Мегги Кокс: Новые надежды

― К твоему сведению, за исключением подруги, с которой я пришла, и, собственно говоря, тебя, я едва перемолвилась парой слов с присутствующими. И моя подруга понятия не имела, кто ты такой! Ей дали приглашение в офисе, и все, что мы знали, — это адрес! В любом случае, зачем бы я выжидала три месяца, если бы хотела встретиться с тобой? И если бы хотела поддерживать отношения, не проще было бы оставить контакты в Милане?

― То есть ты намеренно не хотела поддерживать отношения? Польщен... — Он состроил гримасу, будто во рту у него горечь. — И теперь, если верить тебе, нас свела судьба! Может, у нас остались какие-то незавершенные дела, как думаешь, Катерина?

Его губы скривились в ухмылке, но глаза продолжали сверлить ее.

Кейт вдруг почувствовала упадок сил. Что он имеет в виду? И только сейчас, под воздействием его слов, она поняла: тот секрет, который она держит в себе, обладает настоящей взрывной силой...

Ее замутило при одной мысли об этом.

― Незаконченные дела или законченные — я здесь, чтобы работать в качестве твоего помощника. И честно, это единственная причина, которая меня сюда привела, — устало произнесла Кейт.

― В таком случае прими к сведению: мне надо, чтобы ты была лучшей в том, что делаешь. Я не намерен делать скидки на то, что было между нами. Ты готова к этому, Катерина? Потому что я могу позвонить в агентство и попросить их прислать другого кандидата.

Его улыбка отражала недоверие и цинизм. Это совсем другой мужчина, не тот, с которым она познакомилась, и с которым ей тогда было так спокойно и хорошо. Кейт почувствовала отвращение и неприязнь.

Но с другой стороны, как бы она сама отреагировала на такое совпадение?

― Тебе не надо просить, чтобы прислали других кандидатов. Я прекрасно справляюсь со своими обязанностями и обещаю тебе быть полностью профессиональной.

― Отлично. Если ты к тому же примешь к сведению, что я не привык, чтобы женщины использовали меня в качестве сексуального развлечения, то проблем у нас с тобой не будет.

Все не так! Я никогда...

Катерина остановилась, уже не желая ничего доказывать. Она не обязана это делать, и только неосознанное чувство вины за свое импульсивное поведение заставляло ее оправдываться.

― Ты никогда — что, Катерина? Ты никогда не была с мужчиной всего одну ночь? Или никогда не сбегала после ночи любви, даже не сказав слова «прощай»? Откуда мне знать, что ты вообще говоришь правду? Я могу только судить по твоим поступкам.

― Все было не так, как ты себе представляешь. И я никогда не рассматривала тебя в качестве сексуального развлечения, уж поверь мне. У меня были причины уйти не попрощавшись.

― Ах да, самолет.

― Не только. — Кейт попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку.

В конце концов, им же было так хорошо! Они просто не могли игнорировать ту страсть и желание, которые накрыли их и бросили в объятия друг друга... Тогда Кейт подумала, что именно таких отношений не хватает в ее жизни. Но и секунды хватило, чтобы понять: изменить настрой Люки ей не удастся. Бесполезно что-то доказывать... Дружелюбие — не его конек. И сейчас она понимала, что в который раз ошибалась в людях. Она была доверчивой, и всегда искала оправдания поступкам других, и чувствовала себя виноватой там, где ее вины и в помине не было.

Люка буквально испепелял ее взглядом, требуя подробностей.

― В то время кое-что случилось дома, и я пыталась справиться с ситуацией. — Кейт смотрела на свои нервно сцепленные руки, у нее не было сил взглянуть в его пронзительные глаза. — Поэтому я поехала в Италию... чтобы разобраться в себе. Понять, что происходит. Знаю тебе трудно поверить, но в ту ночь я словно стала другим человеком. А утром проснулась в постели вместе с тобой... — она сглотнула, — и не могла поверить, что... Ну, понимаешь...

― Твои оправдания мне кажутся очень надуманными.

Не в силах больше объясняться, Кейт пожала плечами:

― Ты определенно не собираешься меня прощать, так что, может, и, в самом деле, стоит позвонить в агентство и попросить их прислать другого человека?

― Нет, я хочу дать тебе шанс. Предлагаю испытательный срок в один день. И если ты не соответствуешь требованиям, которые я предъявляю ко всем работникам без исключения, тогда я попрошу другого человека.

― Согласна.

Даже если Кейт и не понравилась идея испытательного дня, она радовалась, что он не указал ей на дверь. Дал шанс показать себя. Почему-то сейчас это было важно для нее так же, как и возможность заработать денег.