Барбара Макмаон - Можно ли купить счастье?

— Что такое? Я не разрушал брак Кэтрин, она сама это сделала. — Тяжело дыша, Джонатан попытался сесть.

— Нет, вы! Вместо того чтобы ставить ее перед выбором между мужем и деньгами, вы бы лучше помогли молодым, у них мог быть счастливый брак, и Люк имел бы отца. А вы даже скрыли от зятя факт рождения ребенка! Жадность к деньгам у вас так велика, что вам плевать, сколько жизней вы загубили!

— Линдси, хватит!

— Никому я не загубил жизнь. — Джонатан махнул рукой. — Кэтрин взяла себе в мужья дурака. Я понял, что к чему, предложил ему денег, чтобы убирался, и он взял. О чем я потом жалел всю жизнь. Я хотел, чтобы он швырнул их мне в лицо и сказал, что любит мою дочь. А вместо этого он взял деньги, и больше мы его не видели. Но Кэтрин в результате только выиграла. Как выиграл бы Люк, если б ты взяла деньги и смылась.

— Почему вы не даете Люку решать самому? — в ярости швырнула она обвинение. Этот старик, этот больной человек, который сейчас лежит перед ними в кровати, виновен в смерти Вила. Но ему этого мало! Теперь он пытается вмешаться в жизнь внука!

— А что ему было решать, миссис, когда ты заманила его в сети с помощью ребенка?

— Ну, так я заберу ребенка и уйду!

— Нет, ребенок останется! — взревел Джонатан.

— Ха! Немного же вы знаете. Элли…

— Заткнись! — Люк схватил Линдси, вытолкал из комнаты и сам вышел вместе с ней. Она спотыкалась и еле переставляла ноги. В холле она оперлась о стену, чтобы удержать равновесие.

Он встряхнул ее за плечи. Приблизив к ней лицо, глядя прямо в глаза, сказал тихо и беспощадно:

— Черт тебя побери! Весь смысл твоего пребывания в доме состоит в том, чтобы показать деду, как мы счастливы. Вместо этого ты так все запутала, что теперь уже не исправить!

— И ты его защищаешь?! Он пытался подкупить меня, чтобы я тебя бросила. При этом хотел оставить Элли, оторвать ее от матери! Как можно его защищать?!

— Он мой дед. Половина той семьи, которую я имею, — сказал Люк.

— Если бы не он, ты мог бы иметь полдюжины братьев и сестер, и еще пару — дедушку с бабушкой, и жену выбирал бы себе сам. — Вырвавшись, она почти бежала от него. — Если ему надо, чтобы я ушла, это нетрудно устроить.

— Линдси, черт возьми, это не…

Линдси захлопнула дверь детской перед его носом.

Она прислонилась к двери и виновато посмотрела на дочку. Элли спала, несмотря на шум, темные реснички отбрасывали тень на розовые щечки.

Мерзкий старик! Презренный негодяй! Как он смел заставлять ее бросить Люка! Пытался ее подкупить! Или он, как и раньше, сделал попытку манипулировать внуком?

Как только Люк может его любить! Это выше ее понимания. О том, что сама чуть не полюбила этого старого упрямца, Линдси словно забыла. Нет, он ужасный человек! Но ключ в ее руках. Если он станет совсем несносным, она заберет Элли и уйдет. И ничего он с ними не сделает.

Ярость постепенно утихала. Отойдя от двери, Линдси села в кресло-качалку. Положила голову на высокую спинку, и, покачиваясь, думала, что ей делать дальше. Жить в этом доме она отказывается. Если Люк хочет разыгрывать счастливую парочку, пусть возьмет для этого Джаннетт. Сейчас она уложит вещи, и Хедли отвезет их домой. Пока Элли спит, она успеет собраться. Начнет со своих вещей.

Люк открыл дверь. Он тихо прошел через комнату и, наклонившись, не дал встать ей с кресла, взявшись за оба подлокотника.

— Ты никуда не уходишь, — тихо сказал он.

Он что, читает ее мысли? Линдси вскинула голову.

— Как только соберу вещи.

— Нет. — Ссутулившись, он впился в подлокотники. — У нас была сделка. Даже две. Я свою часть выполнил, выполняй и ты свою.

— Все сделки отменяются. Или мне отправиться к деду и принять то, что он мне предлагает? — Она уже было успокоилась, и вот гнев снова нарастает.

— Он ничего не предлагает, а ты никуда не уходишь.

Элли посопела и завозилась во сне.

— Пойдем отсюда, а то мы ее разбудим. — Люк распрямился и подал Линдси руку.

— Ей все равно надо просыпаться. Пора ее кормить.

— Можно покормить, когда она сама проснется. Пошли.

Линдси колебалась, соглашаться или стоять на своем. Он прав, будить ребенка не хотелось. Она неохотно взяла его руку и встала с кресла. Люк вывел ее за дверь, твердо держа за руку.

— Как ты можешь его оправдывать? А если бы я приняла взятку? — говорила она по пути в спальню. Плотно закрыв за собой дверь, Люк наконец выпустил ее руку.

— Я знаю, что тебе не нужны от него деньги. Ты просто закинула наживку. — Люк стащил через голову майку и бросил на пол. Он взялся за пряжку ремня, и Линдси уже не могла отвести от него глаз, проклиная себя за это. В пальцах началось покалывание — воспоминание о прошлой ночи… Эти сильные и ласковые руки, этот его запах — все заставляло ее помнить только об одном — что она женщина. И что она любит его. Она закрыла глаза и чуть не застонала.