Люси Дейн: Вернись в мои обьятия

Подобных заявлений Ширли еще не слышала, поэтому неудивительно, что в ее сердце забрезжила надежда.

– Правда? – обронила она, с интересом взглянув на Энди.

– Даю слово! – торжественно произнес тот.

Ширли на миг задумалась.

– Но на что ты собираешься играть – на свою зарплату? Ведь сам говоришь, что в Лас-Вегасе собираются любители играть по-крупному.

Энди хитро усмехнулся.

– Верно. Только игра, как правило, начинается с невысоких ставок, а уж потом набирает обороты. Именно на этом я и строю свою тактику.

– То есть сначала поставишь немного?

– Ну да! Причем другие игроки даже не догадаются, что крупной суммой я не располагаю, ведь их ставки тоже будут невелики.

Ширли в раздумье слегка сморщила лоб, затем спросила:

– А потом?

Энди обратил на нее отсутствующий взгляд. В эту минуту он был полностью поглощен видением будущей игры.

– Что потом?

– Ну, сначала они ни о чем не догадаются, но позже-то все равно поймут, что ты им не ровня, – со вздохом пояснила Ширли.

Несколько мгновений Энди продолжал смотреть на нее, потом неожиданно запрокинул голову и рассмеялся.

– Ошибаешься!

В глазах Ширли промелькнуло беспокойство: она причин для смеха не видела. Потом ей пришло в голову, что, возможно, от ее внимания ускользнула какая-то важная деталь, и она осторожно спросила:

– Почему?

– Потому что в следующий раз я поставлю весь свой выигрыш! – торжествующе блеснул взором Энди. – Это вновь собьет моих партнеров с толку.

– Весь выигрыш? – Ширли нервно облизнула губы. – Но…

Энди нетерпеливо цокнул языком.

– Что такое? До сих пор не поняла?

Она медленно покачала головой.

Энди вздохнул.

– Хорошо, что тебе не понятно?

– Откуда ты возьмешь этот самый выигрыш? – Не успев договорить, Ширли поняла, что неправильно построила фразу, но Энди уже отвечал:

– Откуда возьму выигрыш? Выиграю!

Тут Ширли не выдержала:

– Боже правый, да откуда такая уверенность?!

Энди мгновенно помрачнел.

– А вот этого не нужно! Хуже нет, когда в игрока вселяют сомнения накануне важного события. Вместо того чтобы поддержать, ты сбиваешь меня с толку. Не вздумай заниматься тем же самым в Вегасе!

– При всем желании не смогу, – усмехнулась Ширли. – Ведь меня там не будет.

К ее удивлению, Энди качнул головой.

– Ошибаешься, ты едешь со мной.

– В Лас-Вегас?! – воскликнула она.

– Именно.

– Но зачем? Что мне там делать?

– А здесь что? Ты все равно ничем не занята, а мне нужна группа поддержки. Поэтому и говорю: не вздумай наводить на меня тоску в Вегасе!

Ширли пожала плечами.

– Хорошо.

Тогда она еще не знала, что ничего хорошего ее в Лас-Вегасе не ожидает…

Поэтому-то для нее настоящим шоком стало требование Энди провести целый месяц в обществе совершенно незнакомого человека, который вдобавок тоже был карточным игроком.

– Что ты такое говоришь?! – воскликнула она, когда Энди сообщил ей эту новость на маленькой кухне гостиничного номера, в котором недавно происходила игра. – Я никуда не поеду!

Энди сердито сверкнул глазами.

– Поедешь как миленькая! И потом, возвращаться все равно некуда.

Во взгляде Ширли промелькнуло беспокойство.

– То есть как? Почему некуда? Что ты еще натворил?

Энди отвернулся.

– Ничего! Всего-навсего не заплатил за последнюю неделю нашего проживания.

– Как? Почему не заплатил? Ведь у тебя же были деньги!

Энди провел по лицу ладонью.

– Ну неужели не понятно? Деньги нужны были мне для игры. Разумеется, позже я заплатил бы из выигрыша.

– Но ты проиграл! – воскликнула Ширли, чувствуя приближение паники.

Взглянув на нее исподлобья, Энди мрачно усмехнулся.

– Спасибо за напоминание, но я в курсе.

– Выходит… – Ширли потерла лоб, – мы не можем вернуться в гостиницу?

– О чем я тебе и толкую! Не можем… Во всяком случае, до тех пор пока не выплатим то, что задолжали.

Глаза Ширли заблестели от подступивших слез.

– Ох, Энди, что же ты наделал?! Ну почему ты такой… такой…

– Уж какой есть, – буркнул тот. Заметно было, что он и сам сильно обескуражен. – Теперь у меня одна забота: как раздобыть деньги. Поэтому лично я считаю удачей, что этот парень согласился принять тебя в качестве залога – хоть будешь иметь крышу над головой. Прости за прямоту, но в сложившейся ситуации ты мне только мешала бы.

Ширли метнула в него гневный взгляд.

– Ну знаешь, я бы тоже предпочла спокойно жить в нашем доме! У меня до сих пор не укладывается в голове, как ты мог его заложить. Причем даже не поинтересовавшись моим мнением. А между прочим, половина дома принадлежала мне!