Люси Дейн: Вернись в мои обьятия

– Бедняжка миссис Эббот, – негромко произнес он, словно разговаривая с самим собой. – Как она расстроится, узнав, что ты не оценила ее гостеприимства…

Кевин рассчитывал придать мыслям Ширли новое направление, и ему это удалось: она испытала укол совести. Правда, все-таки попыталась возразить:

– В последнее время я сомневаюсь, что оказанный мне миссис Эббот теплый прием основывался на искреннем желании окружить меня заботой.

Пока она говорила, Кевина посетила новая мысль.

– А знаешь что, если тебя настолько тревожат опасения, что я все-таки начну предпринимать попытки… э-э… сближения с тобой, то могу пригласить сюда кого-нибудь.

Ширли недоуменно моргнула.

– Это ты о чем?

– Ну, мне ничего не стоит вызвать какую-нибудь свою приятельницу, которая, так сказать, украсит мой досуг, если ты понимаешь, о чем я говорю. – Кевин внимательно следил за сменой выражений на лице Ширли, и ему нравилось то, что он видел, а именно досаду и разочарование. – Если я буду занят с другой женщиной, что тебе мешает остаться?

Ширли почувствовала себя обманутой. Вдобавок Кевин лишил ее фундамента, на котором она основывала решение уехать. Когда в поместье появится какая-нибудь красотка, до Ширли Кевину не будет никакого дела.

Что ж, по крайней мере проживу месяц с комфортом, мрачно подумала она.

И все-таки ей не хотелось сдаваться без боя, поэтому она произнесла:

– И таким простым способом ты собираешься решить возникшую между нами проблему?

Кевина рассмешило то, как она подобрала слова, но он прикусил губу.

– Почему бы и нет? У меня много знакомых женщин, кто-нибудь да согласится навестить выздоравливающего после вертолетной аварии.

Типично мужская самоуверенность!

Эта мысль пронеслась в мозгу Ширли, перекрывая другую, зашевелившуюся в дальнем уголке мозга: осознание того, что Кевин лежит в постели с другой женщиной, превратит ее ночи в кошмар.

– Хорошо, согласна, – произнесла она онемевшими губами. – Остаюсь.

Надо отдать Кевину должное: примерно неделю он старался не попадаться Ширли на глаза. Даже в столовую не спускался, ел у себя в комнате.

Тем самым он вызвал недовольство миссис Эббот, которой из-за этого приходилось по шесть-восемь раз подниматься и спускаться по ведущей на второй этаж лестнице: сначала – чтобы принести еду, потом – чтобы забрать пустую посуду.

Ширли поначалу тоже было заперлась в отведенной ей комнате, но потом изменила тактику и стала больше гулять в окрестностях дома. Кевин со своей поврежденной ногой не смог бы составить ей компанию, если бы даже захотел, поэтому на территории поместья она чувствовала себя в относительной безопасности. От Кевина. Но не от себя самой. И не от сонма назойливых мыслей.

Подсознательно она все время ждала прибытия подружки Кевина.

И однажды дождалась.

В то утро Ширли помогала вернувшемуся из Бейкерсфилда с похорон друга мистеру Эбботу подвязывать побеги растущих вокруг беседки глициний. Беседка находилась среди кипарисов, неподалеку от парадного входа, поэтому Ширли хорошо видела подкативший к дому красный спортивный автомобиль, из которого выпорхнуло небесной красоты создание. Вновь прибывшая была в солнцезащитных очках и развевающемся на ветерке шелковом платье в тон автомобилю. Захлопнув дверцу, изящная гостья направилась к крыльцу, поднялась по ступенькам и уверенно нажала на кнопку звонка. Дверь открыла миссис Эббот. Когда она увидела, кто стоит у порога, то поджала губы, а по ее лицу скользнуло странное выражение.

– Мне необходимо видеть Кевина, – донесся до слуха Ширли мелодичный, но немного резковатый голос гостьи.

Миссис Эббот помедлила, будто выискивая про себя подходящую форму ответа, потом произнесла:

– Он не предупреждал меня о вашем прибытии.

– Правильно, он и не мог это сделать, потому что я не предупреждала его о своем приезде. Это вполне способны сделать вы. А я тем временем подожду в гостиной. И подайте туда две чашки кофе – для меня и Кевина.

Миссис Эббот еще немного помолчала, потом буркнула:

– Ну хорошо, входите. – Затем повернулась и исчезла в доме, не дав себе труда выказать даже малейших признаков любезности.

Пока Ширли переваривала все, чему только что стала свидетелем, находившийся рядом мистер Эббот произнес:

– Хм, интересно, зачем эта птичка пожаловала?

Ширли быстро повернулась к нему.

– Вы ее знаете?

Он усмехнулся.

– Разумеется. Это Кристин, бывшая невеста Кевина.