Мегги Кокс - Новые надежды

Но Люка боялся спугнуть удачу, боялся быть счастливым.

Кейт почувствовала, как тепло пола с подогревом обволокло ее озябшие ноги, и от удовольствия прикрыла глаза. В руках у нее был бокал со свежевыжатым соком грейпфрута. Она с интересом рассматривала гостиную и удивлялась, как простые вещи могут все менять, — оригинальная скрытая подсветка по периметру и мягкий пастельный цвет стен придавали уют огромному помещению.

Когда она была на вечеринке в качестве хозяйки, то не заметила всей этой красоты! Кейт полностью была занята гостями. Но теперь она могла неторопливо обойти комнату и все внимательно рассмотреть. Ее внимание привлек портрет в деревянной позолоченной раме. Он занимал почетное место в гостиной и, когда Кейт пригляделась, оказался не репродукцией, а подлинником. Она запомнила его еще с занятий по истории искусства, только тогда она видела фотографию в книге. Портрет недаром привлек ее внимание. Его стоимость, вероятно, составляет не один миллион фунтов!

Странное чувство заставило ее поежиться, словно от холода. Побывав в доме Люки в Милане, она поняла — он человек с большим достатком. Но сейчас, глядя на этот шедевр, висящий прямо перед ней, она ощутила, как мало отношения имеет к его миру. И в который раз почувствовала себя маленькой нищенкой, которой не место среди подобной роскоши.

Которую этот мир богатства отвергает, словно инородное тело.

― Я вижу, ты интересуешься моей небольшой коллекцией итальянской живописи?

Кейт была так заворожена портретом, что не сразу услышала Люку. И только когда он подошел к ней, заметила его присутствие в комнате.

Когда они приехали в его дом на Мейфэр, Люка отпустил домработницу и сам пошел в погреб, чтобы выбрать вино к ужину. Кейт отвлеклась от картины и повернулась к Люке. Ее дыхание тут же перехватило — перед ней стоял совсем другой мужчина. Переодевшись в легкие брюки и белую льняную рубашку, он остался босиком и выглядел полностью расслабленным. Перед ней снова был тот Люка, которого она помнила. По всему телу Кейт прокатилась волна жара.

— Я поверить не могу своим глазам, — произнесла она, указывая на портрет, покрепче сжав бокал — единственную реальную вещь из всех, окружающих ее. — Я изучала это полотно в школе. Мне очень нравились уроки истории искусства. Если бы могла, я выучилась бы на искусствоведа, и, думаю, у меня получилось бы сделать карьеру в этой области.

― И что же тебя остановило?

― Мне пришлось идти работать, чтобы хоть как-то помогать матери.

― Жаль. Сразу видно, искусство тебе не безразлично. Я видел, как внимательно ты изучала портрет, — сказал Люка. — Но и твой выбор делает тебе честь. Это немалая жертва.

― На самом деле, все не так трагично. Я давно поняла, что жизнь часто складывается не так, как нам хотелось бы, но в этом нет ничего страшного. Я могла помогать маме, когда она нуждалась во мне... Что может быть важнее? Надеюсь, я еще добьюсь чего-то важного в жизни.

― Не сомневаюсь.

― Эта картина... Ты не боишься, что ее могут украсть?

― Ты смогла отличить подлинник от копии? Я впечатлен. — Он широко улыбнулся ей. — Не волнуйся, сюда никто не заберется. Моя сигнализация — тоже своего рода произведение искусства. Наверное, моя квартира охраняется надежнее, чем королевские покои. А вывесил я ее потому, что считаю — бесчеловечно прятать такую красоту в банковских сейфах. Я хочу, чтобы мои друзья имели возможность любоваться ею.

― Это правильно. На нее нельзя не засмотреться!

― Черные как смоль волосы на фоне зимнего пейзажа. Глаза цвета горького шоколада... а губы — губы созданы для любви... А все вместе — чувственная и волнующая комбинация.

― Устоять перед такой не может ни один мужчина. Эта женщина напоминает мне одну мою знакомую... — мягко добавил Люка.

Сердце Кейт гулко забилось.

― Правда?

Она улыбнулась и отпила из бокала, чтобы скрыть свое смущение.

― Ты же знаешь, я говорю о тебе, Катерина! Ты столь же прекрасна, как и Маргарита.

― Давай, издевайся надо мной!

Волна жара накрыла Кейт. Много лет назад, когда она увидела этот портрет, то была заворожена красотой женщины, изображенной на нем. И, конечно же, не могла предположить, что хоть чем-то похожа на это божественное создание.

Полное безумие... или бесстыдная лесть.

Но мужчина, стоящий рядом с ней, говорил так искренне...

― Это не пустые слова. И я, ни в коей мере, не издеваюсь над тобой. Я имел в виду именно то, что сказал. Я думаю, ты уже заметила, насколько я прямолинеен.