Энн Мэйджер - Колдовское зелье

Казалось, Рейф вознамерился навсегда поселить Хуанито у себя.

Кэти понимала: Рейф хочет, чтобы и Сейди осталась у него. Но его намерения по отношению к ней самой оставались неясными.

Много лет назад он был ее телохранителем. Мать уверяла Кэти, что Рейфа интересовали только ее деньги. Арми сообщил, что Рейф взял предложенные ему деньги и благодаря им начал собственное дело. Но хотя и ранчо, и агентство Рейфа были невелики, Кэти не сомневалась: Рейф преуспевает. Дом Рейфа не отличался изысканностью, вкусы у него были простые. Деньги занимали в жизни Рейфа далеко не первое место.

Ежедневно газеты пестрели новыми сообщениями о крахе империи Колдерона. Судя по всему, долги Арми превышали размеры его состояния. Его обвинили в мошенничестве, и некогда сказочно богатое семейство Колдеронов заняло одно из последних мест в своем прежнем кругу.

Так что Рейф оставил Кэти у себя на ранчо вовсе не из-за денег Колдеронов.

Возможно, он был все-таки неравнодушен к ней.

Разве не об этом он говорил утром несколько недель назад, когда заставил ее признаться, что она тоже пылает страстью к нему, — прежде, чем предаться любви с нею?

А потом появился Арми, и подчиненные Гильена избили Рейфа так жестоко, что следы побоев до сих пор сохранились у него на лице и на теле. Но когда Рейф обнаружил Кэти в объятиях Мориса, он поверил в самое плохое.

Кэти убеждала себя, что Рейф оскорблен, считая ее предательницей, но в глубине души по-прежнему любит ее.

Потому что разве он оскорбился бы, если бы не любил ее так же отчаянно, как она любила его?

Возможно, Рейф просто боялся довериться, полюбить и снова все потерять — как всю жизнь боялась она.

Эмоциональная неуверенность была хорошо знакома Кэти. С восьмилетнего возраста ей внушали, что если она и может представлять интерес для кого-нибудь, то только благодаря деньгам Арми.

Может быть, ей следовало прислушаться к словам Рейфа и поверить ему шесть с половиной лет назад? Пожалуй, напрасно она сразу же не сообщила ему о Сейди. Но она была слишком избалованна, богата и неуверенна в себе, чтобы довериться Рейфу или понять его. Но это не значило, что с тех пор она не повзрослела и ничему не успела научиться.

Возможно, он никогда и не охотился за ее деньгами. Кэти вспоминала, как Рейф вел себя по ночам, приходя к ней в спальню, чтобы утешить ее. От ее малейшего прикосновения лицо Рейфа мрачнело и вспыхивало, по телу пробегала дрожь.

Он хотел ее, но боялся самого себя и потому подвергал пытке их обоих.

Но теперь она понимала: между ними больше сходства, чем различий. Оба они в детстве были несчастны. Но самое главное — они всегда были одиноки. Совершенно одиноки.

Бросать Рейфа в его одиноком мирке Кэти хотелось не больше, чем самой возвращаться к подобной жизни. Необходимо было найти способ, чтобы заставить его снова поверить ей.

Но какой?

Два дня спустя после того, как дети уехали в школу, а Рейф — в Сан-Антонио, Кэти нашла ответ на свой вопрос. Она наводила порядок в доме. Открыв тумбочку в гостиной, чтобы убрать карандаши Хуанито, она обнаружила наручники Рейфа и ключ от них.

Вытащив наручники, Кэти принялась открывать и запирать их, как делала Сейди, прежде чем сковать запястья Рейфа и своей матери, а затем удрать — чтобы впредь они не потеряли друг друга.

И они действительно не потерялись.

Примитивная детская логика.

Кэти улыбнулась, снова отпирая наручники. Она уже собиралась сунуть их обратно в ящик, но тут перед ее мысленным взором возникла нелепейшая картина.

С нервным смешком она сунула наручники в карман и захлопнула ящик.

У нее возник план.

На следующее утро ничего не подозревающий Рейф расправился с яичницей и овсянкой, отставил тарелку и начал проверять задания Хуанито по математике. У Хуанито обнаружились недюжинные способности: учась в первом классе, он проходил программу по математике для шестого.

Кэти улыбалась, прислушиваясь к разговору Хуанито и Рейфа, который велся на самой чудовищной смеси худшего испанского, какой она когда-либо слышала, и ломаного, но бойкого английского языка Хуанито. Со стороны шоссе послышался гудок, и Йеллер, Лабрадор Рейфа, выбежал из дома и яростно залаял.

Кэти выглянула в окно. Между стволами кедров и дубов она разглядела большую черно-желтую машину, взбирающуюся на холм.

— Дети, автобус едет!

— Автобус, — повторил Хуанито, сгреб со стола свои тетради, сунул их в рюкзак и по пути поставил тарелку в раковину.