Я пойду в ваш дом и обследую его.

– Но вы не сможете, дверь заперта.

– А где запасной ключ?

– Его нет.

– Так, ладно. Если вы смогли спуститься, то я смогу залезть наверх. Итак, вперед. – Он слегка подтолкнул ее.

– Так кто же из нас сумасшедший?

Он даже не оглянулся, осторожно попробовал карниз на прочность и подтянулся. Через несколько секунд он был на крыше, еще через секунду – в спальне.

Мэллори заперла дверцы машины изнутри. Минуты текли медленно, и она решила осмотреться. На панели управления лежала записная книжка, открытая на странице со странными номерами и буквами.