Рэй Морган: Невеста по почте

- Нет. Теперь я не собираюсь за него замуж. Но я хорошо узнала обоих ваших сыновей, миссис Кэмден, и знаю, как они к вам привязаны. Дело в том, что… я бы хотела устроить праздник в честь вашего дня рождения здесь, в Данмовине.

Наступила тишина.

- Почему вы делаете это?

- Понимаете, я думаю, что вам надо повидаться с Грегом.

- Почему же он сам не может приехать и навестить меня?

- Он хочет, миссис Кэмден! Но он слишком близок к дикой природе, чтобы совершить такое путешествие. У меня сердце болит, когда я вижу разлад между матерью и сыном. У меня двое своих детей. Поэтому мне бы хотелось попытаться сделать что-то для вас. Вы приедете?

Миссис Кэмден долго молчала.

- Да, моя дорогая, - наконец сказала она. - Я приеду.

Сердце Чинны подпрыгнуло. Мать Джо приедет! У нее не хватило смелости спросить, приедет ли Джо. Но в какой-то момент она услышала его голос в трубке. Конечно, он приедет. Конечно!

Джо глянул в иллюминатор на город внизу. Лос-Анджелес. Он возвращался домой. Аляска была для него сейчас как мечта. Мать сказала, что он должен принимать своего брата таким, какой он есть. Наверное, она права! И как гора с плеч свалилась: Чинна не собирается выходить за Грега замуж!

Сейчас он снова в Калифорнии и может забыть все это!

- Пожалуйста, пристегните ремень, мистер Кэмден, - попросила хорошенькая рыжеволосая стюардесса. - Самолет произведет посадку через несколько минут.

Она флиртовала с ним всю дорогу до Сиэтла. Откинувшись назад, Джо смотрел, как ее крепкий маленький зад вихляет по салону. «Назначь ей свидание, - сказал внутренний голос. - Давай! Она подала тебе все сигналы. Назначь ей свидание и развлекись!»

Хорошо! Он был готов. В следующий раз, когда она пройдет мимо, он это сделает. «Вы поужинаете со мной?» - спросит он, очень обходительно и уверенно. Она возвращается… Джо приготовил улыбку.

Самолет попал в воздушную яму и затрясся, и стюардесса отвернулась, опершись на спинку кресла. И в это же время маленькая девочка спрыгнула с кресла и попыталась пробежать по салону. Мать позвала ее обратно, и Джо взглянул на них обеих. Это могли быть Чинна и Кимми, обе такие же светловолосые, такие же милые. Стюардесса снова прошла мимо него, бросая ему ослепительную улыбку. Но он едва заметил ее. Его мысли снова были на Аляске. Снова в мечте.

Не будет никакого ужина со стюардессой. Остается надеяться, что он вообще сможет когда-нибудь есть.

Чинна и Грег готовились к вечеринке, надувая шарики и прибивая ленты. Весь город был вовлечен в празднество. Все собирались прийти. Новая жизнь начиналась блестяще: вечеринка и открытие кафе.

- Так, подожди минуту, - требовательно сказал Грег в какой-то момент. - Как насчет нас? Мы собираемся жениться или нет?

Чинна ожидала этого разговора несколько дней, и вот он наконец начался. Она должна была быть честной.

- Грег, мне очень жаль, но я не думаю, что нам стоит делать это.

- Но ты же обещала!

- Я знаю, что обещала. И мне очень жаль. Но если ты посмотришь на контракт - увидишь, что там есть условие: если кто-то из нас охладеет…

- Ты охладела?

- Замерзла, - пробормотала она.

Он выглядел скорее озадаченным, чем рассерженным.

- Значит, такое условие есть и для меня тоже? - спросил он ее.

Она минуту смотрела на него, потом засмеялась.

- Ты и сам не хотел на мне жениться, правда? - обвинила она.

- Хотел. Только… - Грег залился краской, - только я видел Нэнси вчера вечером, и она слышала все о тебе, и видела, и ты ей действительно понравилась. - Он казался очень довольным собой. - Она так строила мне глазки, что я понял: у меня есть шанс с ней!

- Ты, маленький дьявол! Если я узнаю, что ты заставил меня проделать весь путь на Аляску только для того, чтобы Нэнси ревновала…

- Нет! Я клянусь, что не для этого!

- …я буду благодарна тебе до самой смерти! Приехав сюда, я сделала лучший поступок в своей жизни.

А ночью Чинна смотрела на падающие звезды и загадала желание на одну из них.

- Пожалуйста, сделай так, чтобы Джо вернулся, - прошептала она.

Сбываются ли мечты на Аляске? Скоро она это узнает.

Оказалось, что на Аляске звезды желаний не выполняют. Может быть, из-за коротких ночей? В любом случае миссис Кэмден прибыла на вечеринку без своего старшего сына на буксире, и сердце Чинны упало.

Тем не менее было трогательно видеть воссоединение миссис Кэмден с Грегом, который даже побрился ради такого случая. Особенно трогательно было то, что его глаза наполнились слезами, когда мать обняла его. Весь вечер Грег был душой праздника, особенно когда хорошенькая Нэнси была поблизости. Сама миссис Кэмден тоже прекрасно проводила время. Люди прошли многие мили, чтобы ее увидеть, и она была поражена, как сильно по ней скучали ее старые знакомые.