Джуди Кристенбери: Жизнь продолжается

- Конечно нет, — поспешно сказала Молли. Альберт принес тарелки с пудингом, Делорес -

чашки и кувшин кофе без кофеина.

- Делорес, можно мне с молоком? — сказала Молли.

- Конечно. Я не знала, что вы пьете кофе с молоком.

— Да, по вечерам.

Она чувствовала, что Ричард наблюдает, как она подливает молоко в чашку. Он сухо заметил:

— Я бы сказал, она пьет молоко с кофе.

— Если хотите, могу возместить недостачу продуктов, — холодно ответила Молли.

Делорес уставилась на обоих.

— Что с вами происходит?

— Похоже, они ссорятся, — сказал Альберт, не отрываясь от пудинга.

Ричард взъерошил волосы.

— Я не ссорюсь с Молли. Просто она потратила свои деньги на покупки для Тоби, а я считаю, что платить должны мы. Она ему купила пижаму.

— Почему вы не попросили денег у Ричарда? - спросила Делорес.

— Потому что не подумала. У меня много других дел.

Делорес одобряюще похлопала се по руке.

— Это правда, дорогая. — Она повернулась к Ричарду. — Молли живет в чужом городе, с чужими людьми, и все же заметила, что Тоби нужна пижама.

Не дожидаясь ответа Ричарда, Молли пояснила:

— В этом состоит моя работа — заботиться о Тоби.

- А мое дело — платить за него, — выпалил Ричард, потом сделал глубокий вдох и уже спокойно продолжал: — Это я и пытался вам сказать, Молли. Деньги, которые ему достались от родителей, я положил в трастовый фонд для Тоби, но за повседневные вещи намерен платить я сам.

Не хотелось признавать, но он был прав, финансовые дела мальчика должен решать опекун, а не нянька. Почему она противится этому? Наверное, потому, что начинает относиться к Тоби не просто как к своей работе. Начинает любить его.

Но это надо предоставить Ричарду. И Элизабет.

- Я понимаю, Ричард. Больше такого не случится. — Молли не смотрела в его сторону, чтобы он не увидел страдание в ее глазах. Она круто сменила тему: — Делорес, пудинг очень вкусный. У меня есть шанс вымолить рецепт?

- Леди, я дам вам любые рецепты, но только тогда, когда вы сложите чемоданы и будете выходить из дверей. Не раньше!

- Вы говорите так, как будто не верите, что я уеду, — сказала Молли. — А я должна вернуться в больницу к пятнадцатому января.

- Вы рветесь уехать? — спросил Альберт.

- И да и нет, Альберт. Здесь я делаю то, что не делаю дома, и наслаждаюсь этим. Но я люблю свою работу.

- Я просто беспокоюсь из-за того, что Тоби относится к вам как к матери. А одну мать он уже потерял, — вздохнул Альберт.

Молли почувствовала себя так, будто из-под нее выдернули стул. Тоби так думает? А она увлеклась собственными чувствами и этого не заметила? У нее набежали слезы на глаза.

Делорес толкнула Альберта в бок.

- Все будет хорошо, не беспокойся.

- Вы всегда ему говорили, что вернетесь во Флориду, — добавил Ричард. — Для него это не будет сюрпризом.

Их слова немного успокоили Молли. Чтобы не расплакаться у всех на глазах, она встала.

- Я не хотела ухудшать положение Тоби. Не надо было мне приезжать. — Она ринулась к выходу, но Ричард схватил ее за руку. Встав, он обнял ее за плечи и заглянул в глаза.

- Нет, Молли, вы замечательно помогли Тоби. Если бы не вы, он бы не смог так сблизиться с нами. Он и сейчас зависит от вас, но, когда пойдет в школу, у него появятся друзья, и ему будет легче проститься с вами.

Молли подняла на неги глаза, полные слез.

- Вы уверены? Я могу уехать прямо сейчас, только скажите.

- Нет! Тоби подумает, что я вас выгнал, и никогда мне этого не простит.

- Я могу подождать до утра, объясню ему, что меня срочно вызвали на работу в больницу. Тогда он не будет вас обвинять, Ричард.

- Вы останетесь до середины января. Больше я не намерен обсуждать этот вопрос, — решительно сказал Ричард и усадил Молли на место. — Доедайте пудинг, а то Делорес обидится.

Молли взялась за вилку, но мысленно искала способ исправить ошибку.

Через несколько минут легкой болтовни Делорес и Альберт встали.

- Молли, извините за то, что я сказал. Это была ужасная ошибка.

- Вы не сказали ничего такого, до чего я не могла бы додуматься сама. Не тревожьтесь, Альберт. Спокойной ночи.

Когда они ушли, Ричард спросил:

- Думаете, Альберт вам поверит, когда у вас такие грустные глаза?

- И совсем не грустные! — выпалила Молли.

- Грустные. Вы не умеете скрывать чувства, это все в доме понимают. И все любят вас за веселую улыбку и доброе сердце. Вряд ли вам удастся убедить маму и Тоби, что вам здесь хороню.

- Мне хорошо, но я не хочу причинить Тоби непоправимый вред. Он и так много выстрадал.